Призрак замка Тракстон-Холл - Энтвистл Вон (лучшие книги онлайн TXT) 📗
Мнимый лорд подавил смешок, прикинувшись изумленным:
– Впервые слышу подобную чепуху. Судя по всему, доктор Дойл, ваши детективные писульки мешают вам отличать правду от вымысла.
Он снял пенсне, положил на стол и самодовольно улыбнулся:
– Вы меня с кем-то спутали, у меня нет причин для убийства.
Фрэнк Подмор взглянул на отрешенного Уайльда, щелкнул перед его лицом пальцами и повелительно произнес:
– Мистер Уайльд, когда я сосчитаю до трех, вы придете в себя. Один… Два… Три… Очнитесь!
Никакой реакции. Подмор недоуменно отступил.
– Потуги дилетанта, – шепнул с ухмылкой Уэбб.
Подмор расслышал его. Он обернулся к Уайльду, пораженный внезапной догадкой, хлопнул в ладоши и крикнул: «Ватсон!»
Уайльд заморгал, растерянно оглядываясь:
– Где я? Артур, ты вернулся? Что случилось? – Он будто впервые заметил Конан Дойла, и тут его озарило: – А, меня снова ввели в транс, верно? Я как будто пробудился от дурного сна. Надеюсь, я не совершил ничего такого, о чем нельзя будет утром вспомнить с улыбкой?
Присутствующие не сводили с него глаз.
– Оскар, можешь сказать, что с тобой произошло?
Уайльд встревожился, увидев потрясенные лица, опрокинутые стулья, неподвижное тело леди Тракстон.
– Я проходил мимо музыкальной комнаты, лорд Уэбб пригласил меня зайти. Мы вместе курили, и дальше воспоминания обрываются.
Все обернулись к щеголю в элегантном костюме. Поняв, что его разоблачили, Шеймус Криган бросился к столу и схватил револьвер. Теперь маска чопорного аристократа слетела с него, в глазах светился холодный расчет.
– Все-таки удача на моей стороне, – сказал Шеймус, не скрывая больше ирландский акцент. Он прицелился Конан Дойлу в грудь. – Забавно умереть от пули из собственного пистолета, – рассмеялся он, как безумный.
Конан Дойл подошел вплотную, храбро прикрывая остальных; дуло уперлось ему в грудь.
– Доктор Дойл, как благородно. Вам надоело жить?
– Двух пуль уже нет, одна моя, останется три; на всех не хватит.
– Мне достаточно четырех. Для вас, Оскара Фингала О’Флаэрти Уайльда и этой вездесущей крысы Подмора. Последнюю оставлю – на случай, если кто-нибудь осмелится преследовать меня.
Щелкнул затвор, палец дрогнул на курке.
Он не промахнется.
Неожиданно слепой дворецкий бросился на Шеймуса, обхватил и прижал к стене. Они боролись, более молодой соперник улучил момент и исподтишка ударил старика по голове увесистым револьвером. Мистер Гривз застонал и сполз на пол.
– Идиоты! – заорал Шеймус Криган, размахивая оружием. – Я всегда на шаг впереди вас!
Он попятился к дверям.
Бабах!
Кровь брызнула на стену. Шеймус вскрикнул и схватился за руку. Пошатываясь, на дрожащих ногах подобрался к двери.
Бабах! Взбешенный самозванец пальнул на прощание куда придется и исчез.
Конан Дойл оглянулся. Конт поднялся, сжимая пистолет перчаткой. Из дула тянулся дымок. Во время разговора он сидел за столом и мог, не привлекая внимания, достать оружие.
– Отлично, Конт! – одобрил Уайльд, хлопая его по плечу.
К счастью, неприцельный выстрел Шеймуса задел только край стола.
– Мы должны догнать его, – воскликнул сэр Уильям Крукс.
– Нет! – вскричал Генри Сиджвик. – Это слишком опасно.
– А как же несчастная леди Тракстон? – спросила Элеонора Сиджвик. – Как нам следует поступить?..
Все разом ахнули, когда Конан Дойл опустился на колени и помог Хоуп Тракстон сесть.
– Она жива, – объявил он, – пули даже не поцарапали кожу.
– Это чудо!
– Духи защитили ее, – гнула свое Элеонора Сиджвик.
Хоуп увидела распростертого на полу дворецкого:
– О, мистер Гривз!
Она присела рядом и положила его голову себе на колени. Из глубокой раны бежала кровь и растекалась по ковру.
