Ледяное сердце (СИ) - Романовская Ольга (лучшие книги без регистрации TXT) 📗
— Зара, не при всех же! — смутилась графиня Одели.
— Да ладно тебе, Бланш, весь Айши в курсе. На какое число назначено официальное объявление помолвки?
— На начало июля. Родители устраивают роскошный прием.
— Прекрасно, прекрасно, — улыбнулась Зара, прокручивая в голове различные варианты извлечения пользы из этого скучного торжественного события. — Бланш, у меня к тебе маленькая просьба: не могла бы ты от своего имени пригласить нескольких моих друзей?
— Разумеется, о чем речь! Кого я должна пригласить?
— Двух милых молодых людей: баронета Меллона Аидару и Сабину Менах, к сожалению, не помню ее титула. Сделаешь?
Графиня кивнула и заверила, что сегодня же пошлет им приглашения.
Проводив подругу до ее комнаты и ради приличия поболтав с ней о всяких мелочах, вроде будущего платья невесты и том, где провести медовый месяц, Зара направилась в кабинет директора. Ей повезло: она застала сеньора Граппа на рабочем месте и уже через пять минут вышла от него с нужной информацией, бережно записанной на листке бумаги.
Что ей было нужно? Всего лишь адрес сеньора Аидары. Девушка солгала, что забыла отдать ему одну вещь, книгу, случайно оказавшуюся в ее вещах, — и ву а ля!
Город обнимал ее солнечным теплом первого месяца лета, нежил тенью, многочисленными приятными сладкими запахами, долетавшими до носа из открытых настежь дверей торговых заведений, пьянил отголосками содержимого кружек трактирчиков, зазывал в прохладу затемненных занавесями холлов гостиниц.
Придерживая рукой длинный подол, Зара терпеливо взбиралась на один из холмов Старого города, временами сличаясь с табличками названий кварталов на перекрестках. Эта часть была ей мало знакома, посему вызывала здоровое любопытство, заставляя поминутно останавливаться и оглядываться по сторонам.
С одной стороны — стена Старого города, с другой — утопающие в жизнерадостных бегониях окна домов, окрашенных во все оттенки коричневого. Тротуар узкий, движение — интенсивное, волей-неволей приходится прижиматься к стенам.
Интересно, какой его дом? Наверное, совсем небольшой — жить в Старом городе не дешево, зато престижно; если вы планируете чего-то достичь в этой жизни и претендуете на вращение в высших слоях общества, то должны поселиться именно здесь. Старый город — для аристократии, жрецов, высших и средних государственных служащих, состоятельных врачей, аптекарей, юристов и магов, остальные высланы за его пределы. Безусловно, Новый город больше, и там тоже есть, на что посмотреть, чем восхититься и поразить гостей, хотя бы возвести дом на набережной Шина, но на нем — налет второстепенности, обыденности, да и грабят на его улицах регулярно, когда как здесь, кажется, даже воздух пропитан спокойствием, магией и стариной.
На перекрестке девушка свернула направо; проулок увел ее прочь от стены, столкнув лицом к лицу с храмом Зодара. Тяжелый удушливый запах благовоний непроизвольно вызвал головную боль, и девушка прибавила шагу.
При виде нее дремавший на ступенях храма служка встрепенулся и, хватая за руки, принялся зазывать внутрь, обещая за пару монет, пожертвованных богу, удачу в делах. Зара устало отмахнулась от него, но краем глаза заглянула внутрь: абсолютно пустое помещение с гладко отполированным ониксовым полом, у алтаря — треножник и коврик для коленопреклонений. Скромно и аскетично, к молитвам о богатстве никак не располагает.
Ей нравились другие храмы: с высокими острыми башнями, вытянутыми окнами, обрамленными кадками с растениями, мягкими, скрадывающими шаги, коврами и рядами пустых лампадок у входа: войдешь, возьмешь лампадку, подойдешь к жрецу, зажжешь ее и, накрыв ладонями трепетное пламя, поставишь к подножью стилизованного изображения божества.
Еще один поворот, прогулка в тени ряда небольших храмов местных божков, и она уже у святилища Эйфейи. С губ непроизвольно срывается: «Защити, охрани и спаси, Великая!».
Храм вытянутый, занимает весь участок между двумя улочками на вершине холма; его шпиль виден практически с любой точки города, по высоте уступая только башням святилища Шеар-хэ.
