Астелия (СИ) - Руд Евгений (онлайн книги бесплатно полные .txt, .fb2) 📗
— Надеюсь, — буркнула Кэлее, сунула нож обратно за пояс и кинула свой узел Линялому. — Я ранена, а он здоров. Пусть несет.
Линялый поймал узел, неуклюже поклонился Кэлее и перебросил его через плечо.
Кэлен повернулась спиной к Индерфорду, но Джефф положил руку ей на плечо.
— Эти люди… Им, наверное, легко будет догнать нас, пеших?
— Я не слишком ловко управляюсь с лошадьми. Ты тоже не заклинатель земли. Может, раб?
Джефф покосился на Линялого и поморщился.
— Нет. То есть он немного заклинает металл. И подковывает лошадей. Но сомневаюсь, чтобы он заклинал еще и землю.
— Тогда нам лучше поспешить, — сказала она. — Один из наших преследователей заклинает так, что может заставить лошадей делать все, что ему захочется.
— Но верхом они догонят нас в два счета.
— Тем более надо спешить. Будем надеяться, они не спохватятся до утра.
— Подожди меня у конюшни! — буркнул Джефф и бросился в темноту.
Кэлен прошипела что-то ему вслед, но Джефф не обратил на это внимания и нырнул в дверь.
Вся живность Индерфорда была ему хорошо знакома. Овцы сонно топтались в своем загоне, коровы — чуть дальше. По Другую сторону прохода шумно сопели во сне геардосы, а за ними слышалось беспокойное пофыркивание лошадей.
Он бесшумно крался по проходу, когда услышал какие-то звуки наверху, на сеновале. Он замер и прислушался.
— Ну вчера весь день такой вышел, — говорил странный, жестяной какой-то голос, — а уж ночь какая! Хотя, поди, это не сравнить с жизнью торговца каменьями, сэр.
Джейф зажмурился. Голос был определенно Ари, но слышался, словно через длинную трубку, издалека и немного искаженно. Только через пару мгновений до него дошло, что звучит он в точности так же, когда тетя говорит с ним с помощью Джил.
Другой, незнакомый Джеффу женский голос отозвался где-то совсем рядом:
— Вот видишь, милый? Теперь ему дали пить, а мы можем слушать. Иногда полезно торопиться.
— Ох уж эта мне спешка, — проворчал в ответ также незнакомый Джеффу мужской голос. — Когда мы перебьем их всех и завершим все задуманное, закую тебя в кандалы и запру на неделю.
— Ты так романтичен, милый, — промурлыкала женщина.
— Тихо, я хочу слышать, что он говорит. — Оба замолчали, и до Джеффа доносились теперь только далекие жестяные голоса. Он набрал в грудь воздуха и медленно-медленно двинулся вперед, мимо люка на сеновал, откуда доносились голоса, к стойлам, куда поставили чужих лошадей.
Лошади стояли расседланные, но взнузданные; седла стояли у стен в стойлах: гости явно готовы были выехать в любую минуту, поэтому отказались повесить их на вешалку в конце прохода. Свернутые потники тоже лежали рядом.
Джефф шагнул в первое стойло и постоял, давая лошади обнюхать себя. Потом опустился на колени рядом с седлом, достал из-за пояса нож и бесшумно перерезал подпругу. Кожаный ремень был толстый, но острый нож справился с ним за считанные секунды.
Джефф проделал это еще дважды, оставляя стойла открытыми, потом вернулся, вывел лошадей под уздцы в проход и, держа в руках все три повода, повел их к дверям конюшни.
Проходя под люком сеновала, Джефф снова поежился, и сердце его забилось вдвое чаще. Люди, которых он не видел, с которыми он незнаком, явились сюда, чтобы убить его — он так и не понял до конца, за что. Это казалось странным, почти нереальным — и все же страх перехватывал ему горло.
Они почти миновали лестницу на сеновал, когда одна из лошадей фыркнула и тряхнула головой. Джефф застыл, с трудом подавив желание бежать куда глаза глядят.
— Страх, — вдруг прошипел женский голос. — Там, под нами, — лошади!
Джефф дернул за поводья и пронзительно свистнул. Лошади захрапели и пустились неуверенной рысью. Джефф отпустил поводья, метнулся вперед и распахнул двери конюшни настежь. Стоило лошадям оказаться на улице, как он испустил леденящий душу вопль и они поскакали во весь опор в темноту.
