Северное сияние - Робертс Нора (читать книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Мы пробирались вверх по хребту Одиночества, звенели ледорубы, мороз склеивал ресницы, а обойдя Чертово жерло, пообедали на скатерти из девственно-чистого снега.
И солнце было как шар из золотистого льда.
Я щелкнул несколько кадров, но побоялся, что камера на морозе сломается.
После обеда мы двинулись дальше. Не сказать, чтобы условия изменились к лучшему, зато желания было хоть отбавляй. Может, благодаря спиду [3], который мы приняли на сладкое, но мы пинали и поносили эту гору – и друг друга – с такой энергией, что диву даешься. Несколько часов кряду мы врубались подошвами в снег, а золотой шар уже катился вниз и наливался злобным оранжевым цветом, отчего снег на склоне будто заполыхал. А потом нас накрыла непроглядная тьма.
Колышки для палатки мы ставили, светя себя фонарями, прикрепленными на голове. Мы заночевали. Слушали, как ветер ревет в ночи, и расслаблялись посредством простенькой травки. День выдался удачный.
Нам понравилось называть друга друга именами героев «Звездных войн». Мы теперь Хэн, Люк и Дарт. Я – Люк. Для прикола мы изображали, что находимся на ледяной планете Хот и должны уничтожить оплот Империи. Это, конечно, делает Дарта нашим противником, но от этого игра еще прикольнее.
Главное – держаться на плаву, а как – неважно.
Сегодня мы хорошо продвинулись, но я замечаю – мы стали дерганые. Какое удовольствие – вонзать в тело этой стервы свой ледоруб, продираться вверх по дюйму. Мы много орали и ругались, поначалу – чтобы подстегнуть друг друга, потом – от злости, что на нас посыпались глыбы льда. Дарт схлопотал по роже и потом целый час срывал на мне зло.
Был момент, когда я испугался, что он совсем потеряет над собой контроль и попытается разбить физиономию и мне. Я и сейчас чувствую, как он вынашивает злобный план и периодически бросает мне в затылок дикий взгляд. Хэн же тем временем уже почти заглушает своим храпом рев ветра.
У него это пройдет. Мы одна команда, и у каждого в руках жизни его товарищей. Завтра двинемся дальше, и у него это пройдет.
Пожалуй, нам стоило бы сбавить темп, но пара «колес» обычно придают тебе сил, и перестаешь замечать и мороз, и усталость.
Это ни с чем нельзя сравнить. Ослепительный снег, звон ледорубов, скрип снега под ногами, скрежет кошек, впивающихся в скалу, свободное падение на веревке и огненно-ледяной закат.
Даже сейчас, когда я, скрючившись в палатке, пишу эти строки и в животе у меня революция от съеденного на ужин сублимированного мяса, все тело болит от непомерных нагрузок, а в мозгу засел страх обморозиться и сдохнуть, – я бы все равно не захотел оказаться ни в каком другом месте.
К семи часам Нейт решил, что на сегодня достаточно. Радиотелефон у него с собой. Если кто вздумает звонить в участок во внеурочное время, звонок будет переведен на его телефон.
Он бы предпочел поужинать в номере, один, в тишине, чтобы разгрузить мозги от всей информации, которая в них сегодня была утрамбована. И вообще – он бы лучше побыл один.
Но в этом городе ничего не достигнешь, если станешь сторониться людей, вот почему он вошел в ресторан и сел в пустую кабинку.
Из соседнего зала доносился стук бильярдных шаров и тоскливое кантри из музыкального автомата. В баре сидели несколько человек и, потягивая пиво, смотрели трансляцию хоккейного матча. Обеденный зал был заполнен наполовину, обслуживала сегодня незнакомая Нейту официантка.
Через зал к нему пробрался человек, представленный Хопп как Профессор.
На нем был все тот же твидовый пиджак, из кармана торчал томик «Улисса», а в руке он нес кружку пива.
– Не помешаю?
– Милости прошу.
– Джон Малмонт. Если зашел выпить – быстрее у стойки получится. Если поесть, то Сисси сейчас тебя обслужит.
– Я – поужинать, спешить некуда. Сегодня тут оживленно. У вас всегда так?
– В городе всего две точки, где накормят горячим, если нет желания готовить самому. А крепкие напитки вообще только здесь подают.
