Танцующие на снегу - Бонандер Джейн (библиотека электронных книг TXT) 📗

Но, искоса взглянув на Луизу, Сюзанна обнаружила, что все симптомы налицо: бьющаяся жилка на шее, широко раскрытые глаза, слегка приоткрытые губы, ласковая улыбка, приподнимающая уголки рта…

– А, по-моему, вы влюблены, мисс Луиза Вашингтон.

– Если ты можешь утверждать это с первого взгляда, голубка, значит, с тех пор как ты покинула Миссури, ты многому научилась.

Вспышки воспоминаний и желания проникли сквозь боль Сюзанны, теплая волна поднялась внизу живота. «Если бы ты только знала, Луиза! Если бы знала…»

Луиза и Кито поженились на следующий день. Кито попросил Наба и Натана найти где-нибудь поблизости священника. Ему повезло: в Сломанной Челюсти как раз остановился странствующий проповедник. Луиза подняла было скандал, раздосадованная тем, что ее не предупредили заранее, но Сюзанна сумела успокоить ее.

Сюзанне, которая колебалась между желаниями вызвать Натана на открытый разговор и столкнуть его с ближайшей скалы, выражение блаженного счастья на лице Луизы доставляло удовольствие, смешанное с горечью. Она желала подруге счастья. Когда-то она осмеливалась мечтать, что и сама обретет счастье с Натаном, но больше не позволяла себе грезить наяву.

Вид Натана по-прежнему причинял ей боль. Горечь и желание не исчезали. Хотя мысленно Сюзанна боролась с собой, тело отказывалось подчиняться ей, и, в конце концов, она разозлилась не только на Натана, но и на себя. Они избегали друг друга. Отчаяние Сюзанны усиливалось.

Позади дома имелась небольшая пристройка, и Наб настоял, чтобы Луиза и Кито поселились там. Он заявил, что сам чувствует себя гораздо уютнее в амбаре. Несколько лет назад он отгородил там комнату, поставил старую печку, и его обиталище стало теплым, уютным и тихим. Он признался, что вертящиеся под ногами дети раздражают его и вызывают желание побыть в одиночестве.

Этой ночью, уложив Кори спать, Сюзанна нашла Натана на веранде попыхивающим папиросой. Несмотря на то, что случай был более чем удобным, Сюзанна с трудом удержалась, чтобы не убежать.

Она вглядывалась в его профиль, сожалея о своей любви, вспоминая, как облик Натана и пугал, и успокаивал ее. Шрам на лбу, сломанный нос, губы, растянутые в кривоватой улыбке, широкие и твердые плечи, плоский живот…

Мысль об обмане Натана пришла неизвестно откуда и, должно быть, вызвала у Сюзанны невольное восклицание, поскольку Натан вдруг обернулся.

Он затянулся папиросой, выпустил дым и произнес:

– Свадьба была замечательной.

Сюзанна сглотнула, с трудом выходя из оцепенения.

– Да, – тихо отозвалась она. – Спасибо, что ты позволил им остаться здесь. – Ей едва удалось обуздать свои чувства: к настороженности примешивалось волнение.

Он пожал плечами, глядя вдаль.

– Кито – славный парень. Мне понадобится его помощь. А эта женщина готовит лучше, чем Наб.

– Луиза, – сообщила Сюзанна и, заметив его вопросительный взгляд, пояснила: – Ее зовут Луиза.

Натан молча кивнул.

Сюзанна закуталась в шаль, стараясь избавиться от озноба. Шаль согревала плечи и руки, но не могла растопить лед в сердце. Затянувшееся молчание было мучительно для Сюзанны.

– Должно быть, ты от души посмеялся, увидев, как легко обманул меня, – сдавленно выговорила она. – Странно, что, получив деньги, ты так и не предал меня правосудию.

– Я с трудом поборол искушение, – со зловещей ухмылкой ответил он.

Эта словесная оплеуха, полученная от Натана, была страшнее всех побоев Харлена, ибо она ранила в самое сердце.

Натан тяжело вздохнул и отшвырнул папиросу. Красный огонек мгновенно погас во мраке.

– Откуда ты узнала?

– От Луизы, – просто ответила Сюзанна, не желая вдаваться в подробности. – Как же ты собирался поступить со мной после того, как пресытишься мной?

Вытащив из кармана кисет и бумагу, он свернул еще одну самокрутку, глубоко затянулся и выпустил сизую струйку дыма, исчезнувшую в ночи.

– Теперь это уже не важно.

