Весенние ветры (СИ) - Романовская Ольга (бесплатная регистрация книга .txt) 📗
— Слышал я об одном человеке с таким именем, только он давно переехал.
Лжет! Подавальщица только вчера говорила, что сборщик налогов регулярно посещает их заведение. Но почему они врут, только потому, что не доверяют? Или потому, что не хотят, чтобы она нашла Эшбреха?
— Как жаль! — притворно вздохнула Зара. — А как же мое поручение? Кому я теперь отдам этот кошелек?
Деньги, люди всегда клюют на золото. Если они не работают на фрегойев, то кто-нибудь да согласиться ей помочь.
Расчет девушки был прост: этот человек догонит ее на улице. Но в этом гениальном плане присутствовала одна существенная недоработка: олосерцы должны были забыть, что она хотела видеть сборщика налогов. Без взгляда э-эрри не обойтись. Что ж, видимо, придется действовать грубо и эффективно.
Зара попросила у Меллона карту и шепнула, чтобы он загородил их от остальных посетителей и не смотрел ей в глаза. Сделав вид, что что-то ищет и не может найти, девушка с тем же несчастным видом очаровательной дурочки обратилась к олосерцам с просьбой помочь отыскать какой-то город.
Первый склонился над картой, поднял глаза, откликаясь на какой-то вопрос, и тут же попал во власть синевы.
— Ты меня не видел, я тебя об Эшбрехе не спрашивала. А теперь ты мне скажешь, где я могу найти этого человека. Выйдешь через пять минут на улицу, я буду стоять у коновязи, и расскажешь. А потом забудешь.
Отпустив взгляд олоссерца, растерянно уставившегося на стол с картой, Зара перевела глаза на следующего. Еще двое. Со вторым будет все просто, а третий может догадаться. Лишь бы не поднял шум! Остается надеяться, что Аидара догадается его утихомирить.
С третьим действительно возникли проблемы. Обеспокоенный остекленевшим взглядом товарища, он без лишних слов взялся за оружие с криком: 'Проклятая ведьма!'.
Зара едва успела отскочить, иначе бы получила рубящий удар по плечу, рискуя остаться без руки, а то и без шеи. Связь со вторым олосерцем оборвалась, оставалось надеяться, что незаконченный приказ сработает. Она успела убедить его в том, что не появлялась в заведении хохотушки, а сказать про Эшбреха не хватило времени.
Надо отдать должное Меллону: даже ослабленный вчерашней схваткой с демоном, с не до конца восстановившимся магическим резервом, он среагировал мгновенно, заклинанием отбросив атаковавшего к стене. Выхватив меч, Аидара заслонил собой Зару и отбил удар пришедшему на помощь товарищу олосерцу.
Один против трех — не самое лучшее соотношение, поэтому нужно было срочно прибегнуть к магии. Не мудрствуя лукаво, девушка просто переместила оружие из рук хозяев на барную стойку и потянула Меллона на выход: не хватало еще, чтобы он схлопотал еще одну рану, старые не зажили. Ему бы лежать, а Аидара с ней таскается, атаки отбивает.
— Так, сейчас он выйдет и все нам расскажет, — на всякий случай Зара отвязала лошадь и забралась в седло.
— Или попытается порезать тебя на кусочки, — пошутил Меллон и болезненно скривился — напомнила о себе одна из ран. — Предупреждаю сразу, Зара, колдовать придется тебе, меня на пару боевых только хватит. Конечно, можно залезть в жизненный резерв, но тогда я неделю пластом проваляюсь, а такую роскошь я себе позволить не могу.
— Ничего, я справлюсь, — Зара пожала его руку. — А теперь осторожно, я снова э-эрри.
Как раз вовремя: на пороге появились разгневанные олоссерцы. Появились и получили по болевой молнии в пальцы.
Приличной девушке следовало зажать уши, чтобы не слышать это словесное многоцветье, те колоритные выражения, которыми они щедро одаривали колдунью. И тут, безо всякого перехода, один из них сказал, обращаясь к Заре (вид у него был странный, будто у лунатика):
— Эшбрех сейчас в Ганолле по делам службы. Только он вряд ли сюда вернется: хозяин уже отдал распоряжение убить его. Одна женщина, анторийка, ищет его, но не должна найти.
Ах, вот оно как! Значит, мирный городские жители?
Минутное колебание, и она принимает решение не убить, а прибегнуть к гипнозу. Убийство привлекает внимание, а из гипноза можно извлечь выгоду, направить врага по ложному следу.
