Сезон - Дайер Стивен (список книг .txt, .fb2) 📗
– Я не хочу уходить, – осторожно начала я. – Это важно для моих родителей, я не лодырь и никогда им не была. Я сделаю все, что должна, чтобы проявить себя.
– Ваша дерзость, – оборвала меня миссис Фостер, – достойна восхищения, но ее недостаточно для успеха в столь серьезном деле, мисс Макнайт. Совершенно очевидно, что вы не владеете своим телом, вы неверно ходите, – продолжала она, – поэтому, естественно, вы не способны танцевать. И конечно же я не о зумбе сейчас говорю.
– Мама уже записала нас на уроки танцев.
– Хотелось бы, чтобы все было так просто. Вам нужно будет научиться держать осанку, одеваться соответственно случаю, вести себя скромно и соблюдать приличия. Даже просто от удовлетворительного техасского поклона вас отделяют многие и многие мили, и, честно говоря, учитывая отведенное на подготовку время и список требований, я сомневаюсь, что вы справитесь.
Внезапно я почувствовала себя не просто оскорбленной, я буквально обезумела от злости.
– Вы удивитесь, когда узнаете, мисс Фостер, – с безрассудной уверенностью заявила я, – что я могу сделать за короткий промежуток времени.
Она снова с сомнением посмотрела на меня. Но почему я возражала? Ведь у меня появился прекрасный шанс уйти отсюда и больше никогда не возвращаться. Я могла сказать маме, будто Энн почувствовала, что я не справлюсь с возложенными на меня обязанностями. Как и я сама, Энн уже знала, что я самая неподходящая кандидатура для бала дебютанток. Но я подумала о том, как папа умолял меня принять участие в бале… и решила остаться.
– Пожалуйста, мэм, – сказала я, смягчая тон и улыбаясь ей со всем отпущенным мне при рождении техасским обаянием, которое я только смогла собрать, – я понимаю, что начало не самое удачное, но я была бы вам очень признательна, если бы вы позволили мне остаться.
Энн Фрост взвесила мою «мэм», оценила все сказанные слова, и на мгновение ее лицо стало задумчивым: она пыталась понять, была ли это насмешка или я говорила всерьез.
– Мисс Макнайт, у вас есть месяц, – решила наконец она. – Удивите меня.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты «Магнолии». Я вернулась к столу. Джулия и Эбби поднялись мне навстречу.
– Ты что-то бледная, – взволнованно сказала Джулия.
– Да она же просто стерва, – не выдержала я.
– Именно так, – подтвердила Эшли номер один. – Два года назад она устроила паническую атаку моей двоюродной сестре. Бедняжка вышла из клуба и сразу же отправилась в больницу.
– Ну и что она сказала? – спросила Эбби.
– Она попросила меня уйти. – Ответом мне стал коллективный вздох ужаса. – Но я убедила ее не торопиться. Теперь я, если хотите, на испытательном сроке.
Это заставило всех выдохнуть и нервно засмеяться. Я упала на стул. Чтобы хоть немного успокоиться, я засунула бутерброд в рот целиком, подтолкнув его для верности пальцами. Почувствовав себя лучше, я потянулась к другому.
– Еще не поздно передумать, – прозвучал тут мелодичный голос Лорен.
Она улыбнулась своей голливудской улыбкой, ее изумрудные глаза сверкнули, но мне показалось, будто на меня налетел порыв ледяного северного ветра.
– Извини? А мы разве знакомы? – спросила я.
– Меган, это Лорен Бэттл, – сказала Эбби. – Лорен, Меган Макнайт.
– Мне очень приятно познакомиться, – сказала Лорен и встала, протягивая мне руку через стол.
Я тоже приподнялась и пожала ее, сопротивляясь желанию сжать ей как следует пальцы, да так, чтобы ее дорогие кольца впились в кожу, причиняя невыносимую боль.
– Я не хочу показаться грубой, – сказала Лорен, указывая на стол с девушками, – но это очень важно для всех нас. И пойми… цепь настолько крепка, насколько крепко ее самое слабое звено.
– Серьезно? – усмехнулась я, глядя на Джулию, а затем повернулась к принцесске: – Ну, тогда я, конечно, сделаю все возможное, чтобы не быть слабым звеном.
– Отлично, – улыбнулась она. – Честно говоря, я просто хочу того, что лучше для всех нас.
