В огне страсти - Маккарти Моника (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
Больше всего Дункану хотелось сказать, что он ей доверяет, но нельзя полагаться только на свое чутье. Он ответил уклончиво:
– Нужно учитывать все возможности и подумать о тех, кто мог это сделать.
– Ты думаешь, кто-то из наших людей способен предать?
– Да, и мне бы очень помогло, если бы я знал, зачем это кому-то понадобилось.
– Ты можешь вспомнить хоть кого-нибудь, затаившего против тебя зло?
Дункан криво усмехнулся:
– Одного-двоих.
Джейми понимающе кивнул. Отец дал Дункану власть и высокое положение. Неудивительно, что некоторые испытывали недовольство, видя, что незаконнорожденному столь многое дано. Он все это заслужил, но люди видят только то, что хотят.
Джейми задумчиво потер подбородок.
– Кто от этого выигрывал?
Дункан уже думал об этом, но пока без толку. Решив, что Джинни, быть может, и не виновата, он стал рассматривать другие возможности, которые до этого отметал.
Они вместе вспомнили тех, кто ночевал с Дунканом в шатре той роковой ночью. Всего несколько человек, кроме отца и Колина. Один из них погиб в сражении некоторое время назад, но Джейми пообещал проверить остальных, в том числе и того, кого Дункан приказал наказать за то, что тот развлекался с девчонкой, хотя должен был стоять на страже у ворот, и Падрейга, одного из доверенных воинов отца. Тот считал, что назначить капитаном следовало его, а не Дункана.
Осталось одно имя, которое ни один из них не хотел затрагивать, но оно лежало между ними, как выброшенный на берег кит, разлагающийся под солнцем. Колин.
Дункан чувствовал, что Джейми чего-то недоговаривает.
– Расскажи мне про Колина. Где он сейчас? Джейми угрюмо сжал губы.
– Если у него хватает мозгов, прячется где-нибудь.
Дункан вопросительно выгнул бровь, и Джейми объяснил. Он рассказал про недавние беспорядки с Макгрегорами и об обстоятельствах собственной женитьбы – о сражении Колина с отцом Кейтрины из-за того, что тот укрывал у себя Макгрегоров; о том, что во время сражения были убиты ее отец и брат, а дом разрушен. Дункан не представлял, как Джейми сумел убедить ее выйти за него замуж.
– Это было нелегко, – произнес Джейми, словно прочитав его мысли, и рассказал, что произошло дальше: как Макгрегоры взбунтовались после казни вождя, Аласдэра Макгрегора, и как Колин отомстил за изнасилование одной из девушек Кэмпбеллов, приказав изнасиловать девушку Макгрегоров.
Дункан поморщился, и не потому, что счел этот поступок отвратительным, а потому, что не мог представить, как его брат делает что-то столь позорное.
Но дела обстояли еще хуже: изнасилованная девушка оказалась не только золовкой Лиззи, но еще и возлюбленной Нилла Ламонта, брата Кейтрины. И теперь Нилл Ламонт обшаривал горы, желая отыскать Колина и восстановить справедливость.
Вопрос о том, каким образом Лиззи вышла замуж за Макгрегора, мог подождать.
– Ты уверен в его вине? – спросил Дункан. Нападение на семейство Кейтрины казалось вполне в духе вспыльчивого Колина, но приказ изнасиловать ни в чем не повинную девушку… – Это совсем непохоже на Колина.
Джейми кивнул.
– Никакой ошибки. Ты отсутствовал очень долго. За это время все мы изменились, особенно Колин.
– Но ты же не думаешь, что Колин мог предать меня? Джейми пожал плечами:
– Не знаю. Не хотелось бы так думать, но я уже убедился, на что способен брат.
– Но это же бессмыслица! Колин был наследником, что я мог ему сделать?
– Он тебе завидовал. Точнее, тому, что отец тебя очень любил.
– Может быть, – согласился Дункан. Неужели Колин и впрямь его так ненавидел? Неужели мог подвергнуть весь клан такой угрозе исключительно из-за своих амбиций? Это казалось притянутым за уши, несмотря на темную сторону натуры Колина, о которой Дункан только что узнал.
– А что там с девушкой? Разве Колин не был помолвлен с леди Гордон? Помню, она тебе нравилась… – Джейми запнулся.
