Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Туман расступился, открыв вид на неожиданную картину: мужчина, привязанный к деревянному столбу цепями, пылал, бессвязно вопя в бескрайнюю пустоту ночного неба.
Огонь взбирался по ногам, пожирая тело, обращая фантомную плоть в прах, комнату заполнил запах гари.
Теперь ясно, почему он вился шлейфом за призраком - его сожгли заживо много столетий назад и погребли останки под каменной плитой, присыпали заговорённой почвой.
Но спустя столько времени ему удалось выбраться. Как же он набрал необходимую для этого силу?
Я протянула руку, не осознавая, зачем это делаю, ощутила призрака холодным ветром на коже. Он внезапным движением разорвал цепи, сдерживающие его, и меня обдало дыханием силы. И смерти.
Волосы отбросило назад, они взметнулись над головой - медленно и плавно. Призрак потянулся по линии моей ауры, как по нити в лабиринте. Потянулся ко мне.
Я не собиралась отсекать его - распростёрла руки, и мощь его рванула вперёд, но налетела на щиты и отхлынула. Призрак издал бессвязный крик, и столько в нём было боли, всепоглощающей ярости, неутолимого голода, что у меня сердце пропустило удар и замерло.
Теперь я знала, чего он боялся - вновь сгореть заживо на костре, ощутить, как мясо слезает с костей, как они трескаются от жара. И я пошла сквозь воспоминания, будто сквозь паутину. Нити, которые щекотали кожу, прилипали, но не останавливали.
Оружие против твари, питающейся страхами - страх, как бы банально это не звучало. Во мне поднималась магия, и я не могла её остановить. Она росла и росла, и, наконец, вылетела изо рта с визгом.
Мои протянутые к призраку ладони полыхнули чёрным пламенем, я приблизилась настолько, что могла обнять его.
Призрак оказался высоким, но худощавым, чёрные волосы пеной расплескались по плечам. Лицо тонкое с резкими чертами, и чёрные, как угли, глаза, в которых мерцали мириады далеких звёзд.
Я остановилась перед ним и схватила за лацканы бархатного сюртука, расшитого серебром. Призрачная ткань струилась между пальцами сухой водой и таяла. Она плавилась от огня и сине-чёрными сгустками капала на пол.
Лицо призрака исказилось от боли. Он запрокинул голову, беззвучно вопя, и сила его потекла в меня. Кулон зарделся, наливаясь новой мощью - чужой. Зло задёргалось, пытаясь освободиться, но я крепко его держала.
Внезапно он обратился в дым, взметнулся плотным чёрным облаком и бросился к распахнутой двери во мрак. Я физически ощутила, как он пронёсся по холлу и просочился сквозь стену.
Содрогнулись своды склепа, запели, застонали каменные колонны, удерживающие их. В то же мгновение краски вернулись, тепло брызнуло по комнате - вампиры ожили и жадно вдохнули.
Я стояла и рассматривала свою дрожащую ладонь, миг назад извергающую чёрное пламя. Меня трясло так, что зубы стучали.
Зал вращался и расплывался перед глазами, а их наполняли горячие слёзы. Ко мне мелькнул Джош и охватил руками, развернул к себе лицом.
— Ничего себе! — вымолвил он, бережно убирая пряди волос с моего лба.
— Я не знала, что так умею, — сказала я и сглотнула сердце, трепещущее в горле.
— Я видел всё, будто во сне, — рассеянно пробормотал Адам и, нервно хохотнув, потёр лицо ладонями. — Весь липкий от пота, хотя даже думать был не в состоянии.
Оторвавшись от Джоша, я посмотрела на Джозефа. Лицо его оставалось пустым, но в глазах блестели мысли. Томас метнулся к распахнутой двери, но застыл на пороге, не рискнув выглянуть.
Стюарт смотрел на меня, и на его лице застыло такое выражение…. Вампиру в голову закралась мысль, которую я бы не одобрила, но он закрылся щитами, не дав поймать её и прочесть.
Он подумал о том, кем я могла бы быть на самом деле. Не уверена, что всё ещё хочу знать это.
— Я беру свои слова обратно, — сказал Джозеф и облизал губы. — С ним нужно разобраться сегодня, иначе завтра никто из нас не проснётся.