– Да, я понимаю. – Я пыталась не закатить глаза.
Она приторно улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ. Она улыбнулась шире, и я тоже не отставала. Если бы где-нибудь проводился чемпионат по фальшивым улыбкам, мы бы с ней точно заняли первое место.
Я стояла рядом с велосипедом с Джулией и Эбби и ждала, пока парковщики пригоняли их машины. Эшли-один и Сидни ушли, а Эшли-два и Лорен стояли неподалеку и говорили достаточно громко для того, чтобы мы могли услышать.
– Она приехала на велосипеде? – Эшли номер два бросила на меня косой взгляд. – И что она пытается-этим доказать?
– Да кого это вообще волнует? – спросила Лорен, глядя прямо на меня. – Она уже на испытательном сроке. Спорим, она вылетит к Хеллоуину. – Теперь она улыбнулась. – Мне нравится твой шлем! – сказала она громко.
Чертова тиара!
– Не обращай внимания, – посоветовала Джулия.
Подъехала машина Эшли номер два – конечно же «ленд ровер». Она дала парковщику один доллар, и Лорен села на пассажирское сиденье.
– Пока, Джулия. Пока, Эбби. Пока, Меган. До скорой встречи! – махнула Лорен.
Мы все махнули ей в ответ с гораздо большим энтузиазмом, чем хотелось.
– Пока, Лорен! Пока, Эшли! – заулыбались мы.
Парковщики закрыли дверцы «ленд ровера».
– Езжай быстро и лови шанс! – крикнула я, зная, что они не слышат меня с закрытыми окнами.
– Вот почему я так сильно тебя люблю, – ухмыльнулась Эбби.
– Меган! – вздохнула Джулия. – Ты не можешь говорить такие вещи.
– Почему это не могу?
– Потому что это мы понимаем, что ты шутишь. Но другие люди плохо тебя знают и не всегда понимают.
– А кто сейчас шутит?
– А знаешь что, Меган, никогда не меняйся, – заявила Эбби. – О, наша машина прибыла.
– Все хорошо, верно? – спросила сестра: она явно волновалась из-за меня, не понимая, как я пережила столь неприятный разговор.
– Конечно, – ответила я. – А теперь иди. Поужинаем в кафе «Экспресс»?
– Я уже знаю, что закажу, – улыбнулась Джулия и забралась в машину.
– Я рада, что ты останешься, – сказала Эбби. – Так будет намного веселее.
– Ах вот для чего я здесь, чтобы снизить планку настолько, что вы с Джулией сможете без усилий перешагнуть через нее.
Подали машину кузины, она обняла меня на прощание и уехала. Оставшись одна, я лениво забралась на велосипед и, еле-еле крутя педали, поехала прочь от Черепашьего ручья.
Я ехала не торопясь и думала о встрече с «парковщиком», а затем об Энн… Загородный клуб остался далеко позади. С одной стороны я была рада, что не сдалась и теперь по мере сил стараюсь выполнить папину просьбу. С другой, была реально напугана предстоящей перспективой. Будущее мне виделось туманным.
«Ладно, – решила я, – в конце концов, это был всего лишь приветственный чай. Настоящий сезон даже не начался».
Глава 5,
в которой Меган исключает из рациона тяжелые продукты
– Просто будь открытой, – посоветовала Джулия. – Кто знает, что случится или с кем ты встретишься? Ты можешь даже повеселиться.
– Я тебя умоляю, это просто собачья выставка, – ответила я, размахивая бургером с индейкой.
– Боже, ты такая пессимистичная!
– Да брось. Что, если я права? – Я окунула сразу несколько ломтиков картофеля фри в кетчуп, а затем сунула их в рот.
Сестра закатила глаза, прекрасно понимая, что я несерьезно отношусь к ее страхам. Мне же хотелось знать, где пролегает грань между здравым смыслом и дурацкими предрассудками.
Во вторник вечером в кафе «Экспресс» не было отбоя от посетителей. Для нас было обычным делом прийти сюда на обед, так как кафе было недалеко от нашего дома, блюда – не слишком дорогими, еда – хорошей, а порции – преогромными. Прикончив бургер с индейкой, я принялась за лосося на гриле с зелеными бобами и картофельным пюре, поглядывая то и дело на остатки салата Джулии.