Дункан помотал головой:
– Колин ничего не знал о моих отношениях с Джинни. Шли часы, и надежда Дункана на то, что Джейми его поддержит, все возрастала. Дознаватель Аргайлла обладал репутацией человека, неукоснительно соблюдающего закон. По всем статьям Дункан считался осужденным предателем, которого следовало арестовать на месте. То, что Джейми захотел его выслушать, уже превосходило все ожидания Дункана. И он не остался равнодушным к тому, что Дункан заявляет о своей невиновности. Больше всего это похоже на то, что брат ему поверил.
– Почему ты не остался и не стал себя защищать? – спросил вдруг Джейми. – Бежав, ты словно объявил о своей вине.
– Меня судили и приговорили. Никто не стал бы прислушиваться к моим доводам. Все с готовностью поверили в худшее – Арчи, Колин, а отец умер.
– Я бы тебя выслушал, – негромко произнес Джейми. Дункан кивнул, но оба они знали, что слова семнадцатилетнего юноши не имели никакого веса.
И наконец Дункан задал вопрос, ради которого прибыл сюда:
– Этого будет достаточно?
Джейми с мрачным лицом покачал головой:
– Сомневаюсь. Арчи до сих пор впадает в бешенство, стоит ему услышать о тебе или о Гленливете. Чтобы убедить его в твоей невиновности, потребуется что-то более весомое, чем найденная карта и смутно составленное письмо.
Луч надежды, пронизавший сердце, испарился. Дункан услышал ответ. Он не хотел других разочарований, но все-таки не удержался и спросил:
– А ты, мой братишка, ты мне веришь?
Уголок рта Джейми приподнялся в слабой улыбке.
– Это не будет иметь никакого значения, если наш кузен наложит на тебя лапы, но да, я тебе верю.
Джейми ошибался. Это было очень важно. Джейми и Лиззи ему верят – может быть, он не так одинок, как думал раньше?
Но Дункану не давал покоя один вопрос. Десять долгих лет он мечтал о том, как вернет себе доброе имя и докажет свою невиновность, – и считал, что этого достаточно. Но будет ли он счастлив?
На воинском поприще он удовлетворил свое честолюбие. Но ни одна победа на поле боя не могла утолить пустоты в душе. И Дункан полагал, что это может сделать лишь один-единственный человек.
Джинни сидела на валуне в уединенном уголке внутреннего двора, рядом с южной стеной, уперев подбородок в ладони. Она могла смотреть на своего сына часами. Она прибыла сюда три дня назад, но только сегодня выпала наконец возможность посмотреть, каких успехов добился ее сын. Зима слегка ослабила свои позиции, и Джинни могла дольше побыть на воздухе. Было по-прежнему холодно, но бушевавшая последнюю неделю вьюга улеглась, и из-за серых плотных туч выглянуло почти забытое солнце.
Дугалл натянул тетиву, прицелился в мишень, стоявшую, ярдах в пятидесяти от него, и выпустил стрелу.
Потом издал восторженный возглас и обернулся к матери.
– Ты видела?
Джинни засмеялась и захлопала в ладоши.
– Конечно, видела! Превосходный выстрел, в самый центр. Наверное, ты много упражнялся.
Дугалл сразу же словно подрос дюймов на пять и изо всех сил расправил узенькие плечи.
Дугалл очень похож на своего отца: в нем пробуждается дух воина.
При мысли о Дункане в груди защемило. Всю дорогу он казался невероятно далеким и сердитым. Из-за него она постоянно теряет присутствие духа и сильно нервничает.
Впрочем, так было всегда. Пора бы уже и привыкнуть.
Сын пожаловался, что ему еще не разрешают тренироваться с настоящим мечом.
– Деревянные мечи для сосунков. Все остальные мальчики упражняются со стальными. – Дугалл, который никогда не обижался надолго, добавил: – Но капитан сказал, что как только я буду попадать из лука в цель девять раз из десяти с пятидесяти шагов, мне разрешат учиться стрелять, из пистолета.
– Я очень в этом сомневаюсь.
Сердце Джинни замерло. Этот голос… ее охватила паника. Она оглянулась и увидела, что Дункан стоит за спи ной. Он смотрел на Дугалла с загадочным выражением лица.
Джинни знала, что эта встреча неизбежна. Раньше или позже их пути должны были пересечься, но она боялась этом минуты с тех пор, как Дункан вернулся.
