Ну разве она не милашка? - Филлипс Сьюзен Элизабет (бесплатные книги полный формат txt) 📗
Она последовала за ним в кассу, где он встал на старый стол и отодвинул треснувшую крышку люка над головой. Наблюдая, как он без видимых усилий подтягивается вверх, она почти задохнулась от желания. Сначала исчез его торс, потом ноги, и все это одним грациозным движением. Она страстно хотела вновь ощутить эту силу. Ощутить, как она вошла в нее, хотя бы еще раз. И поэтому поспешно отступила.
Минут через пять он снова появился, до ужаса грязный и невыносимо отчужденный.
– Ничего. Идем отсюда.
Она надеялась, что в каретном сарае окажется Уинни, могущая послужить чем-то вроде буфера, пока они станут обыскивать комнаты, но у двери их встретил только Гордон. Колин продолжал есть Шугар Бет поедом, и когда они добрались до студии, ее терпение наконец лопнуло.
– Иди отсюда! Я сама управлюсь.
– Ну да. Так же ловко, как до сих пор, – буркнул он, снимая со стола пластик. Она стиснула зубы и ничего не ответила. Он отодвинул лестницу, заглянул под половик, осмотрел обшарпанные, заляпанные краской кожаные сапоги, обнаруженные ею во время прежних поисков.
– Он не оставил бы их здесь, если не собирался вернуться, – заметила она.
– Кто знает!
Пока он ставил сапоги под верстак, Шугар Бет думала о Таллуле и горечи, терзавшей всех тех женщин, для которых истинная жизнь заключалась только в отношениях с мужчинами.
Они обшарили каждый уголок, но так ничего и не нашли.
– Мне очень жаль, Шугар Бет, – выдавил он. Она рассчитывала не на сочувствие, а на сарказм, от которого становилось легче, и теперь едва сохраняла спокойствие.
– Полагаю, такова жизнь.
– Дай мне пару дней, – уже мягче попросил он. – Я что-нибудь придумаю.
– Это моя проблема. Не твоя.
– Тем не менее.
Она не стала затягивать прощание и, оставив его на дорожке, вернулась домой. Закрывая дверь, она напомнила себе, что шансов найти картину именно сегодня было не слишком много. Не стоило особо и надеяться.
Минут через пять появилась Уинни с горой пакетов из бакалеи. Гордон угрожающе зарычал.
– Этот пес опасен?
Шугар Бет пришлось собрать всю свою энергию для ответа:
– Пока что мы с тобой единственные, кого он ненавидит.
– Зачем же тогда держать в доме такое животное?
– Урок смирения.
Уинни злобно уставилась на все еще ворчавшего Гордона:
– Немедленно прекрати.
Он растянулся на кухонном пороге, так что ей пришлось переступать через него.
– Я принесла кое-что из продуктов и велела Джиджи прийти на ленч. Надеюсь, ты не возражаешь.
– Конечно, нет. Джиджи-то как раз мне нравится, – усмехнулась Шугар Бет.
Прозрачный намек ничуть не тронул Уинни. Напевая себе под нос, она принялась потрошить пакеты. Шугар Бет оглядела покупки. Сплошная зелень, и ни пачки мятных шоколадок!
Она вынесла мусор и вставила в ведро новый пакет.
– У тебя расстроенный вид, – заметила Уинни.
– Ноготь сломала.
– Все из-за картины? Колин говорил, что поможет тебе поискать. Должно быть, так ничего и не нашли.
– Если не считать пауков.
– И что собираешься делать?
– Не знаю. Поговорить с членами канаста-клуба Таллулы. Может, у нее были какие-то подруги.
– Вряд ли. Она была такой нетерпимой, что люди просто ее избегали. Трудно поверить, что кто-то вроде Линкольна Эша мог влюбиться в такую брюзгу.
– Наверное, она не всегда была такой. Мой отец говорил, что она была забавной девчонкой.
– Наш отец. Хоть раз в жизни, Шугар Бет, хотелось бы услышать это от тебя.
– Может, проверишь прогноз погоды? Когда я в последний раз смотрела, ад еще не успел замерзнуть.
– Не слишком это утомительно – постоянно стервозиться?
– Тебе лучше знать.
– Я верю в суждения экспертов.
