Пламя войны (СИ) - Руд Евгений (читать книги без регистрации TXT, FB2) 📗
— Да, сэр. А еще он кашлял. И пил вино со специями.
Стивенс поморщился.
— Это не вино со специями.
— А что?
— Он принимает укрепляющий тоник. Снадобье, которое притупляет боль и заставляет не чувствовать усталости. Он переступил границу своих возможностей и знал это.
— А он поправится?
Стивенс поднял голову и покачал головой.
— Я не знаю. Возможно, с ним все будет в порядке после того, как он немного отдохнет. Или он не переживет эту ночь. Но даже если он и останется в живых, он может не проснуться.
— Вороны, — пробормотал Джефф, и внутри у него все сжалось. — Я все сделал неправильно. Мне следовало сразу же послать за целителем.
Стивенс приподнял брови.
— Что? Нет, парень, ты все правильно сделал. — Опытный солдат провел рукой по волосам. — Никто не должен знать о том, что здесь произошло, Джефф.
— Но…
— Я не шучу — никто, — повторил Стивенс. — Ты меня понял?
— Да, сэр.
— Килтон, — пробормотал Стивенс. — И… вороны забери, я не знаю, кто еще может помочь.
— Помочь, сэр?
— Нам нужен целитель. Килтон не владеет магией воды, но обладает опытом врача, и ему можно доверять. Но мне нужно подготовить легион к Зимнему фестивалю. Мое отсутствие вызовет слишком много вопросов. А Килтон не сможет помочь Гаю в одиночку.
— Я помогу, — вызвался Джефф.
Стивенс мимолетно ему улыбнулся.
— Я знал, что ты захочешь помочь. Но ты не можешь неожиданно исчезнуть из Академии во время зачетных испытаний. Отсутствие любимого пажа Первого лорда не останется незамеченным.
— В таком случае нам понадобится кто-то еще, — сказал Джефф.
— Я понимаю, — нахмурившись, сказал Стивенс. — Только вот не знаю, кому мы можем безоговорочно доверять.
— Неужели никого нет? — спросил Джефф.
— Они все умерли двадцать лет назад, — с горечью в голосе ответил Стивенс.
— А как насчет курсоров? — предложил Джефф. — Им же наверняка можно доверять.
— Например, Роланду? — сердито спросил Стивенс. — Только одному человеку я мог бы рискнуть довериться — графине Кэлен, но ее сейчас нет в городе.
Джефф посмотрел на Первого лорда, который по-прежнему был без сознания.
— А мне вы доверяете?
Стивенс удивленно на него посмотрел.
— Скажите мне, что вам нужно, возможно, я знаю кого-то, кто сможет оказаться полезным.
Стивенс медленно выдохнул.
— Нет, Джефф. Ты умен, и Гай тебе доверяет, но ты слишком молод, чтобы понимать, как это опасно.
— А какие опасности нам грозят, если мы не найдем никого, кто сумел бы нам помочь? Мы что, оставим его здесь лежать и будем надеяться на лучшее? Разве это менее опасно, чем рискнуть и довериться моему мнению?
Стивенс открыл рот, затем закрыл его и сжал зубы.
— Вороны. Ты прав. Мне это совсем не нравится, но ты действительно прав.
— Итак, что вам нужно?
— Сиделка. Человек, который будет находиться рядом, кормить его и присматривать за ним. А еще двойник, если мы сможем такого найти.
— Двойник?
— Человек, который мог бы появляться на разных мероприятиях, на которых присутствует Гай. Чтобы все видели его. Чтобы он завтракал, изображая Первого лорда, и все такое. Чтобы все думали, будто дела идут своим чередом и у нас полный порядок.
— Значит, вам нужен сильный маг воды. Кто-то, кто умеет изменять внешность.
— Да. Но совсем немногие владеют такой сильной магией воды. Даже если у них есть способности. Это… считается не мужским делом.
Джефф сел на корточки лицом к Стивенсу.
— Я знаю двоих, кто мог бы помочь.
Стивенс удивленно приподнял брови.
— Первый — это раб. Его зовут Линялый. Он работает на кухне и в садах Академии, — сказал Джефф. — Я знаю его с самого рождения. Он не производит впечатления очень сообразительного человека, но почти никогда не разговаривает и отлично умеет оставаться незаметным. Гай привез его сюда вместе со мной, когда я приехал в Академию.
Стивенс поджал губы.