Я коротко кивнула и уткнулась в грудь Джоша. Закрыв глаза, сосредоточилась на дыхании — вдох и выдох, вдох и выдох. Мы изловим эту тварь до рассвета, и гори всё синим пламенем, простите за каламбур.
Глава 56
Вышли из обеденного зала мы полным составом. Приняв решение изловить кровожадное зло, отправились в покои Селены - там нас ждал Коул.
Мы сопроводили Томаса и Адама до коморки охраны. У компьютерщика родилась идея, как отследить тварь при помощи камер наблюдения.
По холлу гуляло гулкое эхо, или это у меня в голове шумело после выброса магии и адреналина. Я устала, растратила себя на противостояние с потусторонним существом, и то было лишь начало.
Он где-то затаился среди холодных стен и коридоров, погружённых во мрак. И ждал удачного момента для очередного эффектного выхода.
Пламя свечей в канделябрах вторило нашим шагам, вздрагивало, отбрасывая причудливые тени на каменный пол. Я смотрела под ноги и наблюдала за их зловещим танцем, а в ушах гудела кровь, гоняемая беспокойным сердцем по венам. Оно так колотилось, что больно было глотать.
Джош шёл рядом, я вцепилась в его локоть и сжимала пальцы, чтобы просто ощущать опору. Если ему и было больно, то он великодушно терпел и не пытался высвободиться.
От Джоша по руке поползла магия, заструилась по коже вверх к плечу, и я уже не чувствовала левую половину тела. Оцепенение не проходило, как он ни старался успокоить меня.
Джозеф вёл нас по коридору, а Стюарт крался сзади, прикрывая спины, но мы словно связанные одной цепью ощущали напряжение друг друга. Оно то накатывало волной страха, то отступало, давая короткую передышку.
Никто не пытался заговорить. Мы соблюдали тишину, чтобы уловить малейшие шорохи и быть готовыми к нападению твари. Наконец, Джозеф остановился перед резной деревянной дверью.
Он бросил мимолётный взгляд через плечо и взялся за ручку.
На нас хлынули сочные запахи воска и благовоний. Я учуяла кровь и замешкалась - место на столе заняла Вивиан. Джош подтолкнул меня, провёл в комнату, чтобы Стюарт мог войти и закрыть дверь.
Селена стояла в тени секретера, сцепив руки на животе. Как только мы вошли, она загородила расписной ширмой целительницу, чтобы мы не таращились.
Я успела заметить лишь белую повязку на шее и свечи, расставленные вокруг тела. Сглотнув, я позволила Джошу провести меня к дивану.
.На нём сидел Коул, раскинув руки на подлокотниках. Он сверлил взглядом стену, будто из неё мог вылезли монстр и сцапать. Кривой розовый шрам разделял правую часть его лица на две равные части. Ещё чуть-чуть, и маг бы лишился глаза.
Боль если и тревожила его, то он тщательно это скрывал. Кожа вокруг рубца стянулась, частично обездвижив мышцы. Заметив нас, Коул отвлёкся от изучения стены и подался вперёд.
Я жестом попросила его не вставать и прошла к дивану. Села рядом, и мы переглянулись.
— Я рада видеть тебя живым.
— Я тоже, — сказал он и едва заметно улыбнулся.
Джош прошёл к креслу и опустился на него с громким блаженным вздохом. Стюарт остался стоять в дверях, прислушиваясь к тишине, царящей за нею. Селена исчезла за ширмой, а Джозеф направился к ней.
Послышался шорох трав, глухой перезвон переставляемой посуды - вампир помогал ведьме навести порядок. Краем уха я уловила, что они собираются менять Вивиан повязки, потому что она быстро пропитывалась кровью и чем-то чёрным.
Закрыв глаза рукой, я откинулась на спинку дивана и попыталась расслабиться.
— Джош? — позвала шёпотом, не открывая глаз.
— Да, Эш? — так же тихо отозвался он и заёрзал в кресле.
— Ты уже поставил Стэнли в известность?
— Нет, конечно, — буркнул он. — Тут такое начнётся, если он узнает….
Я нахмурилась. Перебирая мысленно столкновение со Злом, силилась понять, как мне удалось призвать огонь. Я ведь действовала неосознанно, но словно точно знала, что нужно делать.
Раз у меня не было таких способностей прежде, значит, они заключались в кулоне.