Они продолжали пикироваться, обмениваясь уколами, впрочем, беззлобными, скорее ради смеха, что немного помогло Шугар Бет отвлечься от сегодняшней неудачи. Многие годы пребывания в роли респектабельной, чтившей законы гражданки Парриша не позволяли Уинни парировать выпады с такой же ловкостью, как Шугар Бет, зато она компенсировала собственную неопытность рвением новообращенной. Наконец она немного успокоилась и сосредоточилась на приготовлении салата.
Шугар Бет отправилась наверх смыть с себя грязь и позвонить Дилайле, а потом долго глазела на Френчменз-Брайд. Колин заявил, что намеревается сегодня работать, но вместо этого опять кладет стену.
А внизу счастливый маленький кухонный эльф, продолжая напевать, жизнерадостно готовил салат.
– Крутые яйца, – перечисляла она вернувшейся Шугар Бет, – томаты, кедровые орешки и авокадо. Джиджи понравится.
Шугар Бет тем временем решила, что для поднятия духа необходим очередной скандальчик.
– Неплохо бы поблагодарить меня за все, что я сделала прошлой ночью. Язык, во всяком случае, не отвалился бы. Если бы я из кожи вон не вылезла, ты до сих пор бы воображала, что твой муж без ума от меня.
Но и Уинни теперь трудно было смутить. Кроме того, у нее было наготове собственное оружие.
– Ты ведь спишь с Колином, верно?
– Ну да, это именно та информация, которую мне не терпится разделить со злейшим врагом.
– Я еще на вечеринке поняла, что между вами что-то есть. Но тут нашла коса на камень. Колин – единственный мужчина, у которого на плечах здравомыслящая голова.
– Именно сейчас у меня куда больше здравых мыслей, чем у него.
– Искренне в этом сомневаюсь, – пропела Уинни, подцепив помидорину. – Как бы ты ни старалась манипулировать им, он на тебе никогда не женится.
– Я и не хочу.
– Да если мужчина помашет перед тобой бриллиантом, ты ему руку оторвешь, чтобы поскорее завладеть камешком.
Шугар Бет пожала плечами:
– Верь чему хочешь.
Сразу став серьезной, она испортила всю игру. Обеим стало неинтересно воевать. Уинни отложила помидор, вытерла руки бумажным полотенцем и прислонилась к разделочному столу.
– Ты это вправду?
Шугар Бет кивнула. Но если и ожидала, что Уинни отстанет, то внезапная атака застала ее врасплох. Глаза сестры блеснули неподдельным гневом.
– Пытаешься прибавить очередной скальп к своей коллекции? Тебе нет дела до того, что ему больно! Хочешь похвастаться новой победой? А он так увлекся, что не понимает, что его ждет!
– Все он понимает. Я пыталась отделаться от него со вторника. Но он ничего не желает слышать. И не хочет оставаться брошенным.
Это на миг сбило Уинни с толку.
– Я тебе не верю. С чего это ты вдруг вздумала бросить его? Он богат, знаменит… настоящий гений. И владеет Френчменз-Брайд. А кроме того, самый сексапильный мужчина в Паррише, если не считать Райана. У Колина Берна больше силы воли, чем у всех твоих бывших мужей, вместе взятых.
– Только у двоих. О третьем мы говорить не будем. Когда придет Джиджи?
– И не пытайся уверять, что тебя не влечет к нему. Я видела, как вы себя ведете в присутствии друг друга.
– Давай сменим тему, ладно?
– Ну и ну, неужели я случайно задела больное место?
Шугар Бет молча кивнула. На большее ее просто не хватило.
Это дало Уинни пищу для размышлений, и она вновь занялась салатом. Шугар Бет глотнула остывшего кофе. Прошла минута. Другая. Наконец Уинни отложила нож.
– Я забеременела специально.
Шугар Бет едва не подавилась.
– А вот в подобных вещах определенно не стоит признаваться злейшему врагу.
– Возможно, нет, – согласилась Уинни, стукнув крутым яйцом о край салатницы. – Я четырнадцать лет старалась загладить свою вину. Мне в голову не приходило, что он все знает. Он знал и ничего не сказал. Все это время злость на меня грызла его заживо.
Кусочек скорлупы упал на пол, но она ничего не замечала.
– Что за пара из нас вышла! Он страдал в благородном молчании. А я подогревала сознание собственной вины, во всем ему угождая. А потом винила тебя за все, что было неладным в нашем браке. Так что, если уж на то пошло, Шугар Бет, кто из нас бoльшая грешница?
– Понятия не имею. Я не слишком хороший судья в вопросах морали.
