Совенок. Вода и пламя. Шестая часть (СИ) - Боброва Екатерина Александровна (читать книги регистрация .TXT, .FB2) 📗
Мужчины застыли напротив хрупкой девушки, и Пятый невольно отметил почтение на лицах, с каким они прислушивались к ее негромким и уверенным словам.
— Я не ваш командир и не могу вам приказывать, но те, кто желает сразиться с захватчиками, а не отсиживаться в тылу, кто готов отдать жизнь за родину, могут отправиться со мной. В самое пекло битвы. Вы готовы?
— Мы с вами, ваше высочество!
— Ведите нас!
— Разобьем гадов!
Раздались нестройные голоса, и Цветтара светло улыбнулась всем и каждому в отдельности. Арвэл подавил вспыхнувшую было ревность. Его невеста всегда будет привлекать внимание других. И ему придется научиться жить с этим.
Тахор тяжело сполз с носилок. Богиня даровала ему грузное тело, так что он предпочитал передвигаться с помощью слуг. Благо те всегда были под рукой. Зато она же даровала ему быстрый и хитрый ум, который помог подобраться к вершине власти. Стать правой рукой главного жреца. Непонятно только, чем тот занят, раз братья ходят с потерянными лицами точно слуги, лишившиеся господина.
И Тахор с раздражением подумал, что стоило ему чуть задержаться, как ситуация вышла из-под контроля. Как знал, что не надо было нестись сломя голову, пытаясь исправить пророчество богини. Как будто то, что ею определено, можно было изменить!
— Где главный жрец? — спросил он у какого-то мальчишки, чье имя не успел еще запомнить.
Лицо младшего жреца стало испуганным, точно он у него что-то страшное спросил.
— Брат Тахор, — к нему уже бежал, спотыкаясь на камнях, один из старших. И лицо у него было не менее испуганным, чем у пацана.
Что же такое тут произошло, что они так перепугались⁈
— Как хорошо, что вы прибыли!
Тахор поискал, но не смог обнаружить в словах жреца ни намека на свою медлительность, только искреннюю радость.
— Где его смертейшество брат Финракс? — повторил он свой вопрос, уже начиная понимать, что сегодня богиня отвернула от них свой милостивый лик.
— Он улетел лично погасить восходящее солнце и пленить мальчишку, но последнее, что мы видели, как он падал, горя, вниз, а этот ужасный зверь, — брат ткнул пальцем в небо, — его добивал огнем.
— Та-а-ак, — протянул Тахор, испытывая стойкое желание пойти, поднять то, что осталось от главного жреца и упокоить еще раз. Решил покрасоваться на старости лет! Слава победителя ударила в голову, вот и потянуло на подвиги. А теперь ему, Тахору, отдуваться? Наверняка ведь летающий и плюющийся огнем зверь не единственная проблема…
Тахор любил власть, но предпочитал управлять братьями из тени, находясь за спиной главного. Только теперь отсидеться не удастся. Да и братья смотрели с такой надеждой, словно он сейчас лично пойдет и упокоит всех врагов.
— И что еще я должен знать? — спросил Тахор мрачно.
Братьев прорвало. А он, все больше мрачнея, слушал о черном пламени и коварном звере, который охотится на братьев, нападая сверху.
— Сколько? — рыкнул Тахор, глядя на мнущихся жрецов.
— Не меньше десяти наших пострадало, — последовал ответ.
Тахор мысленно застонал. Десять! Да они и одного брата не потеряли, вступив на эту землю. А тут десять! Тварь! Гнусная, крылатая тварь! И откуда только взялась? Они же в этой части суши не обитали, предпочитая не покидать острова.
А что такое десять погибших братьев? Это сотни, тысячи слуг без контроля, которые будут жрать всех вокруг, не разбирая на своих и чужих.
И тут с одного из холмов полыхнуло то самое, обещанное богиней солнце. Тахор прикрыл глаза, с ненавистью ощущая идущий оттуда жар. Забеспокоились слуги и ему пришлось прилагать усилия, чтобы удержать их под контролем.
— Надо гасить источник, — сказал он, с отвращением разглядывая окрасившееся в багрянец небо. Все было не так. Неудобные для нападения холмы. Чужая стихия. Идиотский поступок главного жреца. Летающий зверь и огненные маги.
