Пламя войны (СИ) - Руд Евгений (читать книги без регистрации TXT, FB2) 📗

Черный Кот неожиданно перестал сопротивляться, но Джефф почувствовал, что ему готовят сюрприз. Между тем напряженные мышцы Кота расслабились.

Джефф заморгал и сорвал капюшон с головы своего пленника.

Грива роскошных серебристо-белых локонов обрамляла изящное женское личико с полными губами. Изумрудно-зеленые глаза, слегка скошенные к уголкам, были ужасно похожи на глаза Джеффа, и в них застыло выражение бесконечного удивления.

— Астелианец? — задыхаясь, прошептала она.

— Кито, — выдохнул Джефф. — Так ты и есть Черный Кот?

Она повернула голову так, чтобы иметь возможность видеть Джеффа, и ее глаза заблестели в темноте переулка. Джефф долго не спускал с нее глаз, чувствуя, как затрепетали мышцы его живота. Он ощутил стройное сильное тело молодой девушки из племени маратов, которая лежала под ним. От ее кожи исходил жар, и ее дыхание не успокоилось, хотя она и перестала сопротивляться. Он осторожно выпустил ее запястье, и она столь же осторожно вытащила руку.

Джефф задрожал и наклонился ниже, вдыхая воздух. Пряди тонких волос коснулись его губ. От Кито пахло самыми разными ароматами: дорогие духи, похищенные в лавках, свежий запах украденной булки, а еще кожи и свежего зимнего ветра. Почти одновременно она повернула к нему голову, и ее висок задел подбородок Джеффа, а теплое дыхание коснулось горла. Теперь она прикрыла глаза.

— Ну, — пробормотала она после короткой паузы, — ты меня поймал, астелианец. Или делай что-нибудь со мной, или дай мне встать.

Джефф почувствовал, что отчаянно краснеет, торопливо перенес вес своего тела на руки и вскочил на ноги. Еще несколько мгновений девушка-марат молча смотрела на него, а потом на ее губах появилась усмешка, и она одним уверенным гибким движением поднялась на ноги. Она огляделась и увидела, что украденная булка валяется на земле. Они ее раздавили.

— Ну посмотри, что ты наделал, — пожаловалась она. — Ты испортил мой обед, астелианец. — Она с недовольным видом оглядела Джеффа, а потом положила руки на пояс. Джефф заморгал, разглядывая Кито. — Ты вырос, — с укором сказала она. — Ты стал выше.

— Прошло два года, — заметил Джефф.

Кито презрительно фыркнула. Под плащом на ней была дорогая мужская туника из темного шелка, украшенная ручной вышивкой, плотные штаны легионера и превосходные кожаные туфли, которые наверняка стоили целое состояние. Девушка-марат также сильно изменилась, хотя она почти не выросла, но некоторые части ее тела стали заметно более привлекательными, и Джефф старался не смотреть на бледную полоску гладкой кожи, видневшуюся из-под туники. На ее щеке пылал красный след от удара о стену, такое же красное пятно осталось у нее горле от аркана, брошенного Джеффом.

Если Кито и испытывала боль, виду она не подала. Продолжая смотреть на Джеффа умными дерзкими глазами, она сказала:

— Бонуло сказал, что ты так со мной и поступишь.

— Как поступлю? — недоуменно спросил Джефф.

— Вырастешь, — ответила Кито. Она вновь оглядела его с ног до головы. Казалось, она не испытывает ни малейшего смущения. — Станешь сильнее.

— Хмм, — ответил Джефф. — Я провинился?

Она бросила на него свирепый взгляд, а потом нашла на земле свой нож и подняла его. Джефф успел заметить, что клинок инкрустирован золотом и серебром, а рукоять украшена янтарем и аметистами. Такое оружие обошлось бы ему в годовой доход, полученный на службе у Гая. Впрочем, Гай платил ему совсем немного. Теперь Джефф разглядел на ее шее и запястьях ювелирные украшения, а в ухе висела серьга. Если все это украдено, то городские власти ее казнят, если Кито попадется.

— Кито, что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Голодаю, — прорычала она, ткнув носком туфли в испорченную булку. — И все из-за тебя, астелианец.

Джефф покачал головой:

— А что ты делала до этого?

— Не голодала, — фыркнув, ответила она.

— Вороны, Кито. Как ты оказалась здесь?

