Враг стабильности - Переяславцев Алексей (читать полную версию книги .TXT) 📗
Бакалавр-авторитет? Сочетание не из очевидных. Но Хараф продолжал гнуть линию:
– Переселенцы – они, знаете ли, народ непростой. С дисциплиной у них… не очень-то. Их надо будет держать на привязи. Вот эти маги и будут той цепью, что придержит самовольство. Сверх того, они будут наставниками. Как понимаю, вы хотите дать вашим людям образование?
– Верно. Хотя бы на уровне грамотности, счета и основных понятий об окружающем мире. Впрочем, со счетом будет относительно просто.
Дикий маг откровенно удивился:
– Не согласен; арифметика – самая трудная наука.
Как раз на такую реакцию я и рассчитывал.
– Вовсе нет.
Собседник прищурился.
– У вас какая-то особенная система счета? Более легкая?
– Именно.
– Тогда я попрошу вас принять еще одного человека. О нем я уже рассказывал. Помните: один из тех двух, которые интересуются общими проблемами чисел и вычислений?
– Не возражаю. Но ему придется преподавать.
– Уверен, что он на это согласится. В обмен на ваши знания, повторяю.
– Добро. Но и это не все. Мне понадобятся хорошие дороги, то есть маг земли. Берусь предоставить хороший кристалл.
Дороги – вещь обязательная. У меня будет металлургическое производство, а значит, большое количество груза к транспортировке.
– Будет такой маг. Уровень бакалавра.
– Теперь насчет людей и вещей к перевозке. Вот примерный список.
– Думаю, что уважаемый староста должен участвовать в обсуждении…
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
Лиценциат Муррат-игд получил письмо. Содержание его наводило на весьма неприятные мысли.
В преамбуле говорилось, что гильдия убийц отказалась от выполнения заказа. Это новостью не было.
Адресата также извещали, что гильдейские попытались напасть на членов команды объекта и потерпели позорное поражение: шестеро убитых, один взят в плен. Это давало еще одну причину для отмены заказа. Но много худшая новость заключалась в том, что имена решительно всех конфидентов стали известны объекту заказа. Мало того, сообщалось, что имя того, кто вел переговоры с гильдией, также известно: Рашшид.
Первое, что пришло в голову лиценциату: гильдия их сдала с потрохами; видимо, объект ее крепко прижал. Но по размышлении этот вывод был сочтен лишь «возможным»: отправитель письма ясно и четко расписал экономические причины выдачи заказа. Эту информацию контрагенту не сообщали. Выходит, кто-то из своих? Тоже возможно.
Сверх того, письмо указывало, что, по имеющимся данным, достопочтенный Муррат-игд – человек благоразумный. Стало быть, отправитель знал, что он (Муррат) все время стоял за переговоры. Еще один довод в пользу предположения о двурушничестве кого-то из Пятерки. Но этот же пассаж и обнадеживает…
Ну да, так и есть: предлагаются сепаратные переговоры без извещения партнеров о таковых. Солидное предложение. А как организовать?
Муррат-игд не замедлил прикинуть план. Ясно, что действовать надо на опережение всех остальных. Следовательно, как можно быстрее попасть в Хорум. А для очень быстрой езды гильдия гонцов требует очень крупные суммы. По счастью, таковые имелись.
И благоразумный лиценциат помчался почти что бегом собирать необходимые вещи в дорогу.
Мы с Тареком принуждены были задержаться в Хатегате: «Ласточка» ушла к Субараку. По всем признакам, командир группы из Нурхата отказался от идеи захвата на реке, чего мы, собственно, и добивались. Значит, у этих ребят есть только один вариант: захват в море.
А пока наш кораблик не прибыл, у меня было время хорошенько обдумать все ближайшие планы и даже кое-что перспективное.
«Ласточка» вернулась в Хатегат в полном соответствии с назначенным сроком, доставив и моих металлистов, и всякие нужности для Новой Земли. Никаких происшествий.
«Стриж» встал на ремонт, ему делали рубку. Работы там было на два дня.
Договоренность о строительстве второго речного корабля достигнута, к тихой радости кораблестроителей Субарака.
«Все хорошо, прекрасная маркиза…»
И лишь мне предстоит ломать голову, решая аналог известной задачи про волка, козу и капусту.