— Они открывают порталы, — с испугом доложил кто-то из младших.
Да, порталы. Богиня говорила, что огня будет много, как и его детей. Вот они и прибыли. И если не принять меры, придется отступать. Это будет полный разгром.
— Вы растратили тлен на ерунду, — напустился он на братьев. Те виновато опустили головы. И Тахор озвучил свое решение: — Готовьтесь. Нам нужна милость богини.
Жрецы мертвенно побледнели.
— Но ведь… — прошептал один из них.
— Добровольцев понадобится шесть, а дальше богиня возьмет тех, кого сочтет нужным, но без ее силы нам не выстоять.
И он принялся отдавать распоряжения, чтобы готовили площадку для ритуала. Сегодня у богини будет щедрое подношение — в жертву пойдут сами жрецы.
Глава 18
Аль с гордостью наблюдал, как из порталов появляются все новые отряды. Военная мощь Асмаса наполняла душу восторгом. Пусть и не он вел отряды в бой, но зато с его помощью войска получили поддержку стихии, смогли переместиться в нужную точку, вступить в бой на своих условиях, а не гоняться за мертвяками по всей стране.
Отряды прибывали, практически сразу отправляясь в выделенный им сектор и освобождая место другим. Порталы работали стабильно. Воздух был наполнен стихией. Потеплело настолько, что Аль расстегнул китель.
Арвэл с группой шакринарцев — среди мужчин взгляд цепляла знакомая фигура принцессы — занялся тушением пожаров на уже освобожденных территориях.
Ларс обнимался с кем-то, обмениваясь приветственными хлопками по спине. Его окружила разношерстная толпа воинов. Общим в экипировке было одно — иллюзорный алый цветок над правым плечом — знак огневиков-наемников.
Из толпы донесся взрыв хохота. На наемников неодобрительно косились, но тем было плевать на чье-то мнение.
Лиестр передал управление порталами магам, сам, в сопровождении тройки безмолвных, отправился к источнику — что-то замерять и фиксировать у новорожденного. Фильярг принимал доклады разведки, координировал отряды. Предстояло зачистить большой массив известной лишь по картам местности. Враг отступал под натиском огня, но делал это организованно, что говорило о том, что мертвяками руководят и руководят умело.
— Ну что, парни, поохотимся? — проорал Ларс, и ему ответом был одобрительный рев. — Наша цель — черные балахоны. За каждого плачу по крупному кристаллиту! — восторженный рев на мгновение перекрыл гул бушующего на соседнем склоне пожара.
Наемники небольшими группами потянулись вниз, просачиваясь сквозь ряды асмасцев и исчезая в ближайшем подлеске. Аль с тоской смотрел им вслед, мелькнула мысль: попроситься на охоту. Ему уже надоело стоять без дела, точно хрупкая девица, в окружении злой — за прошлый побег — охраны. Рядом с таким же выражением тоски на лице мялся Шиль.
— Даже не думай, — отвлекся от очередного доклада Фильярг. — Я вообще тебя должен был сразу после обнаружения отправить обратно, но Второй упросил оставить. Сказал, полезно будет.
Аль нашел взглядом крупную фигуру Ларса, за мгновение до того, как его закрыло облако дыма. Мысленно сказал: «Спасибо». Отправиться домой был бы полный стыд.
— И что полезного стоять рядом с тобой? — проворчал он.
Фильярг вскинул брови, оглядел оценивающе младшего.
— Хорошо, — он скинул ему на браслет коды связи. — На тебе правый фланг. Координируй отряды так, чтобы они не попали под огонь друг друга. Следи, чтобы не вырвались слишком вперед. Если что-то не ясно, спрашивай у помощника, — и он кивнул на одного из магов, который вместе с группой наблюдателей, осуществляли координацию.
— Ваше высочество, — мужчина ничем не выразил недовольство внезапно назначенным ему начальством, протянул Шестому кристалл с картой, активировал, — ваши отряды. — Точки вспыхнули на карте. — По докладам мы будем отмечать скопления противника. Нам надо быстро реагировать и отправлять резервы, если отряды столкнуться с большим количеством мертвяков.
Аль с благодарностью кивнул. Принял кристалл, стараясь скрыть волнение. Он столько раз проделывал подобное на практике! Столько тактик изучил по учебникам! Столько военных кампаний разобрал! Он должен справиться.
