Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Гудкайнд Террі (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
— Річард, та ти тут всю ніч простирчав!
— Схоже.
— Ти схожий на доброго духа, — посміхнувся Віктор. — Як іде бій з каменем?
Річард не знайшов що відповісти — тільки сяяв від радості. Віктор гулко зареготав.
— Твоя фізіономія говорить сама за себе. Ти напевно втомився і зголоднів. Давай-но сядь і відпочинь. І пожуй лярд.
Ніккі почула, як Каміль з Наббом радісно заволали, угледівши на вулиці Річарда, і з гучним тупотом помчали йому назустріч. Глянувши у вікно, вона побачила, як вони його торкаються. Ніккі теж була рада, що він прийшов додому так рано.
За останні тижні, з тих пір як Річард отримав завдання виліпити статую для брата Нарева, Ніккі нечасто його бачила. Вона не могла зрозуміти, як Річард витримує цю роботу, яка, як вона знала, суща мука для нього. Не через розмір, а через суть.
Однак Річард здавався абсолютно щасливим. Часто після роботи на будівництві, де творив скульптури в камені як моральні уроки для фасаду палацу, він потім до глибокої ночі трудився над статуєю для палацової площі. Яким би втомленим він не приходив, іноді він годинами крокував по кімнаті. Бували ночі, коли він спав лише пару годин, потім вставав і ще кілька годин працював над статуєю, перш ніж починалися роботи на будівництві. І кілька разів взагалі працював всю ніч безперервно.
Річард здавався одержимим. Ніккі не розуміла, як йому це вдається. Іноді він заскакував додому поїсти і подрімати годинку і знову йшов. Ніккі намагалася змусити його залишитися поспати, але він говорив, що покуту потрібно відпрацювати, інакше вони знову запроторять його за грати. Ніккі побоювалася такої можливості, тому особливо не наполягала. Вже краще нехай втрачає сон, ніж життя.
Річард завжди був сильним і м'язистим, але з приїздом в Старий світ його м'язи стали ще більш рельєфними. Робота вантажника, коли йому доводилося перевертати залізяки, а тепер скульптора, коли потрібно пересувати камені і махати молотом, даром не пройшла. Коли він знімав сорочку, щоб змити кам'яний пил, у Ніккі при його вигляді підгиналися коліна.
Ніккі почула в коридорі кроки і захоплені голоси Каміля і Набби, які сипали запитаннями. Вона не могла розібрати слів, але відмінно впізнавала тембр голосу Річарда, який спокійно відповідав на питання хлопців.
Як би він не втомлювався, як би не був поглинений своєю роботою, він завжди знаходив час поговорити з Камілем і Наббом, і іншими мешканцями будинку. Тепер він напевно направляється на задній двір, щоб вказати молодим людям на огріхи в їх різьбленні по дереву. Вдень хлопці працювали по будинку, прибираючи та ремонтуючи що потрібно. Вони перекопали город і змішали землю з компостом, коли він дозрів. Жінки дуже оцінили, що хлопці позбавили їх від цієї важкої роботи. Хлопці мили, фарбували і лагодили, сподіваючись, що Річард схвалить їх старання, а потім покаже їм що-небудь новеньке. Каміль з Наббом завжди пропонували Ніккі допомогу. Врешті-решт вона ж дружина Річарда.
Річард увійшов до кімнати, коли Ніккі стояла біля столу і кришила в горщик морквину з цибулею. Він плюхнувся на стілець. Річард виглядав дуже втомленим після роботи на будівництві. До того ж він встав ні світ ні зоря, щоб встигнути до основної роботи попрацювати над статуєю.
— Я прийшов поїсти. Мені потрібно повертатися, щоб попрацювати над статуєю.
— Це для завтрашньої печені. Я приготувала просо.
— А більше нічого немає? Ніккі похитала головою.
— Сьогодні мені вистачило грошей тільки на просо.
Річард тільки кивнув.
Незважаючи на втомлений вигляд, в його очах було щось таке, якась внутрішня пристрасть, від якої у неї серце починало відчайдушно калатати. Те незрозуміле, що вона побачила в його погляді в найпершу зустріч, стало ще яскравіше з тієї ночі, коли вона мало не пронизала ножем його серце.
— Завтра буде печене, — сказала вона. Його очі дивилися в простір, вивчаючи щось, видиме лише йому одному. — А це з городу.