Взгляд скользнул вверх, по узору камней и дикого винограда, до самого неба, потом упал вниз, на бренную землю.
Следуя глазами за тенью шпиля, покровительствовавшей над целой улицей, девушка наткнулась на нужный ей дом. Сердце екнуло; она непроизвольно обернулась на гостеприимно открытые резные двери храма. Это знак, несомненно, знак, если благословение волоокой богини простирается над его жилищем, если из его окон видно святилище ее любимой небожительницы, одной улыбкой оживляющей пустыни и слезами воскрешающей мертвых.
Успокоившись, девушка осторожно спустилась к подъезду рыжего двухэтажного дома в шесть окон по фасаду и позвонила в дверной колокольчик. С ней сила Эйфейи, у нее должно получиться.
Ей долго не открывали, и Зара уже начала беспокоиться по поводу того, дома ли хозяин, когда, наконец, послышались шаги, и дверь отворилась.
Слуга. Так даже лучше, не придется ничего объяснять на пороге.
— Я к сеньору Аидаре. Он дома?
— Дома, госпожа, проходите.
Какая, все же, удача, застать его! Наверное, с кем-то занимается, он ведь в свободное время дает уроки магии.
Зара последовала за слугой через маленький холл в гостиную и, удобно устроившись на диванчике, изучая фамильные портреты на стенах, обитых синими обоями, принялась дожидаться хозяина. План в ее голове окончательно созрел, новая встреча не должна была вызвать тягостного смущения.
Тем не менее, она предпочла отвернуться от двери, чтобы не встретиться с его взглядом раньше времени. Реакцию на свое появление девушка предвидела, зачем же огорчать себя?
— Сеньорита Рандрин? — послышался позади нее удивленный голос Меллона.
Теперь она была двойне рада тому, что проявила благоразумие: сердце откликнулось на его слова не так, как следовало, что, несомненно, на миг отразилось на ее лице.
— Признаться, не ожидал Вас увидеть…
— Добрый день, Меллон, — Зара обернулась, улыбнулась и поднялась ему навстречу. — Я пришла, чтобы извиниться.
— Извиниться за что?
— За свое чудовищное поведение. Поверьте, мне очень стыдно за то, что я сделала и наговорила Вам. Надеюсь, Вы на меня не сердитесь? — снова обворожительная улыбка.
— Разумеется, нет, — он был обескуражен и по выражению ее лица пытался определить, искренна ли она.
— Замечательно, я рада это слышать. Меллон, у меня к Вам одна просьба… Вашими стараниями я уже зачислена на пятый курс, у меня уйма свободного времени, которое мне нечем занять, и я подумала, что мне не помешало бы брать уроки боевой магии. Совсем простенькой, чтобы не спасовать перед лицом опасности. Соотская практика доказала, что в этом аспекте я совершенно беспомощна, — вздохнула она. — Отец занят, я не смею отвлекать его от государственных дел, а в школе мне посоветовали Вас. Безусловно, я буду платить за уроки…
— Вот еще, я не стану брать с Вас денег! — возмутился маг.
— Но это же несправедливо, всякий труд должен оплачиваться.
— Я могу позволить себе учить бесплатно, тем более, столь знатную и талантливую особу, как Вы.
— Но Вы ведь ничего не имеете против небольшого подарка? Поймите, Меллон, совесть не позволит мне так безбожно пользоваться Вашей добротой.
Через полчаса препирательств они пришли к взаимовыгодному соглашению: Аидара учит Зару магии, а она, в свою очередь, дарит ему одну очень редкую книгу. Тем же вечером Зара зашла к отцу и спросила, где можно достать нужный раритет. Тот, разумеется, спросил, зачем ей, школьнице, понадобился сборник Аластерна, девушка уклончиво ответила, что для подарка. Рандрин усмехнулся, искоса посмотрел на нее, будто зная, о чем она не договаривает, но обещал поискать.
— Твой маг будет доволен, — с улыбкой покачав головой, заключил он.
— Какой еще мой?
— Тебе виднее.
На следующий же день в назначенное время Зара явилась в дом к наставнику. Каждая деталь ее скромного туалета была тщательно продумана, чтобы, с одной стороны, не мешать и не выглядеть вызывающей, с другой стороны, привлекать внимание к достоинствам фигуры владелицы.
