Маски (СИ) - Котикова Мария Вячеславовна (читать хорошую книгу полностью txt) 📗
А потом все прошло... Резко, как будто сон закончился.
И Кои очнулась в своих апартаментах. Рядом сидели бледные до синевы Кори и Тамаши, Рыжая целительница. А около дверей - Хикару.
- Что... случилось...?
Ее голос походил на воронье карканье и был еле слышимым. Но даже этот тихий надтреснутый шепот звучал подобно грому. Для них. Потому что они так ждали его! Караулили! Боялись пропустить...
- Госпожа!
- Очнулась...
- Хвала Богине!
И столько облегчения звучало в этих голосах, что и сказать нельзя! Будто бы и не ждали, не чаяли, что выживет, вернется к ним госпожа. Вновь улыбнется и расскажет что-нибудь под чай да горячие пирожки... Может, так оно и было?
- Позовите Императора! Госпожа очнулась!
Звенел под сводами дворца звонкий голос. Радостный... и грустный. Что-то случилось... о чем не хотят пока говорить ей. Потому что слаба слишком. Потому что только очнулась. Вернулась в этот мир...
Но сначала...
- Пить...
У губ мгновенно оказалась чашка с прохладной и такой вкусной водой. Пара глотков и по телу разливается покой. Такое долгожданное облегчение.
- А теперь... рассказывайте...
Тягостное молчание. Как начать? Как рассказать о случившимся? Трудно... Тем более, что Император не велел...
- Что случилось... Кори. Не молчи. Я же... вижу...
Каждое слово - маленькая боль. Но - надо.
- Я практически ничего и не поняла, госпожа... Чай я делала... Вы же помните? Вам чаю захотелось... Ну я и ушла. Всего-то на пару минут отошла! А потом... Потом...
В вашу комнату врывается Владыка. Без маски. С горящими глазами. Весь в крови. А у него на руках... вы!
У меня так все из рук и повалилось! А вы... Вы...
По щекам катятся слезы... Неужели это так напугало маленькую китсуне?
- Бледная... как... как снег! Растрепанная! И в Императорском кимоно...
Кори спрятала лицо в ладонях. Дорого ей встал этот случай... Ох, дорого... Чуть не потеряла она сестру... любимую. Да, так. Именно дорогую и любимую! Не ожидала она этого... Не ждала да не чаяла. Но так случилось, что человек стал для нее роднее многих. Дороже всех...
- Вы чуть не умерли тогда, Милосердная. Если бы Владыка опоздал хотя бы на несколько минут, то вас было бы уже не спасти. Даже - мне.
Вздох. Тяжело признавать собственное бессилие. Особенно, когда тебя называют - лучшей! Умеющей отогнать смерть с самого порога... Но иногда и этого - мало.
- Вам вместо благовоний подмешали 'Белую смерть'. Нам потом рассказали... Дядя мой.
Этот туман вытягивает жизнь. Всю, до капли за какие-то считанные минуты... А чтобы наверняка вы больше не вернулись с начала Тропы подослали еще и наемников. Все должно было пройти без сучка, без задоринки...
Да, все должно было пройти именно так... но не прошло. И слава Богине!
Бело-золотым росчерком пронесся Император по коридорам своего дома, заставляя слуг жаться к стенам в страхе. Что могло настолько разгневать их Императора, что он почти стал зверем? Что почти перекинулся, потеряв всякую человечность... Даже намек на нее!
А ответ был простым... Кто-то рискнул покуситься на то, что принадлежит ему. То, что он хранит! Бережет пуще глаз своих! Китсуне ведь жуткие собственники...
Жизнь и смерть Кои принадлежат только Владыке Екай. И никому больше... И рискнувшие должны были заплатить свою цену за подобную дерзость...
Золотые глаза насмешливо и презрительно оглядели наемников. И ЭТО воины? Мальчишки! Впрочем, зашедшие слишком далеко...Непростительно далеко. И они заплатят за это своими жизнями.
Алая кровь растекающаяся по мраморным плитам... Вода из прозрачной стала розовой...
Руки с острыми смертоносными когтями аккуратно подняли безжизненное человеческое тело так, чтобы не причинить вреда...Не нанести ран... Люди ведь так слабы.
