Пламя - Дуглас Пенелопа (полная версия книги .txt) 📗
– Тэйт. – Джаред кивнул.
Сделав размеренный вдох, а затем выдох, стараясь совладать со своим пульсом, я поприветствовала его в ответ:
– Джаред.
– Твоя карьера серьезно взмыла вверх, старик, – с восхищением сказал Бен. – Поздравляю.
– Спасибо, – поблагодарил он, не глядя Бену в глаза.
– Очистить трек! – послышался крик Зака в стороне, пока гонщики первого заезда выстраивались на стартовой позиции.
– Значит, вы наконец-то вместе? – поинтересовался Джаред. Его слова прозвучали скорее как утверждение, чем вопрос.
Я повела бровью, отвернулась к треку и проигнорировала своего бывшего.
Бен последовал моему примеру. Я не собиралась продолжать разговор с Джаредом. Зак объявил очередную гонку. Они с Джексом вызвали новую пару водителей на старт и отправили их в заезд.
Громкий рев моторов заглушил гул толпы, и я улыбнулась, когда машины промчались мимо с такой скоростью, что порывом ветра отбросило прядь моих волос за плечо.
Джульетта болтала с Фэллон, в то время как Мэдок молча держался поодаль. Джаред остался на трибуне, прожигая взглядом мою спину.
Я скучала по этому ощущению.
– Что ж, – донесся сзади его ровный голос, – наш маленький пруд явно претерпел большие изменения, не так ли? Похоже, мой брат превзошел самого себя в работе над «Петлей». Впечатляющие гонки, горячие новые гонщики…
Засунув пальцы в карманы своих обтягивающих джинсов, я подняла подбородок. Уголки моих губ тронула улыбка.
– Но он по-прежнему остается мелким.
В школе Джаред унижал меня, чтобы почувствовать превосходство. Сейчас же он хотел добиться моей реакции.
Обернувшись, я посмотрела ему в глаза, но не поддалась на провокацию. Пусть сколько угодно злорадствует и самодовольно ухмыляется. Я в эти игры больше не играю.
К моему удивлению, Джаред не улыбался и даже не ухмылялся. В выражении его лица не было насмешки, оно оставалось хладнокровным, пока он сверлил меня взглядом.
Ни злости, ни веселья, ни угрожающих ноток в голосе…
О чем он думал?
– Это Паша, моя ассистентка, – представил Джаред девушку, с которой приехал, затем повернулся к ней. – Паша, это Тэйт и Бен.
Ассистентка? Ага, конечно. Между свободными, привлекательными мужчинами и женщинами не часто завязывается платоническая дружба. Как правило, только если кто-то из них гей или лесбиянка.
– Тэйт, – повторила Паша, как будто уже слышала мое имя, переведя взгляд с меня на Джареда и обратно. – То есть… – спросила она у него, но умолкла, словно они поняли друг друга без слов.
Я прищурилась, заметив, что он ничего не ответил, лишь внимательно наблюдал за гонкой. А заинтересованность Паши сменилась осуждением, когда она выгнула бровь. Ей что-то было известно.
Отвернувшись, я успела увидеть, как гонщики пересекли финишную линию. Мне стало любопытно, обсуждал ли Джаред меня с ней. Непохоже на него. Он редко с кем-либо откровенничает, так почему же доверился Паше?
– Второй раунд! – объявил Зак в громкоговоритель, заставив меня буквально подпрыгнуть.
Я посмотрела на трек, от моего напускного спокойствия не осталось и следа… Кровь уже не бурлила от адреналина, я дрожала.
Черт.
– Участники, на трек! – выкрикнул Зак. Бен взял меня за локоть и потянул в сторону.
– Встряхнись, – сказал он, положив ладони мне на лицо. – Его присутствие ничего не значит.
Аккуратно убрав руки Бена, я едва заметно улыбнулась. Я была благодарна за то, что он пытается сделать, но вполне могла позаботиться о себе сама.
Позволив парню поцеловать себя в губы, я развернулась и направилась к своей машине. Из толпы послышался мужской свист. Сегодня мне уделяли еще больше внимания, особенно после спонтанной смены стиля с помощью Мэдока. Иногда я одевалась так, чтобы сразить окружающих наповал, просто потому, что меняться было забавно, но все-таки мне хотелось, чтобы меня замечали из-за моих водительских навыков, а не из-за умения покрутить задницей.