За спиной послышался злобный рев, и Джефф, оглянувшись через плечо, увидел огромного, даже выше дяди, мужчину, скатившегося по лестнице с обнаженным мечом в руке. Тот стоял, бешено оглядываясь по сторонам, и Джефф не стал дожидаться, пока тот его увидит.
Кто-то схватил его за руку, и он с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть. Кэлен прикрыла ему рот ледяными пальцами и бегом потащила за собой в сторону тракта. Джефф оглянулся и увидел Линялого, нагруженного всей их поклажей, но не отстававшего от них ни на шаг. Больше за ними, похоже, никто не увязался.
— Отлично, — прошептала Кэлен, и он увидел, как блеснули в темноте ее зубы. — Неплохо проделано, Джефф.
Джефф улыбнулся ей в ответ.
И тут до них донесся крик — отчетливо слышный, полный страха и отчаяния. Кричали из-за стены стедгольда.
— Джефф! — кричала Белла. — Беги, Джефф! Беги!
Глава 19
Джефф побежал.
Мускулы его устали, тысячи царапин одновременно жгли кожу, но бежать он все-таки мог. Некоторое время Кэлен молча бежала рядом, почти не хромая, но уже через четверть мили бег ее сделался менее ровным, а каждый вздох давался ей с негромким стоном. Джефф сбавил скорость и пристроился рядом с ней.
— Нет, — прохрипела она. — Беги дальше. Даже если мне не удастся попасть к графу, это должен сделать ты.
— Но твоя нога…
— Я не так важна, — рявкнула Кэлен. — Беги же!
— Лучше свернуть на восток, — сказал Джефф. — Нам придется найти место, где можно пересечь Тихую реку, зато на том берегу густые леса. В темноте и в лесу они нас не найдут.
— Один из наших преследователей, — напомнила она, задыхаясь, — заклинатель дерева. Сильный.
— Только не здесь, — возразил Джефф. — Единственный, кто может управляться со здешними астелами, — это мой дядя, и на это у него ушел не один год. Он показал мне, как миновать их.
Кэлен сбавила бег и кивнула.
— Ладно. Эй ты, иди сюда. — Она махнула Линялому, и тот послушно подбежал к ней. Она взяла у него свой узел, достала из него лук и стрелы. Уперев конец лука в землю, она согнула его о колено, накинула тетиву на зарубку и достала из колчана стрелу. — Я хочу, чтобы вы двое шли дальше лесом.
Джефф поперхнулся.
— Что ты задумала?
Кэлен достала из узла меч и сунула себе за пояс.
— Попробую задержать их здесь. Отсюда их будет видно не хуже, чем с любого другого места.
— Но ты сама здесь на виду. Они тебя просто подстрелят.
Она недобро ухмыльнулась.
— Боюсь, ветер для этого будет неблагоприятный. Оставь мне немного соли. Как только начнется гроза, нам проще будет уйти от них.
— Мы останемся помочь тебе, — заявил Джефф.
Курсор мотнула головой.
— Нет. Вы двое идите дальше. На случай, если что-нибудь не так. Утром догоню.
— Но…
— Джефф, — вздохнула Кэлен, поворачиваясь к нему. — Я не могу защищать тебя и одновременно обороняться от них. Эти люди — сильные заклинатели. И потом, ты мне все равно ничем не поможешь.
Эти слова ударили его больнее пощечины. Ответом на них стала злость, захлестнувшая его и заставившая на мгновение забыть о боли и усталости.
— Ну да… Я вообще ничего не могу!
— Неправда, — сказала Кэлен. — Они будут заклинать землю и дерево в поисках тебя — не меня. Я вполне могу застать их врасплох и, если повезет, избавиться от них. Ты, главное, не останавливайся — тогда все их внимание сосредоточится на тебе.
— А разве их заклинатель не почует тебя? — спросил Джефф. — И если они используют и дерево, ты даже спрятаться в кроне не сможешь.
Кэлен бросила взгляд на север.
— Когда гроза дойдет сюда… — Она тряхнула головой. — Но пока я смогу пользоваться своими преимуществами. Бектас!
Она закрыла глаза, и вокруг нее начал закручиваться вихрь. Он раздувал и хлопал ее одеждой, хотя стоявший всего в нескольких шагах от нее Джефф не ощущал ничего такого. Кэлен развела руки в стороны, и ветер на мгновение совсем скрыл ее из вида — а потом скрутился в маленький смерч, взметнувший с земли пыль, Щепки и крупинки льда и собравший их в облачко у ее коленей. Она повисла в нескольких дюймах над землей, открыла глаза и на пробу скользнула влево-вправо.