- Вот так вот. Вы больше недели никак не могли прийти в себя. Казалось, что вот еще чуть-чуть и очнетесь... но неизменно уходили. Мы уже все перепробовали...
Не помнить... Наверное, это и есть - благо. Потому что ничего этого Лада не помнит. Почти.
- Там было темно... И я убегала... от кого-то. Не помню. А еще меня кто-то звал... Постоянно...
- Владыка по несколько часов находился с вами днем. И почти все время ночью... И шептал что-то. Не знаю. Мы все уходили в эти часы.
Так вот, что это был за холод! Теперь становилось все ясно... Только вот... почему Кори внезапно замолчала?
- Что еще?
Отвернулись. Спрятали лица. Что же случилось? Что?!
Внезапная догадка обожгла... Неужели...?
- Где Мизу?
Голос не слушается. Срывается. Этого не может быть... просто не может быть!
Только не он! Нет. Нет!
- Ну, говорите же!!
По щекам текут слезы. Он нарушил приказ... Из-за ее просьбы. О, всемогущие Боги! Пусть это будет не правдой!
- Где...?
- Он ушел Тропою, госпожа. Три луны назад...
Тронный зал. И сотни, сотни китсуне. Равнодушных. Заинтересованных. Даже радостных. Сколько же врагов было у Лазурного рода?
- Ты обвиняешься в том, что покинул свой пост, Мизу из рода Лазури.
Слова падают подобно камням. Приговор не подлежит обжалованию. Не бывают китсуне милосердными... Такого просто не может быть.
- Ты обвиняешься в том, что не уберег мою жену.
Император подобен ледяным вершинам гор. А если Кои не очнется, то оплачивать ошибку Мизу будет вся его семья. Мама, сестренки... Милые, любимые, драгоценные.
- Если ту, что ты обязан был защищать и хранить позовет Тропа, то за ней уйдет весь Лазурный род.
Только не это! Боги, только не это! Пусть расплачивается только он... Не семья. Не мать с сестренками...
- Признаешь ли ты свою вину?
Не оспоришь. И так все ясно. Его обманули. Подставили настолько искусно, что и сказать нельзя! Как же сильно их ненавидят...А уж его умирающую госпожу... Нет. Пусть хоть она выживет! Назло им всем!
- Признаю. И смиренно принимаю кару, Владыка.
Он сам понимает - заслужил. Но если бы он остался... Если бы долг в нем звучал немного сильнее сердца... Если бы... Если бы... Как много этих 'если бы'! Но нельзя повернуть время вспять...
Звон меча. Вот и все. Вот и конец. Радуйтесь враги, Главы Лазурного рода больше нет!
Растаяло в сизой дымке обезглавленное тело... Смерти - нет. Есть только Дорога Без Возврата...
- Уйдите... Уйдите!
Слезы душат. Застилают глаза пеленой... Белой-белой!
Переглядываются нерешительно слуги. Тянутся к ней тонкие руги Кори. Скорбно склоняет голову Целительница. Отворачивается Хикару.
- Вон! Все - вон!
Тихий шорох тканей. Звук задвигаемых дверей. Одна... Наконец-то одна!
- Мизу!
Это все ее вина! Она виновата в том, что его не стало. Друга! Предала. Подставила она...
И не слышать ей больше его голоса. Не видеть открытой улыбки. Не смеяться над историями о проказах его сестер... и над его собственными. Не выслушивать историй о благородных родах и Владыки. Не пить сладкого чаю да не есть мятных пирожных... Вместе.
Не чувствовать чужой защиты...
Друга потеряла! Друга!
- Мизу...
- Госпожа, не стоит бродить по дворцу в одиночестве...
Невидимый страж. Верный лишь ей. Всегда следующий за ней. Всегда находящийся за ее спиной. Что бы не случилось... Чтобы не приказал Император.
- Но ведь вы здесь...
Улыбка. И все равно, что скажет Владыка! Мизу для нее как брат. Любимый и дорогой братец. Чуточку глупый... Но безмерно добрый и хороший! Который всегда поможет...
- И все равно - не стоит. Я не от всего могу вас защитить.
Правда. Нельзя защититься от укоризненных или наполненных ненавистью взглядов. От шепота, преследующего ее, когда она покидает свои апартаменты. От чужих мыслей. Или ненависти.
