Мантикора и Дракон. Эпизод II - Кувайкова Анна Александровна (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
– Да я бы с радостью, Адриан, одна проблема. Точнее, даже две. Первая – она вернулась. Вторая – это наш сын. – Я хмыкнул, качнув головой. Сам не особо понимаю, какие нас связывают отношения, но Адриан, хоть и вёл себя порой то как мальчишка, то как готовый умереть в любую секунду старик, отлично понимал, что такое чужие секреты, и если уж подпускал к себе кого, то хранил его тайны как свои собственные. – Рагдэн, подойди ко мне, пожалуйста.
Мелкий, не сводя настороженного взгляда с Адриана, подошёл ко мне, ухватившись руками за брюки. Уткнувшись носом в ткань, он искоса продолжал изучать взглядом человека.
– Твой сын? – Адриан вопросительно изогнул брови. Присев на корточки, так чтобы оказаться на уровне лица мальчика, он мягко и дружелюбно ему улыбнулся, потрепав по волосам. – Похож. Вырастет, тоже будет девушкам мозги пудрить, как и его папочка. – Встав, мужчина опёрся локтём о прилавок, повторив мою позу, и спросил: – Так что тебя привело в мой скромный дом, Сеш’ъяр? Вот уж не поверю, что просто так в гости заглянул.
– Вечно из меня делают какого-то корыстного монстра, – усмехнулся, подхватив сына на руки. – Помнится, я заказывал у тебя несколько особых книг для себя лично. Вот нашёл наконец время зайти за ними.
– А я уже подумал, что обо мне, старике, побеспокоился, – притворно вздохнул Адриан и, обойдя прилавок, скрылся за тяжёлой шторой, скрывающей ещё несколько, так сказать, особых стеллажей, на которых в темноте и охраняемом покое лежали самые ценные экземпляры. Порой они были куда опаснее, чем можно было представить по их внешнему виду. Впрочем, учитывая, какая защита стояла на этом небольшом, едва ли приметном среди пёстрого разнообразия рынка заведении, мало кто рискнёт познакомиться с тем, что здесь хранилось.
Адриан долго с чем-то возился за шторой, после чего вышел, бережно держа в руках что-то прямоугольное, завёрнутое в шёлковую чёрную ткань с золотой вышивкой по краю. Если присмотреться, то можно было понять, что в ней вроде бы ненавязчивый рисунок складывается в плетение заклинания, служившего одновременно защитой как для самой книги, так и для окружающих.
Подойдя к прилавку, мужчина осторожно положил свою ношу на него, предупредительно шикнув, когда я попытался коснуться ткани:
– Поперёк батьки в пекло не лезьте, молодой человек. – Аккуратно убрав руки, Адриан снисходительно улыбнулся. – Или уже успел позабыть, какими могут быть последствия необдуманных действий, мой юный ученик?
– Сомневаюсь, что там есть что-то способное мне повредить… Или же?.. – подозрительно посмотрел на старика.
При виде его довольной улыбки брови удивлённо выгнулись. Крепко ухватив сына за руку, я отошёл на пару шагов назад, чисто машинально выставив вперёд руку с мерцающим плетением щита, готовый активировать его в любой момент.
Эск цокнул языком, качая головой. Реакция его нисколько не удивила, лишь немного потешила собственное самолюбие. Приятно осознавать, что кто-то такой сильный боится энного количества бумажных листов, сейчас лежащих перед ним.
Мне же сейчас точно было не до смеха. От принесённой книги волнами исходила мощная магия тьмы и хаоса, смешанная с землёй. Единственное, что сдерживало сильный выброс и того, и другого, и третьего, – тонкое плетение из стихий, видимое лишь для весьма наблюдательных магов. Если туда сунуться не разобравшись, да ещё и не предприняв определённых шагов, можно лишиться чего-нибудь очень ценного. Жизни, к примеру.
– Адриан, кажется, я просил подобрать мне несколько трактатов, касающихся Храмов Древних и влияния их крови на последующие поколения, – осторожно уточнил, рукой подтолкнув сына к себе за спину.