Я села в свой G8, подъехала к старту, встала рядом с Джэгером и выбралась из салона, чтобы прослушать инструктаж. Чествик и Келли пристроились за нами. В нашем заезде участвовало четыре автомобиля, что подогревало интерес, учитывая то, какой узкой была трасса.
Трое парней в окружении девушек и друзей собрались перед капотами. Джекс, заведовавший технической частью, стоял на башне, а Зак оглашал правила.
С уверенностью, что через минуту окажусь в своей машине и под аккомпанемент музыки забуду все остальное, я напряженно слушала.
– Ладно, народ, – окликнул Зак, лысина которого сияла в свете фонарей, – гонка на четыре круга. Лидеры прошлой недели получают первые места в стартовой сетке. Никаких выходок, никто никого не притирает, – отметил он, указав на всех нас. – Будете гонять нечестно – вас больше не пригласят.
Все эти правила мы давно знали, но не нарушать их было сложно. Хоть трек и расширили со времен нашей учебы в школе, для четырех машин места все равно не хватало. Не притирать соперника было практически невозможно.
Зак обвел нас взглядом в поисках согласия, а зрители начали скандировать наши имена.
– Я готова.
Взглянув на трибуны, он позвал Джареда нарочито формальным тоном и в шутку поинтересовался:
– Мистер Трент! Как насчет заезда в память о старых добрых временах, мистер Важная Шишка?
Стараясь подстегнуть толпу, взорвавшуюся одобрительными возгласами, Зак развел руками в стороны.
– Извини, приятель, – послышался издалека ответ Джареда, – я согласился бы только на одну гонку, но не уверен, что она готова дать мне то, чего я хочу.
– О-о-о, – зеваки едва не задохнулись от восторга.
Не позволив себе задуматься об истинном смысле его слов и не удостоив парня даже взглядом, я резко развернулась и забралась в машину.
Посторонние ушли с трека. Когда моторы взревели, я посмотрела в зеркало заднего вида. Джаред откинулся назад, опершись локтями на скамейку, и смотрел в мою сторону. Опустив глаза, я закрыла все окна и врубила песню Adrenaline Shinedown.
«Ничто. Ничто не утянет меня на дно», – подумала про себя, закрыв глаза, и растворилась в музыке.
С медицинским все решено. Дом неважен. Бен ничего не требовал. А Джаред – всего лишь соблазн, которому нельзя поддаваться.
Я на вершине мира.
Вдруг одна из моих дверей отворилась. Открыв глаза, я увидела ассистентку Джареда, усевшуюся на пассажирское сиденье.
– Что ты делаешь? – рявкнула я, пока она пристегивала ремень.
– Еду с тобой, – ответила Паша, поправив очки в черной оправе, сидевшие на переносице.
Я озадаченно уставилась на девушку, не совсем понимая ее намерения: она пыталась проявить дружелюбие или взбесить меня?
– Ты спишь с моим бывшим парнем, – подметила я, откашлявшись. – Проваливай.
Она протянула руку и убавила громкость стереосистемы.
– Я не сплю с Джаредом, – поправила Паша. – Никогда с ним не спала и никогда не захочу переспать.
Прищурившись, я стала изучать ее.
Она кивнула.
– Впрочем, мы близки, хотя ему нравится делать вид, словно это не так. Однажды он почти расплакался у меня на глазах. После этого я еще больше прониклась к нему симпатией, несмотря на утверждения Джареда, что ничего подобного не было, – пояснила девушка. – Но он не в моем вкусе, в этом могу тебя уверить.
Когда Паша серьезно и решительно посмотрела на меня, я почему-то ей поверила. А потом задалась вопросом: какая мне вообще разница?
Я сделала музыку громче и приказала:
– Вылезай.
Но она опять убавила звук.
– Мне скучно. И я хотела бы на себе испытать прежние развлечения моего босса. Если повезет, можешь мне понравиться.
Я закатила глаза.
Зак поднялся на подиум с мегафоном, и я проверила, включила ли первую передачу.
– Ты будешь меня отвлекать, – выпалила я, желая отделаться от своей попутчицы. Меня тянуло позвать кого-нибудь, чтобы ее высадили, но так только время потеряю.