Поставивши на стіл дерев'яну миску, вона взяла глиняний горщик і наклала йому повну миску проса. У горщику мало що залишилося, але він потребує їжі більше, ніж вона. Ніккі весь ранок простояла в черзі за просом, а потім весь день вибирала з нього черв'яків. Деякі жінки, не перебираючи, просто варили його до тих пір, поки все не перетворювалося в однорідну масу. Ніккі не бажала годувати Річарда подібним чином.
Стоячи біля столу і шаткуючи морквину, вона все ж в кінці кінців не витримала.
— Річард, я хочу піти на будівництво разом з тобою і оглянути статую, яку ти витесуєш для Ордену.
Він якийсь час мовчав, пережовуючи просо. А коли нарешті заговорив, то з якоюсь особливою спокійною інтонацією, дуже підходящою до того незрозумілому виразу його очей.
— Я хочу, щоб ти побачила статую, Ніккі. Я хочу, щоб всі її побачили. Але тільки після того, як я її закінчу.
— Чому?
Він повозив ложкою в мисці.
— Будь ласка, Ніккі, дай мені її закінчити, а потім подивишся.
Її серце шалено закалатало. Для нього це явно дуже важливо.
— Ти робиш зовсім не те, що тобі веліли, так?
Річард подивився їй в очі.
— Так. Я роблю те, що мені потрібно зробити, що треба побачити людям.
Ніккі судорожно сковтнула. Вона зрозуміла: це саме те, що вона так довго чекала. Він уже був готовий здатися, але потім захотів жити, а тепер готовий померти заради того, що робить.
Ніккі кивнула, вимушена відвести погляд від його сірих очей.
— Я почекаю, поки вона не буде готова. Тепер вона зрозуміла, чому він останнім часом такий одержимий. Вона відчувала, що є якийсь зв'язок між цією одержимістю і тієї іскоркою, що тліла в очах її батька і яскраво палала в очах Річарда. Сама думка про це п'янила.
Це було питанням життя і смерті, причому в набагато більш широкому сенсі.
— Ти впевнений в тому, що робиш, Річард?
— Абсолютно. — Ніккі знову кивнула.
— Добре. Я виконаю твоє прохання.
На наступний день Ніккі спозаранку відправилася за хлібом. Вона хотіла, щоб Річард поїв приготовану нею печеню з хлібом. Каміль запропонував піти замість неї, але їй хотілося вийти з дому. Вона попросила Каміля приглянути за печенею, що допікалася на вугіллі.
День видався похмурим і прохолодним — перші ознаки наближення зими. По вулицях бродили натовпи людей у пошуках роботи, рухалися вози, навантажені чим завгодно, від гною до грубої темної тканини, їхали фургони, що перевозили головним чином будівельні матеріали для палацу. Ніккі доводилося ступати вкрай обережно, щоб не вляпатися в купи гною на дорозі, і проштовхуватися крізь натовп, що рухався повільно, як бруд у відкритих стоках.
На вулицях було повно нужденних, багато з яких напевно прийшли в Алтур-Ранг в пошуках роботи, хоча в залі робочої сили народу майже не було. Черги в булочні вишикувалися довжелезні. Принаймні Орден піклується про те, щоб люди отримували хліб, нехай навіть сірий і черствий. Однак потрібно було йти за ним раніше, адже хліба часто не вистачало. Оскільки народу в місті все додавалося, з кожним тижнем продукти в крамницях закінчувалися все швидше й швидше.
Ходили чутки, що коли-небудь зможуть поставляти більше сортів хліба. Ніккі сподівалася, що в той день з'явиться і масло. Масло іноді продавали. І хліб, і масло коштували недорого, тому Ніккі знала, що може дозволити собі купити трошки масла для Річарда. Якщо воно буде, звичайно. Його практично ніколи не бувало.
Ніккі вже сто вісімдесят років намагалася допомагати людям, але, схоже, зараз людям жилося нітрохи не краще, ніж майже двісті років тому. Втім, ті, що живуть у Новому світі, цілком процвітають. Коли-небудь, коли Орден буде правити всім світом і імущих змусять ділитися з іншими, тоді все нарешті стане на свої місця і все людство заживе так гідно, як воно заслуговує. Орден про це подбає.
Булочна знаходилася на перехресті, так що черга загиналася за ріг. Ніккі стояла за рогом, прихилившись плечем до стіни, і спостерігала за проходячим мимо натовпом, і тут раптом одне лице привернуло її увагу.
