Мантикора и Дракон. Эпизод II - Кувайкова Анна Александровна (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
– Прости. Признаю, сглупила. Ну, дурочка я у тебя местами, ду-роч-ка. Простишь?
– И что с тобой делать? – философски вздохнув, погладила её руку.
– Любить. Холить. Лелеять… Дальше по списку. – Хихикнув, Аста чмокнула меня в щёку. – А кто выиграл в тотализаторе, кстати?
– Боюсь, была ничья. – Шайтанар встал у края защитного круга, заинтересованно изучая плетение чар. – Думаю, щиты можно убрать. Ведь так, Кора?
– Конечно, – вопросительно посмотрела на Асту.
Та недовольно сморщила носик, но послушно подошла к прозрачной стене и подцепила кончиком ногтя подрагивающую нить. Стоило ей разорваться, как купол исчез.
– Ну что? – Лёгкая улыбка шла ей куда больше оскала. – Обговорим детали дальнейших совместных действий? Ну, опуская тот фарс, – тут она двумя пальцами изобразила кавычки, – под названием казнь. И почему именно мне выпадет такая почётная роль, как изобразить приговорённого к смерти?
– Всенепременно, – вернувшись к облюбованному креслу, вновь забралась в него с ногами.
Шайтанар устроился на своём, заинтересованно переводя взгляд с меня на Асту и обратно. Ри материализовал себе стул и теперь раскачивался на нём. Приступ стыда прошёл, и теперь глаза кошака любопытно блестели, а кончики ушей подрагивали от нетерпения.
Аста с минуту размышляла, а после внаглую устроилась у него на коленях, ткнув пальцем в грудь и назидательно заявив:
– Видел, что брал. Так что – не жалуйся. – Чмокнув мужчину в нос, сестрёнка обратилась к моей скромной персоне: – Ну а теперь ближе к телу.
– Может, делу? – Танорион потёрся носом о её щёку.
– А разница? – искренне удивилась блондинка, отмахнувшись от его притязаний. – Отстань, любвеобильный. У нас тут судьба мира решается. – Заметив мой предупреждающий взгляд, она тяжело вздохнула и пожала плечами. – Прости, привычка. Итак, как я понимаю, план состоит в том, что я изображаю тебя во время казни. И фарс этот должен обязательно состояться, чтобы наши потенциальные соперники поверили в твою смерть. Так?
– Ага, – обхватив колени руками, поставила подбородок на них.
– Хорошо. А дальше что? Например, что ты будешь делать с Аэрис? Не с собой же тащить. – Аста хмурилась, постукивая пальцем по нижней губе.
– Нет, конечно. Она ещё совсем ребёнок. Перспективный, да. Но всё же детям на войне не место, – покачала головой. – Вообще-то всё просто. Как только закончится казнь, я покину пределы Сайтаншесса. Ну а ты доставишь Аэрис к Сеш’ъяру.
– То есть ты всё-таки решила оставить меня тут? – Нахмурившись ещё сильнее, Аста упрямо поджала губы. – Я хочу пойти с вами. Зная твои претензии к гильдии игроков и то, что они своих притязаний не оставят, одних вас я не пущу!
– Ты нужна здесь, – постучала пальцем по подлокотнику кресла. – Я не многим могу доверить жизнь своих детей.
– И кого же ты возьмёшь с собой? – недовольно фыркнула Аста, скрестив руки на груди. – Только не говори, что пойдёте лишь вдвоём. Осознанное самоубийство – это не твоё. Вам с ними просто не справиться!
– Как знать, – криво улыбнулась, дёрнув белёсую прядь, упавшую на глаза. Аста отвела взгляд, поняв всё без слов, но тут же вновь внимательно на меня посмотрела. – Вообще-то я хотела взять ещё и Шентина.
– Ты шутишь, – помолчав, выдала сестрёнка.
– Нет, – покачала головой.
– Ты не хочешь брать меня, – принялась рассуждать Аста, бурно жестикулируя. От этой привычки отучить её так и не получилось. – Но собираешься путешествовать в компании девушки с раздвоением личности и безумного дракона. Я ничего не упустила?
– Нет, – снова качнула головой, улыбнувшись.
Это взбесило её ещё больше, и блондинка гневно раздула ноздри, сформировав на кончиках пальцев огненный шар.
– Ты сошла с ума? – Фаербол врезался в стену, выбив кусок камня. – Или решила совершить эксцентричное самоубийство напоказ? Кора, ты не сможешь их контролировать!
– Ты права, – вздохнула, потерев переносицу. – Не смогу. Но мне и не нужно их контролировать, вот в чём дело, Аста. Из этого города в живых не выйдет никто.
– Я правильно понимаю вас, Корана, вы собираетесь убить население целого города? – Шайтанар задумчиво покрутил бокал в пальцах. – Без разбору?