Она попыталась усмехнуться, но звук вышел похожим на всхлип.

– Разумеется. Теперь уже ничто не имеет значения, верно? Санни заплатил тебе остаток?

Натан фыркнул:

– А тебе недостает его компании?

– Нет! С чего ты взял? – спросила она, мгновенно охваченная гневом.

Пальцы Натана сжались на перилах веранды.

– Ты и, правда, хочешь знать все, что произошло?

– Да, – твердо заявила Сюзанна. – Я хочу услышать объяснения.

Минуту он молчал, а затем произнес:

– Санни рассказал, почему ты вышла замуж за Харлена.

В душе Сюзанны словно лопнул болезненный нарыв гнева.

– В самом деле? И что же он наплел тебе?

– Ты вышла замуж за Харлена только из-за богатства.

Сюзанна расхохоталась, и этот смех был переполнен недоверием.

– Значит, я вышла за этого сукиного сына потому, что он был богат? – И с еще большим недоверием она добавила: – Тогда почему же я убила его? Тоже из-за богатства?

– Ты ведь забрала с собой шкатулку Харлена, верно?

Сюзанна продолжала смотреть на Натана так, словно он вдруг лишился рассудка.

– Откуда ты узнал про шкатулку?

– В тот день, когда я вернулся в Энджелс-Вэлли, я узнал от Санни много любопытного. Да, – добавил он с хриплым смешком, – а мне так не терпелось увидеться с тобой! Черт, я даже заработал достаточно денег и был готов вернуть Санни задаток, который он заплатил, чтобы я выследил тебя!

Последние слова озадачили Сюзанну.

– Правда? Но зачем?

– Какая теперь разница? Думаешь, почему я вернулся таким избитым? Я продержался несколько часов на ринге против знаменитого бойца только для того, чтобы доказать: ты мне небезразлична. Все, чего мне хотелось, когда я вернулся домой, – вновь унести тебя в постель и свести с ума…

От ненависти в голосе Натана у нее перехватило дыхание.

– Ни к чему притворяться, Натан. Я прекрасно понимаю, зачем тебе понадобилось сводить меня с ума.

– Но вместо того чтобы убедиться, что ты ждешь меня, – продолжал он цедить сквозь зубы, – я обнаружил Санни, поджидающего тебя.

Внезапно Сюзанна сжалась от страха.

– Он был там и ждал меня?

– Да, – вкрадчиво подтвердил Натан, – ждал тебя, свою подружку. Что ты собиралась сделать с сертификатами акций, Сюзанна?

– Значит, в шкатулке лежат сертификаты акций?

Натан вновь разразился невеселым смехом.

Она выпрямилась:

– Я никогда не лгала тебе, Натан. Он погрозил ей пальцем.

– Не торопись уверять в этом. Когда я познакомился с тобой, ты обманула меня, сказав, что ждешь мужа. Ты обманула целый город.

– Да, но… я сделала это, только чтобы защитить Кори и себя.

– Лгать нетрудно, надо только начать – правда, Сюзанна?

Она прищурилась.

– Но больше я никогда и ни в чем никого не обманывала, Натан. Особенно тебя.

Возникла напряженная пауза.

– Санни заявил, что ты соблазнила его…

– Я?!

– …а девять месяцев спустя родился Кори.

Истерический смех, пронизанный недоверием, вылетел из горла Сюзанны.

– Это наговорил тебе Санни? И ты… ты ему поверил?

Натан не смог уклониться от ее ошеломленного взгляда.

– Он доказал свою правоту.

Она задохнулась. Вооруженный уловками Санни, Натан перешел на его сторону, и Сюзанна не знала, как переубедить его.

– Да, ты и, правда, искусная притворщица, Сюзанна. Санни так и сказал.

– Санни! – Она словно выплюнула это имя. – Значит, ты еще глупее, чем я думала, если поверил хотя бы единому слову этого мерзавца!

– Ты хочешь сказать, что не брала шкатулки?

– Нет, я взяла ее. Возможно, учитывая обстоятельства, этого не стоило делать, но…

Жесткий, невеселый смех Натана перебил ее.

– Но мертвецу акции не нужны, правда?

– Да, я имела в виду… нет, совсем другое… – Проклятие, она не знала, что сказать! – Натан, значит, вот почему ты так зол? Потому, что я увезла ценные бумаги мертвого мужа?

Схватив ее за подбородок, Натан стиснул его. Сюзанна подавила крик боли.

– Нет, я еще не сказал самого главного, Сюзанна.