– А ты ожидал, что получишь лёгкий любовный романчик, написанный милыми нашему сердцу светлыми эльфами? – развёл руками Эск, стараясь не касаться лишний раз одного из самых редких экземпляров в его коллекции книг. – Мой дорогой друг, упоминания генома Древних, влияющего на последующие поколения, не существует в обычных или даже древних книгах. Не буду утомлять тебя подробностями, однако энное количество столетий назад произошла чистка архивов всех библиотек нашего мира. Любое упоминание о потомках изъято и уничтожено, восстановлению, увы, не подлежит. Мне удалось найти лишь это, – кивок на прямоугольный свёрток, – и то его не тронули потому, что всех желающих настигали весьма изощрённые шуточки со стороны Древних. Как ты можешь чувствовать, основным фоном тут идёт магия хаоса. Не берусь утверждать точно почему, только именно он возглавляет список тех, чей геном ещё можно найти в Аранелле или других, параллельных мирах. Затем идёт тьма, после земля. Хотя я бы сказал, что второе место принадлежит именно Матери Земле или Природе, как её периодически называют. Она довлеет над стихиями, и пусть даже тьма появилась гораздо раньше, даже она в чём-то подчиняется земле. Остальные же представители, если и имеют геном, передаваемый потомкам, вряд ли оставили свой след в мире.
Молча выслушал незапланированную лекцию, после чего повернулся к Рагдэну:
– Дэни, солнце моё, постой здесь и никуда не ходи, хорошо? Сейчас мы разберёмся с этим неожиданным приобретением и пойдём покупать сладкое.
Мальчик серьёзно посмотрел на меня и кивнул, спрятав руки за спину. Я очень надеюсь, что там нет скрещенных пальцев, подразумевавших, что обещание может быть нарушено. Потрепав ребёнка по волосам, снова посмотрел на Адриана, с некоторой опаской приблизившись к нему.
Пожилой человек покровительственно кивнул, позволяя действовать самому. Никакой особой опасности в прикосновении к книге не было, особенно учитывая, что я в Академии уже получил определённую долю предупреждений в отношении этого артефакта. Адриан лишь вскинул руки и сам развернул ткань, с лёгкостью преодолевая слабое сопротивление окутывающей книгу магии. На его руках появилась небольшая сетка ожогов, почти мгновенно ставшая белыми шрамами на тёмной коже. Эск лишь едва заметно поморщился: работа с такими вещами требовала определённой доли жертвенности, и архивариус честно платил назначенную дань.
– Ещё немного терпения. – Он ни к кому конкретно не обращался, скорее, просто воспроизводил мысли вслух, так Адриану было легче сосредоточиться.
Вытащив из-под прилавка тонкую шпильку, он нацепил на нос изогнутую металлическую оправу с тонкими цветными многослойными стёклами. От них не исходило никаких возмущений в магическом плане. Мне такой предмет был очень даже знаком. Сам порой пользовался такими очками, чтобы лучше разглядеть особо тонкое и хрупкое плетение на каком-нибудь артефакте.
Адриан тем временем водил остриём шпильки по обложке книги, то отводя его в сторону, к самому краю, то подцепляя что-то невидимое посторонним и вытягивая это вверх. Наконец мужчина завершил распутывание плетения заклинания и с улыбкой, подняв очки на лоб, пододвинул книгу ко мне.
– Можно? – с определённой долей благоговения коснулся переплёта из тёмной выделанной кожи с алым тиснением. Получив утвердительный кивок с лёгкой покровительственной улыбкой, взял книгу в руки, чувствуя, как кожу покалывает наполняющая её магия. – Такое чувство, что держу в руках смертельное оружие, а не чьи-то исследования о свойствах крови и наследственности. Это точно то, что я просил?
– Как говорили мои родители: «Как вы можете сомневаться в том, что это самый талантливый, честный и милый ребёнок на свете?!» Обычно эта фраза звучала на повышенных тонах в те частые моменты, когда соседи приходили жаловаться на мои милые сердцу проделки. – Адриан снял очки и протёр стёкла, убрав инструменты обратно под прилавок. – Это действительно тот самый трактат, что ты так жаждал получить в свои руки. Остальные книги доставлены прямо в загребущие лапки Сурина, чтоб ему икалось много раз и в самые неподходящие моменты.
– Что ж вы из бедного мальчика делаете страшного монстра? – Не стал открывать книгу здесь, как и брать ткань, служившую её защитой. Сняв с пояса одну из незаменимых безразмерных сумок, осторожно положил туда своё драгоценное приобретение и повесил её, перекинув через шею. – Он милый, беззащитный и совершенно не опасный библиотекарь. Ну, немного странный в своей фанатичной преданности собственному делу… Но это, пожалуй, все его недостатки.
