Пламя войны (СИ) - Руд Евгений (читать книги без регистрации TXT, FB2) 📗

— Но твоя тетя важна, — сказала Кито.

Тетя Белла. Вдруг все тело Джеффа заболело, им вновь овладела тоска. Он почувствовал себя совершенно беспомощным. Он всегда ненавидел это чувство. У него перехватило горло, и Джефф закрыл глаза.

— Я лишь хочу, чтобы ей не грозила опасность. Я хочу ей помочь. Вот и все. — Он склонил голову.

Кито двигалась бесшумно. Она оказалась рядом с ним и села спиной к двери. Потом она молча прижалась к нему плечом, и Джефф ощутил ее тепло и ее поддержку.

— Я потеряла свою мать, — сказала Кито после долгого молчания. — Я не хочу, чтобы кто-то испытал такую же боль, астелианец. Я знаю, что Белла была для тебя матерью.

— Да. Она и есть мать.

— Ты спас жизнь моего отца. Я все еще у тебя в долгу. Я помогу тебе, если сумею.

Джефф слегка прижался к ней, он был не в силах высказать словами свою благодарность. Через мгновение он ощутил, как кончики пальцев Кито коснулись его лица, Джефф открыл глаза и увидел, что Кито совсем рядом. Он замер, не осмеливаясь пошевелиться.

Девушка погладила пальцами его щеку, провела линию по челюсти и убрала выбившуюся прядь волос за ухо.

— Я поняла, что мне не нравится, когда тебе плохо, — негромко сказала Кито, глядя ему в глаза. — Ты устал, астелианец. У тебя и без того достаточно врагов, чтобы растравлять собственные раны из-за вещей, которые ты не в силах изменить. Тебе нужно отдохнуть, пока у тебя есть такая возможность.

— Я слишком устал, чтобы спать, — сказал Джефф.

Кито посмотрела на него и вздохнула:

— Безумны. Вы все безумны.

Джефф попытался улыбнуться:

— Даже я?

— В особенности ты, астелианец. — Она улыбнулась ему в ответ, ее сияющие глаза находились совсем рядом.

Джефф почувствовал, что он начинает понемногу расслабляться, и наклонился к Кито, наслаждаясь ее теплом и ее присутствием.

— Кито, почему ты здесь?

Она немного помолчала, а потом ответила:

— Я пришла, чтобы предупредить тебя.

— Предупредить?

Она кивнула.

— Существо из долины Воскового леса. То, что пробудилось во время Испытания. Ты помнишь?

Джефф содрогнулся.

— Да.

— Оно выжило, — сказала она. — Коуч умер. Хранители умерли. Но оно покинуло долину. У него осталась твоя сумка. Оно помнит твой запах.

Джефф вновь содрогнулся.

— Оно здесь, — тихо продолжала Кито. — Я потеряла его след во время бури, за два дня до того, как пришла в столицу. А оно бежало за тобой всю дорогу. Я искала его месяцы, но оно так и не появилось.

— Оно не могло оставаться незамеченным в столице, — после некоторых раздумий сказал Джефф. — Огромный чудовищный паук сразу привлек бы к себе внимание.

— Возможно, оно умерло, как хранители, — предположила Кито.

Джефф поскреб подбородок.

— Но Черный Кот воровал в течение нескольких месяцев, — сказал он. — Ты провела здесь довольно много времени. Если бы ты пришла в столицу только для того, чтобы меня предупредить, то могла бы давно это сделать и вернуться обратно. Значит, есть и другая причина.

Что-то промелькнуло в ее глубоких зеленых глазах.

— Я уже говорила тебе. Я здесь, чтобы стоять на страже. — Она выделила последнее слово. — Чтобы побольше узнать о тебе и о твоем народе.

— Зачем?

— Таков обычай нашего народа, — ответила Кито. — После того как стало известно, что… — Она смолкла и отвернулась.

Джефф нахмурился. Что-то подсказывало, что ему не следует настаивать, к тому же он боялся, что Кито отодвинется от него. Сейчас ему хотелось только одного: сидеть рядом с ней и разговаривать.

— И что же ты узнала? — спросил он.

Она вновь посмотрела на него, и, когда их глаза встретились, Джефф вздрогнул.

— Многие вещи, — спокойно ответила Кито. — Что это место, где учатся, но где лишь немногие узнают нечто полезное. Что тебя, обладающего умом и мужеством, презирает большинство твоих собратьев из-за того, что ты не владеешь волшебством.

