Хозяйка ворон и железный доктор (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen" (читать книги онлайн бесплатно регистрация TXT, FB2) 📗
– Вы слышали? – Коллинс обернулся, вглядываясь в темноту, и скрежет повторился. – Будто кто-то ползет.
– Шуршилла, – буркнул бригадир, и на него уставились все.
– Кто? – переспросил Луис. Определенно, он не вникал в работу шахт, раз не слышал о самой распространенной среди шахтеров байке.
– Шуршилла, – упрямо повторил мужчина. – Она тут ходит, как пить дать!
– Хватит наводить страху! – возмутился Луис. – Какая такая шуршилла?
– Обычная, с двумя головами. Рохня говорил, что видел ее недавно: тело как у льва и скорпионий хвост. Хвост, небось, и скрежещет по стенам.
Луис заскрежетал зубами не хуже «шуршиллы», и в разговор вмешался Лезар.
– Скорее всего, из-за взрыва повредились механизмы, вот и скрипят. Пойду, проверю.
– Только аккуратнее, чтоб тебя шуршилла не сожрала, – шутя бросил ему в спину Коллинс.
– Без тебя разберусь.
Лезар исчез в темноте коридора, подсвечивая себе крохотным магическим огоньком. Если он искал причину побыть одному и отдышаться, не умаляя собственной значимости в чужих глазах, то нашел отличное решение.
С нижнего яруса поднялись трое. Один – почти без сознания, он двигался-то на одной силе воли. «Оглушило» – как пояснил перекрикивающийся с ними парнишка, самый шустрый из тройки. Ему бы учиться, а не на шахтах вкалывать! Двое других, рабочие постарше, вытирали кровь и пыль, но на ногах держались уверенно.
– А остальные где? – нахмурился бригадир.
– Так наверху же! В восточном коридоре. Мы думали, они с вами уже. Нет? – растерянно ответил молодой шахтер, и бригадир коротко и зло выругался.
– Скрежет тоже был оттуда, – сообразил Коллинс, и история о шуршилле перестала казаться безобидной шахтерской байкой.
Восточный коридор оказался практически не поврежден. Зато колдовать здесь было куда сложнее: или где-то лежал запас уже добытого спеллума, или в стенах проходила его жила. Так или иначе, магам было некомфортно: Коллинс то и дело судорожно сглатывал слюну, Фертан незаметно для большинства придерживался за стену, и даже Рейну пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки, чтобы дышалось легче.
Вытащенных с первого яруса шахтеров увели свои же, теперь надо было отыскать оставшуюся четверку. Проблема заключалась в том, что ни их, ни Лезара слышно не было.
О шуршилле больше никто не шутил – мало ли какие твари здесь обитают? Продвигались медленно. Коллинс несколько раз порывался сходить на разведку, но приходилось его удерживать – вызовет случайно обвал, если начнет торопиться, и пиши пропало.
Громкий крик из глубины коридора, шипение и глухой удар подстегнули похлеще вожжи.
– Лезар! – Коллинс рванулся вперед, но Рейн перехватил его прежде, чем на еще одного стража стало меньше. – Пусти! Там…
Рейн крепче сжал руки, чтобы не выпустить рвущегося на смерть парня. Однажды это уже было. Бьющийся в его руках Курт, звенящие в ушах крики!..
Тварь выскочила из-за угла. Химера, похожая на ту, которую они с Кайлой встретили на кладбище, но покрупнее, с вздыбленной шерстью и гибким телом. Двигалась она странно, словно не понимала, куда бежит, и то и дело натыкалась на стены. До шуршиллы она не дотягивала, но в темноте и при свете шахтерских фонарей вполне могла стать порождением легенды. Хвост мазнул по камням, вызывая тот самый скрежещущий звук, который всех беспокоил. Тварь врезалась в стену, но не остановилась.
Морда у химеры была испачкана в красном, а в воздухе повис густой запах крови. Несложно было понять, что случилось с попавшимся ей на пути стражем.
– Убью-ю! – взвыл Коллинс.
Рейна откинуло от него – такой всплеск дикой необузданной силы вырвался у парня. Тварь тоже припала на задние лапы – громкий звук напугал ее, и короткой задержки хватило, чтобы Коллинс атаковал.
Он бил вслепую. Больше тратил силы, вымещая ярость, чем наносил химере реальный вред. Пока она не очухалась, надо было разобраться с тварью, а о потерях можно подумать и позже.