– Увы, но это единственный выход. И Ниила Зарр’Тен – лучший выбор для этого дела. Она и Шентин умеют убивать без сожалений, без оглядки на возраст, пол и виновность, – спокойно пояснила, откинув голову назад.
Неприятная слабость накатила внезапно, напоминая о предстоящем испытании. Перерождение – штука… странная. И приходит, как всегда, не вовремя.
– Почему? – влез Танорион, успевший отловить Асту за руку и вновь усадить к себе на колени. На удивление, та не стала сопротивляться, обиженно насупившись.
– Психическая ломка личности создала удивительное существо. Удивительное и опасное, – вздохнула, печально улыбнувшись. – Шентин – последний ледяной дракон. Потерял всех и вся. Был в рабстве. Его психологический портрет представляет собой характеристику идеального убийцы. Контролю они не поддаются. Но мне доверяют. Как и я им.
– Вам что-то нужно? – Голос Повелителя эрханов звучал спокойно, сосредоточенно. Воин думал в первую очередь о деле, детали его не сильно интересовали.
– Некоторые зелья. Возможно, несколько комплектов метательных ножей. Остальное предоставит Ниила. Мастер-оружейник обеспечит нас всем необходимым и даже больше, – неспешно поднявшись, оправила юбку, мягко улыбнувшись всё ещё недовольной Асте. В её серых глазах читалось искреннее беспокойство. – Мы справимся, сестрёнка. А тебя я попрошу сберечь самое ценное. Позаботишься о них?
– Конечно. – Сдавшись, Аста выбралась из хватки аронта. Крепко обняв меня, она шепнула: – Будь осторожна, ладно? И можно я провожу тебя до границы?
– Обязательно, – закрыла глаза, наслаждаясь теплом родных объятий.
Отодвинувшись, посмотрела на Шайтанара, перебиравшего волосы незаметно появившейся Селениэль. Эльфийка с удобством устроилась на кресле, положив голову на подлокотник, рядом с рукой супруга. И тот, даже не задумываясь, запустил пальцы в густую тёмную массу.
– Было приятно познакомиться, Повелитель, – поклонилась, шутливо отсалютовав рукой. – Благодарю за гостеприимство, но Мантикора умерла. А у меня осталось ещё несколько незаконченных дел.
– Тебе всегда будут рады здесь, Корана. – Ниэль довольно жмурилась, едва не мурлыкая под чуткими пальцами любимого.
– Нет, – усмехнулась, шагая к выходу. – Всегда рады мне будут в другом месте. Но за приглашение спасибо. Родные края забывать всё же не стоит.
Украдкой стёрла одинокую слезинку. Глядя на Повелителя и его Равную, на Ри и Асту, невольно почувствовала укол зависти. Мне до такого ещё жить и жить, и хотя в чувствах дракона сомневаться не приходится, сколько ещё трудностей придётся преодолеть!
Поднявшись в отведённые мне комнаты, собрала сумки и переоделась перед сном. А после сотворила вестника, надиктовав ему нужную информацию. Оставшегося до утра времени хватит, чтобы Ниила и Шентин подготовились и добрались до места встречи.
«Я скучаю, дракончик…»
Где-то вне Аранеллы… Место обитания Древних
Если бы кто-нибудь спросил Хаоса, что он тут делает, стихий вряд ли смог бы сформулировать внятный ответ. Просто так повелось со времён ухода Древних из Аранеллы: раз в пару веков они собираются вместе, решая, как быть дальше и не пора ли поставить зарвавшихся Хранителей на место. Однако сегодняшняя встреча была, так сказать, внеплановой, и если быть честным хотя бы с самим собой, хотя бы просто попытаться, то инициатором оной являлся сам Хаос.
Он всей душой, коли таковая имелась, ненавидел такие сборища, презирал страсть присутствующих к политесу и всерьёз сомневался в психическом здоровье большей их части. Но и решить свой давний спор с Матерью Землёй можно было только здесь, в присутствии всех сородичей.
Скривившись на последнем слове, Хаос отпил из бокала вино, медленно обводя взглядом огромный круглый по форме зал, с резными колоннами и высоким сводчатым потолком. По его поверхности, извиваясь, шёл узор из виноградной лозы с крупными, девственно-белыми цветами лилий. Члены пантеона Древних восседали в резных деревянных креслах, тихим шёпотом переговариваясь друг с другом, явно гадая о причине такого срочного собрания, да ещё и полного круга. Но мужчину интересовала лишь одна парочка, сидевшая недалеко от него. Невысокая женщина с красивой фигурой, одетая в свободное платье тёмно-зелёного цвета, оставившее открытыми лишь плечи и руки до локтя. Тёмные волосы с несколькими седыми прядями собраны в высокий хвост, мягкой волной спускаясь на плечи. Лицо с плавными, нежными линиями, пухлые губы, тонкий прямой нос, большие глаза, если он не ошибается, тёмно-карего, почти чёрного цвета в обрамлении пушистых ресниц и тонкие брови. Простая и в то же время практически незабываемая внешность.