— Меллон, пожалуйста, обездвижь их на минуточку, — не оборачиваясь, попросила она и подняла лошадь на дыбы, отгоняя воинственно настроенных мужчин.
Аидара, уже вновь положивший ладонь на рукоять меча, кивнул и сплел вязь заклинания. Скульптурная группа застыла в причудливых позах, отчаянно матерясь на всю улицу. Раз — и этот недостаток был исправлен. Чему только не обучают боевых магов, страшно иметь с ними дело!
Теперь Зара видела, на какой хрупкой ниточке еще минуту назад висела ее жизнь: один из нападавших приготовился метнуть из-за спины нож. Шансы увернуться были невысоки. Двое других тоже оказалась не 'белыми и пушистыми', у каждого был припасен 'сюрприз' для врага: от костета до мотка веревки. Вполне боеспособный арсенал, которого бы с лихвой хватило на нерасторопную магиню, забывшую выставить защиту. При правильном построении они смогли бы ее одолеть, а парни знали толк в этом деле. Один спереди, один сбоку, третий пытался зайти за спину.
Обработав сознание каждого и вытянув из него как можно больше подробностей, Зара пришла к выводу, что личность Эшбреха интересовала не только анторийский Департамент иностранных дел, но и Фрегойр. Интересно, а для местного князя он не представляет надобности, не как верноподданный, а как не совсем верноподданный? Замечательная подобралась бы компания!
Сколько времени у них в запасе, кто доберется до злосчастного сборщика налогов первым?
— Извини, Меллон, но нам придется уехать. Прямо сейчас. До темноты мы еще успеем проехать миль пять-шесть. Заночуем в какой-нибудь деревушке.
— Слушаюсь и повинуюсь, с одной оговоркой: надеюсь, ты не вляпаешься в какую-нибудь историю?
— Я уже в нее вляпалась, — усмехнулась девушка, разворачивая лошадь. — Можешь снимать заклинание.
— И куда мы теперь?
— В Ганоллу.
— Не так уж далеко, всего двадцать миль, если верить карте.
— Тогда нужно спешить, иначе застанем хладный труп нашего неуловимого знакомого.
Подозрительно покосившись на застывшую в замысловатых позах троицу, маг что-то пробормотал и пояснил:
— Отомрут минут через десять. Нам нужна западная дорога.
В отчаянной погоне за солнцем прошел остаток дня. Скакали галопом; время от времени Зара оборачивалась, чтобы спросить у Меллона, все ли с ним в порядке: галоп и сломанные ребра — вещи несовместимые, — но баронет предпочитал хранить мужественное молчание, отделываясь коротким: 'Да'. Девушка не могла не заметить, как изменился цвет его лица, даже в багрянце заката он больше подходил для вампира, не обратить внимания на крепко стиснутые зубы, но настаивать на остановках или смене темпа передвижения не стала. Один раз заикнулась, но получила в ответ: 'Тебе поручили переговорить с тем человеком, и ты должна это сделать, несмотря на все мои недомогания. Я не маленький ребенок, потерплю, тем более, вчера было хуже'.
Заночевали на пропахшем кошками постоялом дворе в одной из деревушек. Спать пришлось в одной комнате по причине острого дефицита номеров: их было всего три, — но, уставшие, они не стали спорить и требовать выселения постояльцев.
Не заводя разговоров о морали, Меллон, не раздеваясь, улегся спать на полу, постелив под себя плащ. Но сразу заснуть сеньорита Рандрин ему не дала, решительно заявив, что нужно сменить повязки на ранах. Вздохнув, Аидара покорно сел и расстегнул рубашку. На ее прикосновения он никак не реагировал, дремля с открытыми глазами.
Мазь Апполины, очевидно, обладала чудодейственными свойствами, во всяком случае, обработанные ею раны затягивались с поразительной быстротой — не иначе, кузина вплела в субстанцию из травок какое-то эльфийское заклинание. Эльфы издревле славились даром целительства, что на собственном примере подтвердила Зара, после покушения на отца оказавшаяся в руках его врача Сианалена. То ли они кровь умеют заговаривать, то ли ткани сращивать, но после вмешательства эльфа скорость выздоровления резко возрастает. Вот и сейчас полоса на шее не казалась такой ужасной, покрылась корочкой и даже успела частично затянуться тонкой пленочкой новой кожи, хрупкой и крайне ненадежной.