В реку Каменная Змея надо зайти и попасть к деревне Ржавая Горка. Там загрузятся переселенцы, и жены их, и коровы их, и всякий скот их. О том, что они заодно везут кучу всяких нужных (по их мнению) вещей, даже не говорю. И притом зайти туда необходимо так, чтобы разведка Повелителей нас не засекла. Ибо если это произойдет, то бой, возможно, состоится при невыгодной для нас диспозиции: в стесненных условиях, то есть как раз там, где наш кораблик не в состоянии проявить лучшие скоростные качества. И вообще наши контакты с Пограничьем должны быть известны как можно меньшему количеству людей.
Оттуда идем к реке Селинна. Вот там соглядатаи нужны нам еще меньше. Потому что бой в устье Каменной Змеи мы можем принять и победить с неплохими шансами. А вот если нас заметят близ Новой Земли – это катастрофа. Наша тайна будет раскрыта и в два счета уйдет к верхушке магов. О последствиях даже думать не хочется.
Вывод: нам нужно заметить противника раньше, чем он – нас. А как? Если они на веслах, наш магический акустик (думаю, сокращение «макустик» скоро войдет в обиход) может поймать сигнал за сорок миль. Это при хороших условиях, но уж за тридцать-то можно поручиться. А если «змей» ляжет в дрейф? В штиль водяная магия ничего не засечет. При этом от нас хоть и слабый сигнал, но идет. Плохо. А если волнение? Вот это лучше: раз волны, значит, есть ветер; раз есть ветер, то дрейфовать не рекомендуется ввиду сноса, а коль скоро вражеский корабль даст ход с целью сохранения позиции, тут мы его и услышим. Хотя нет, даже еще лучше: волнение дает сигналы от ударов волн по корпусу. «Ласточку», конечно, тоже можно засечь, но наша-то аппаратура получше. Мы установим их присутствие раньше. А теперь – к Дофету.
Капитан выслушал мои теоретические построения со всем вниманием. Далее последовала улыбка (с чуть заметным ехидством) и вопрос:
– Друг Профес, давай поставим вопрос иначе: а что бы я сделал с целью дать бой «Ласточке»?
– С радостью выслушаю твои доводы.
– Первым делом я получаю сигнал с берега, что «Ласточка» вышла из порта, так? А дальше все зависит от ветра.
– ?
– Смотри…
На стол легла карта.
– При северном или южном ветре я бы располагал «змея», соответственно, здесь или здесь. «Ласточке» идти в галфвинд, а вот ему – в фордевинд. С их типом паруса – прямая выгода. Можешь сам просчитать расстояние, но я и так вижу, что они нас перехватывают. Западный ветер – самый плохой для нас и самый благоприятный для них. Даже если «змей» будет вот на этой линии – и тогда у него все шансы нас изловить. А вот при восточном – все наоборот, мы в выгодном положении. Слишком близко к Гранитным Воротам им подходить нельзя: могут угостить залпом с башен. А если станут подальше – уйдем без особых усилий хоть на юго-восток, хоть на северо-восток. Гнаться за нами вряд ли будут. Думаю, Повелители уже хорошо представляют скоростные возможности «Ласточки». А как оторвемся – можем спокойно свернуть, куда нам заблагорассудится.
– Иначе говоря, ты предлагаешь уходить лишь при благоприятном ветре? Ладно. А как насчет того, чтобы поймать нас в устье Каменной Змеи?
– Для начала им надо знать, что мы туда пошли.
– Допустим худшее: они это как-то узнали.
– Да знак Пресветлых им на голову! Для начала: если капитан не дурак, то вслед за нами не пойдет. Очень уж легко устроить засаду с твоими громыхалками. Их действие они знают прекрасно. К тому же легко попасться на глаза магам у Гранитных Ворот. А если ждать восточнее устья – это мы уже обсудили.
– Будь по-твоему. Предположим, мы оторвались, но ты все равно хочешь изловить «Ласточку». Что в этом случае предлагаешь?
– Первое, что приходит в голову, – это…
Глава 15
Не только мне – всему начальствующему составу моей команды стало ясно: дела идут настолько гладко, что это выглядит подозрительно. Мы прошли вверх по реке аж до Белых Столбов: капитан решил, что уровень воды достаточен, и оказался прав. Впрочем, я тут оказался полезен, сам того не ожидая: видел мели и перекаты не хуже, а то и лучше хорошего впередсмотрящего. Байдарочный опыт сослужил хорошую службу.