– Шипы ядовиты, – на всякий случай предупредил Рейн.
Не слишком надеясь, что мальчишка его услышит, он прикрыл его сбоку. Хлесткий удар хвоста разбил выстроенный щит и прилетел на подставленный протез, высекая искры: протез, конечно, было жалко, но себя больше.
Коллинс случившегося, похоже, и вовсе не заметил, не прекращая атаковать. Удар! Удар! Стены задрожали, с потолка посыпались камешки и песок. Фертан сообразил первым и бросился укреплять магией трещавшие деревянные балки, удерживающие свод, пока распсиховавшийся малец не отправил их к праотцам вместе с химерой.
– Прекрати! Ты нас всех угробишь! – заорал он, явно прикидывая, как вырубить спятившего стража.
Этого не потребовалось. Рейн не думал, что такое возможно, но мальчишка сумел раздробить каменную броню монстра и нанести последний сокрушительный удар.
Тварь впечатало в пол, и подняться она уже не смогла. Коллинс остановился рядом, тяжело дыша и сжимая дымящиеся кулаки. Магия искрила в воздухе, и, казалось, одно неверное движение – и всё полыхнет.
– Молодец. – Рейн сжал его плечо.
Коллинс машинально кивнул, облизывая пересохшие губы. Он не услышал слова доктора. Сила бурлила в его крови, но Рейн прекрасно знал, что скоро наступит откат. Магия всегда забирала свое, а за такой выброс силы могла опустошить досуха.
– Надо найти Лезара, – дрогнувшим голосом произнес Коллинс и, пошатнувшись, схватился за доктора, будто боялся идти в темный туннель в одиночку. Хотя действительно боялся. И не тварей, сейчас он был готов броситься на них с голыми руками. – Он бы не хотел… остаться здесь.
Коллинс сглотнул, отпустил руку и, пошатываясь, направился мимо твари в темноту.
***
Рейн привык видеть трупы в разном состоянии: без конечностей, полуразложившиеся, вздувшиеся и такие, что невозможно определить, было ли это человеком. Потому от встречи стража с химерой он не ждал ничего хорошего, но менее всего ожидал увидеть живого Лезара, сидящего в каменной нише с залитым кровью лицом. Парня придерживала Кайла, она же держала ограждающий их от опасности щит.
Рейн сбился с шага. Серьезно, эта женщина что, чокнутая? Когда вокруг творится чертовщина, она просто не может остаться в стороне!
– Забери, он тяжелый, – выдохнула она, отпуская щит.
Коллинс бросился поддержать друга. Некогда красивое лицо Лезара было изуродовано четырьмя глубокими шрамами от когтей химеры, но, главное, маг был жив и даже в сознании. Артефакт первой помощи пульсировал у него на груди – страж применил его, чтобы немного восстановить силы.
– Ты меня придушишь, – прохрипел он: от радости Коллинс не рассчитал силы.
– Это вы спасли его? – уставился на Кайлу рыжий, словно увидел живое воплощение святой.
– Немного помогла. Он отлично справился без меня, ослепил химеру, а громких звуков она боится. Так что мое дело оставалось за малым: я закричала и спугнула ее.
– Лгунья, – разобрал Рейн едва слышное бормотание стража, но уточнять перед всеми не стал.
Он чуял отголоски ее магии и не сомневался, что Кайла могла задать химере жару. Но из коридора как раз показался Фертан, не стоило давать ему лишних поводов для беспокойства. Следователь и без того окаменел, разглядев, кого видит перед собой.
– Тьенна Абель, как вы… Нет, что вы здесь делаете? Кажется, я четко дал понять, что вы должны оставаться дома!
– Поверьте, я выполняю ваше распоряжение лучшим образом, – туманно ответила она, вытирая ладони о мокрую юбку. – Считайте, что меня здесь нет.
Влажные пряди волос немного вились, и выглядела Кайла так, будто провела час под проливным дождем. Она дрожала, причем скорее не от испуга, а от холода – в шахтах температура была существенно ниже, чем снаружи. Наброшенному на плечи сюртуку женщина искренне обрадовалась и поблагодарила Рейна улыбкой. Хорошо, что не стала отказываться с надменным видом, а укуталась в сюртук плотнее, спрятала замерзшие ладони в слишком большие рукава.
– Вы меня за дурака держите? Немедленно уходите отсюда. Господин Луис, заберите свою жену. – Фертан попробовал схватить Кайлу за руку, но она увернулась и сердито уставилась на него.