— Правда? Очень хорошо. Я заберу его к себе, будто бы для мелкой работы. Никто не обратит на это внимания, учитывая, что идет подготовка к фестивалю. А кто второй?
— Антиллар Максимус, — сказал Джефф. — У него на форме водяных бусин не меньше, чем у кого бы то ни было в Академии, а он еще часть из них потерял.
— Бастард верховного лорда Антиллуса?
— Да, сэр, — кивнул Джефф.
— Ты и в самом деле считаешь, что мы можем ему доверять, Джефф?
Джефф сделал глубокий вдох.
— Готов поставить на это свою жизнь, сэр.
Стивенс хрипло рассмеялся.
— Да. Именно об этом и идет речь. А ему хватит умения, чтобы изменить внешний вид?
Джефф поморщился.
— Вы обращаетесь не к тому человеку с вопросом касательно магии. Но он почти не использует на занятиях свои умения и при этом получает самые высокие оценки. Вы также могли бы обдумать мое предложение встретиться с…
— Нет, — прервал его Стивенс. — И без того слишком много народу будет знать о том, что происходит. Этого достаточно, Джефф.
— Вы уверены?
— Уверен. Ты не должен никому ничего рассказывать. И позаботься о том, чтобы никто не сумел подобраться к нему настолько близко, чтобы понять, что произошло. А также в случае необходимости будь готов пойти на самые крайние меры. — Он повернулся к Джеффу, и его холодный взгляд словно пронзил Джеффа. — Я сделаю то же самое. Ты меня понял?
Джефф вздрогнул и опустил голову. Стивенс не положил руку на рукоять меча, чтобы подчеркнуть свои слова. В этом не было никакой нужды.
— Я все понял, сэр.
— Ты уверен, что хочешь втянуть в это своих друзей?
— Нет, — едва слышно ответил Джефф. — Но королевство в них нуждается.
— Да, приятель. Это правда. — Стивенс вздохнул. — Хотя кто знает, может, нам повезет и все благополучно разрешится само.
— Да, сэр.
— Итак, я останусь здесь. А ты приведи Килтона и остальных. — Он снова опустился рядом с Первым лордом на колени. — Возможно, судьба всего королевства сейчас зависит от нас, дружище. Постарайся никого к нему не подпускать. И никому ничего не говори.
— Я постараюсь никого к нему не подпускать, — пообещал Джефф. — И никому ничего не скажу.
Глава 10
— Перестань волноваться, — сказал Дрейк. — Если ты сразу же поговоришь с Гаем, с нами все будет в порядке.
— Ты уверен? — спросила Белла. — Уверен, что до сражения дело не дойдет?
— Абсолютно, — заверил сестру Дрейк, который стоял на пороге ее спальни. Утреннее солнце, проникавшее сквозь узкое окно, разрисовало пол желтыми полосами. — Я совсем не стремлюсь к тому, чтобы снова пострадали хорошие люди. Я хочу только одного: чтобы зорд оставался там, где он сейчас находится, пока не прибудут легионеры.
Белла закончила заплетать волосы в тугую косу и посмотрела на себя в зеркало. И хотя она надела свое лучшее платье, ей было ясно, что оно покажется до смешного простым и совсем не модным, когда она прибудет в столицу Астелии. Она решила, что выглядит стройной, неуверенной в себе и обеспокоенной.
— Ты думаешь, они не нападут на вас первыми?
— Мне показалось, Бонуло довольно уверенно говорил о том, что у нас есть немного времени до того, как они будут готовы на нас напасть, — ответил Дрейк. — Он послал за новым отрядом своих соплеменников, но они находятся в южных предгорьях и появятся здесь только недели через две или три.
— А если Первый лорд не пошлет к нам на помощь легионеров?
— Пошлет, — уверенно заявила Кэлен, которая вошла в комнату. — Твой эскорт прибыл, Белла.
— Спасибо. Ну, как я выгляжу?
Кэлен поправила рукав платья Беллы и смахнула пушинку.
— Очень славное платье. Гай уважает Бонуло, а также твоего брата. Он серьезно отнесется к их словам.
— Я сразу же постараюсь с ним встретиться, — ответила Белла, хотя ей совсем не хотелось разговаривать с Гаем. Глаза старика слишком много видели и понимали, чтобы она чувствовала себя уверенно и уютно в его присутствии. — Но мне известно, что существует множество протокольных правил для того, чтобы получить у него аудиенцию. Он ведь Первый лорд. А я всего лишь стедгольдер. Ты уверена, что мне удастся к нему попасть?