– Мне очень жаль, миледи, – сказал он дрожащим голосом. – Мне следовало узнать Шеймуса и остановить этого прохвоста. Я так виноват перед вами!
Жуткий стон сорвался с его губ. Хоуп в отчаянии взглянула на Конан Дойла.
– Помогите ему, умоляю вас! – крикнула она, еле сдерживая слезы. – Он умирает!
Конан Дойл кивнул и обернулся к другу:
– Оскар, дай твой шелковый шарф.
Уайльд протянул его. Доктор туго перевязал голову престарелого дворецкого.
– Повязка уменьшит потерю крови.
Однако выражение лица раненого подтвердило ее худшие опасения. Хоуп побледнела, закусила губу и опустила голову.
– Я выстрелил два раза? – сокрушенно промолвил Уайльд. – Как миледи удалось выжить?
– Револьвер наверняка был с холостыми патронами, – сказал Подмор.
– Нет, я сам его заряжал, – возразил Конан Дойл. – На платье леди Тракстон два отверстия, а на коже ни царапины. Как будто пули растворились в воздухе. – Он оглядел озадаченные лица.
– Господа, – подал голос сэр Уильям Крукс, – у нас убийца бегает по дому. Надо отрядить кого-то на охоту и загнать в нору хитрого лиса.
– Нет, – произнес Конан Дойл тоном, не терпящим возражений. – У него револьвер, а многие из нас безоружны. – Он посмотрел на друга. – Мы с Оскаром пойдем за ним.
– Может, мне составить вам компанию? – предложил Конт. – У меня военная закалка, и стреляю я неплохо. Вы сами убедились.
– Нет, Конт, – покачал головой Конан Дойл, – будет лучше, если вы останетесь и защитите остальных. Только у вас есть пистолет.
В своей белой маске Конт был непроницаем для испытующих взоров. Он промолчал, однако согласно кивнул и щелкнул каблуками.
– Идем, Оскар, – позвал Конан Дойл, – игра продолжается.
– Ах, так и знал, что ты это скажешь! – воскликнул Уайльд, закатывая глаза.
– Пуля повредила главную артерию, – заметил Конан Дойл, когда друзья шли по кровавому следу в коридоре. – Далеко ему не уйти.
Доктор ожидал, что самозванец побежит к парадному входу. Однако цепочка свежих красных пятен тянулась по мраморным плитам холла в портретную галерею. Друзья остановились.
– Он скрылся в западном крыле. Там есть где затаиться.
– Артур, не считай меня трусом, но что дальше? В отличие от нас он вооружен. Почему мы не убегаем?
– Раненый зверь наиболее опасен, а он истекает кровью. Нужно выследить его убежище.
Пробрались через портретную галерею. Конан Дойл открыл тяжелую двустворчатую дверь, и друзья, настороженно озираясь, скользнули внутрь.
– Он пошел дальше, – заметил доктор.
Направились по следу через бальную залу, пришедшую в упадок.
– Ну и где он? – прошептал Уайльд.
– Он вырос в этом доме, знает каждый закоулок. Наверняка загодя продумал путь к отступлению.
Друзья покинули бальную залу через противоположные двери и очутились в западном крыле, где были явственно видны отметины времени. Застыли на месте, прислушиваясь. Дальше свет рассеивался и исчезал среди подозрительных теней.
– Это опасно, – прошептал Конан Дойл, – он может напасть из любого угла.
– Артур, ты, как всегда, прав. Давай вернемся. У меня мигрень начинается.
С треском захлопнулась дверь.
– Он совсем близко, – сказал Конан Дойл.
Друзья прокрались по коридору, тщетно стараясь не шуметь. Осыпавшаяся штукатурка хрустела под ногами при каждом шаге.
Вдруг они увидели светящуюся фигурку девочки в синем платьице.
– А это что такое? – ахнул Уайльд.
Девчушка посмотрела на них и показала на закрытую дверь. Образ ее померк и исчез.
Уайльд обернулся к другу:
– Ты тоже ее видел?
– И не в первый раз, – нервно прошептал Конан Дойл. – Она указывает на склеп, куда спустился Шеймус.
Леди Тракстон сидела на ковре, прижимая к себе голову умирающего. Остальные держались на почтительном расстоянии.
– Ваша светлость, – прохрипел старик, – вы запачкаете кровью прекрасное платье.
– Ш-ш-ш! Вы всегда были добры ко мне, мистер Гривз. Теперь я позабочусь о вас.
– Мне так жаль, мэм, и как это я его упустил. Следовало догадаться, что он вернется. В этом мальчишке всегда сидел дьявол.