– Тогда все понятно.
– Лунатики – то бишь жители этого города – народ общительный, по крайней мере со своими. В праздники тут вообще яблоку негде упасть. Сегодня палтус особенно удался.
– Да? – Нейт раскрыл меню. – А ты тут давно живешь?
– Да уже шестнадцать лет. Вообще-то, я из Питтсбурга, – добавил он, предупреждая вопрос. – Раньше в Карнеги-Мелоне преподавал.
– Что именно?
– Преподавал английскую литературу честолюбивым юнцам. Из которых многие избрали для себя нахальную роль критиков и безжалостных рецензентов давно почивших белых джентльменов, каковых им приходилось изучать.
– А сейчас?
– А сейчас я преподаю литературу и писательское мастерство скучающим тинейджерам, многие из которых предпочли бы другое занятие, вместо того чтобы постигать тайны словесности.
– Привет, Профессор!
– Сисси! Шеф Бэрк, познакомьтесь, это Сесилия Фишер.
– Рад встрече, Сисси. – Девица была тощая, как швабра, короткие волосы были выкрашены в несколько оттенков красного и торчали во все стороны, а в левую бровь была вдета серьга.
Девушка лучезарно улыбнулась.
– Я тоже. Что вам принести?
– Давай палтус. Говорят, он у вас вкусный.
– Еще бы. – Она черкнула в блокноте. – Как приготовить?
– На гриле можно?
– Отлично! К палтусу подается фирменный салат, заправка – по вашему выбору. Рекомендую тоже фирменную, это что-то необыкновенное. Большой Майк сам колдует. Что на гарнир будете – печеный картофель, пюре, фри или рис?
– Рис.
– Пить что будете?
– Мне только кофе, спасибо.
– Кофе сейчас принесу.
– Симпатичная девчонка, – прокомментировал Джон, протирая очки белоснежным носовым платком. – Приехала сюда года два назад, в компании альпинистов-любителей. А парень, с которым она прибыла, возьми да и дай ей отставку. Можно сказать, на улицу выставил с одним рюкзаком. Даже денег на обратную дорогу не дал. Но она решила не уезжать. Чарлин ее приютила и дала работу.
Он отхлебнул пива.
– Через неделю парень за ней вернулся. Но тут он, как на грех, Чарлин на глаза попался.
– Чарлин?
– Да, она у нас никого не пропускает. Мальчишка только взглянул на эти сиськи – и про барышню свою и думать забыл. Так без нее и уехал. – Джон повернулся, в глазах у него застыла тоска и нежность.
Нейт проследил за его взглядом – по залу плыла Чарлин с кофейником в руке.
– Вы только поглядите! – пропела она. – Два самых красивых мужика в Лунаси – и за одним столом! – Чарлин налила Нейту кофе, после чего юркнула в кабинку рядом с ним. – И о чем это вы тут секретничаете?
– Естественно, о красивой женщине. – Джон взял в руки кружку. – Приятного аппетита, шеф.
– Итак… – Чарлин изогнулась так, чтобы ее грудь коснулась руки Нейта. – О какой женщине речь?
– Джон мне рассказывал историю трудоустройства Сисси.
– Да? – Она провела языком по ярко накрашенным губам. – Ты что же, Нейт, глаз на мою официантку положил?
– С единственной надеждой, что она быстро принесет мне ужин. – Удрать он не мог – будет выглядеть да и чувствовать себя круглым идиотом. Вдобавок при малейшем движении он касался той или иной части ее тела. – Братья Мэки уже возместили ущерб?
– Час назад тут были. Не поскупились. Хочу тебя поблагодарить за заботу, Нейт. Теперь, когда ты рядом, мне куда спокойней.
Она подсела еще ближе, так что на него призывно пахнуло духами.
– Трудно женщине в таком месте. Зимой ночи длинные. Замерзаешь. Страдаешь от одиночества. Мне нравится знать, что такой мужчина спит со мной под одной крышей. Может, как-нибудь пообщаемся?
– Чарлин, это… Ладно, будем считать это предложением. – Ее рука скользнула вверх по его ноге. Он решительно переложил ее на стол, хотя и почувствовал возбуждение. – Для начала достаточно будет общения за этим столом.
– А я рассчитываю на большее. А то что это за общение – на ходу?