— Это не совсем волшебство, — начал Джефф.

Кито, не меняя выражения лица, приложила пальцы к губам Джеффа и продолжала, словно он ничего не говорил:

— Я видела, как ты защищал других, хотя они считали тебя слабее. Я видела совсем немного достойных людей вроде того юноши, которого мы вытащили из башни. — Она немного помолчала. — Я видела, как женщины торгуют удовольствием за монеты, чтобы накормить своих детей, а другие поступают так же, чтобы забыть о детях, пить вино и принимать всякие порошки. Я видела мужчин, которые работают от восхода до заката, а их жены относятся к ним с полнейшим пренебрежением. Я видела, как мужчины бьют и используют тех, кого они должны защищать, даже собственных детей. Я видела, как некоторые из вас превращают своих собратьев в рабов. Я видела, как они сражаются за свою свободу. Я видела, как люди закона его предают, и людей, которые ненавидят закон за мягкость. Я видела благородных защитников и садистов-целителей, а еще создателей прекрасного, над которыми смеются, восхищаясь теми, кто порождает уродство и разрушение.

Кито потрясла головой.

— Твой народ, астелианец, самый злобный и добрый, самый дикий и благородный, предательский и верный, вы самые удивительные и завораживающие существа из всех, кого мне доводилось видеть. — Ее пальцы вновь коснулись его щеки. — А ты самый удивительный из всех.

Джефф долго молчал.

— Что ж, теперь я понимаю, почему ты считаешь всех нас безумными, — наконец сказал он.

— Я думаю, твой народ может быть великим, — продолжала Кито. — Действительно достойным. Единственный будет вами гордиться, глядя на вас сверху. В вас все это есть. Но еще в вас сидит жажда власти. Предательство. Фальшивые маски. И сознательные ошибки.

Джефф слегка нахмурился:

— Сознательные ошибки?

Кито кивнула:

— Когда кто-то из вас говорит то, чего нет. Говорящий ошибается, но создается впечатление, будто он это делает специально.

Джефф подумал секунду и понял:

— Ты говоришь о лжи?

Кито недоуменно заморгала:

— Что лежит? Где лежит?

— Нет, нет, — поправил ее Джефф. — Это такое слово. Когда ты сознательно говоришь неправду, чтобы заставить другого думать, будто это правда.

— Лежать — значит… отдыхать. Спать. Иногда имеется в виду спаривание.

— И еще ложь означает, что человек говорит то, чего нет, — сказал Джефф.

— Но почему вы используете одно и то же слово для разных вещей? Это смешно.

— У нас есть много таких слов, — сказал Джефф. — Они могут значить больше, чем что-то одно.

— Но это глупо, — заявила Кито. — Людям и так непросто понять друг друга, а вы еще все усложняете словами, которые означают разные вещи.

— Ты права, — согласился Джефф. — Называй это обманом. Любой астелианец это поймет.

— Ты хочешь сказать, что так поступают все астелианцы? — спросила Кито. — Говорят то, чего нет? Говорят обманами.

— Большинство из нас.

Кито едва слышно презрительно вздохнула:

— Слезы Единственного, зачем? Разве мир не достаточно опасен и без этого?

— А твой народ никогда не лж… не говорит обманами? — спросил Джефф.

— А зачем?

— Ну, иногда астелианцы говорят обманами, чтобы защитить чьи-то чувства.

Кито покачала головой:

— Если сказать то, чего нет, оно не появится, — заявила она.

Джефф едва заметно улыбнулся:

— Конечно. Наверное, мы надеемся, что до этого не дойдет.

Глаза Кито сузились.

— Значит, ваши люди говорят обманами даже с собой. — Она тряхнула головой. — Безумие. — Кито провела теплыми пальцами по краю его уха.

— Кито, ты помнишь, как мы взбирались по веревке в долине Воскового леса? — едва слышно спросил Джефф.

Она содрогнулась, но не отвела глаз и кивнула.

— Между нами кое-что произошло. Ведь так? — Джефф и сам не заметил, как поднес свою руку к лицу Кито, пока не ощутил гладкую кожу ее щеки под своими пальцами. — Твои глаза изменились. Это что-то для тебя значит.

Она долго молчала, а потом, к удивлению Джеффа, на ее глаза навернулись слезы. Ее рот дрогнул, но она так и не заговорила, а лишь едва заметно кивнула.