Перед тем как ответить, она поджала губы.

— Я на страже.

— Что?

— Я стою на страже, — проворчала она. — Неужели ты ничего не знаешь?

— Я начинаю думать, что так оно и есть, — ответил Джефф. — На страже чего ты стоишь?

Кито закатила глаза, показывая раздражение и презрение.

— Ты глупец. — Она прищурилась. — А что делал ты на этой крыше? Почему ты на меня напал?

— Я не знал, что это ты, — ответил Джефф. — Я пытался поймать вора по имени Черный Кот. Похоже, мне это удалось.

Глаза Кито сузились.

— Единственный иногда благословляет удачей даже идиотов, астелианец. — Она сложила руки на груди. — Ты меня нашел. Чего ты хочешь?

Джефф задумался. Для Кито пребывание в Астелии было очень опасным, в особенности в столице. Люди здесь враждебно относились к Маратам. Когда они разбили легион принцепса Гая Септимуса в Первом вестландском сражении, в Астелии появилось множество вдов и сирот. А поскольку Королевский легион набирался в Астелии-Империи, десятки тысяч людей, населявших этот город, ненавидели Маратов.

Из-за атлетического сложения, бледной кожи и волос — а в особенности из-за миндалевидной формы глаз — в Кито сразу признают варвара с востока. А если учесть, сколько она всего украла (подвергнув горькому унижению весь Гражданский легион), она бы не дожила до тюрьмы или суда. Разъяренная толпа расправилась бы с ней на месте, а Гражданский легион сделал бы вид, будто ничего не видит.

Желудок Джеффа заурчал от голода, и он вздохнул.

— Первым делом я намерен достать еды для нас обоих. Ты меня здесь подождешь?

Кито подняла брови:

— Неужели ты думаешь, я не в силах украсть еды для себя?

— Я не собираюсь красть, — сказал Джефф. — Считай, что я приношу извинения за испорченную булку.

Кито нахмурилась, а потом осторожно кивнула и сказала:

— Хорошо.

У него едва хватило денег, чтобы купить пару солидных куриных ножек, буханку свежего хлеба и кувшин яблочного сидра. Он принес угощение в темный переулок, где его терпеливо дожидалась Кито. Джефф протянул ей куриную ножку, разломил хлеб и предложил девушке. Потом он прислонился к стене и всерьез принялся за еду.

Очевидно, Кито была не менее голодна, чем Джефф, и они очень быстро покончили с мясом и хлебом. Джефф сделал несколько больших глотков сидра, а потом передал кувшин Кито.

Девушка выпила сидра, повернулась к Джеффу, и ее экзотические глаза заблестели. Она бросила пустой кувшин и уставилась на Джеффа, облизывая пальцы. Джефф и сам смотрел на нее и не мог оторваться.

Наконец на губах Кито заиграла улыбка.

— Ну, астелианец? — спросила она. — Чего же ты хочешь?

Джефф заморгал, раскашлялся и отвернулся прежде, чем снова начал краснеть. Он сурово напомнил себе о том, что поставлено на карту. Сейчас он не может позволить себе отвлекаться, слишком многим людям это может стоить жизни. И это помогло Джеффу не думать о пальцах Кито и ее губах. Джефф вновь охватила тревога.

— Честно говоря, мне нужна твоя помощь, — сказал он.

Игривая улыбка Кито исчезла, и в ее взгляде появилось любопытство, смешанное с некоторым беспокойством.

— И о чем речь?

— Нужно забраться в одно здание, — сказал Джефф. — Я должен понять, как ты умудряешься обходить защиту, когда совершаешь свои ограбления.

Кито мрачно посмотрела на него.

— И по какой причине?

— Один человек заперт в тюремной башне. Мне нужно вызволить его из Серой башни так, чтобы нам не помешала магическая защита и нас никто не увидел. Да, и нужно все проделать так, чтобы никто не догадался, что он сбежал, хотя бы в течение четверти часа.

Кито лишь спросила:

— Это будет опасно?

— Очень, — ответил Джефф. — Если нас поймают, то посадят в тюрьму или убьют на месте.

Кито с задумчивым видом кивнула:

— Значит, нас не должны поймать.

— И мы не можем потерпеть неудачу. Кито, это может оказаться очень важным. И не только для меня, но и для всей Астелии.

— Почему? — спросила она.

Джефф нахмурил лоб: