Князь Кий - Малик Владимир Кириллович (книги бесплатно без регистрации TXT) 📗
Спокойный, учтиво звучащий голос Люта обманул Цветанку. Ей подумалось, что Лют вроде бы изменился к лучшему. Она не понимала, что он думает только о себе, о своём будущем, так как теперь оно больше всего зависит от неё. Поэтому с жалобной надеждой заговорила, протягивая к нему руки:
- Я не хочу возвращаться к Чёрному Вепрю! Я не хочу быть княгиней! Отпусти меня по-хорошему, Лют, отпусти!…
Лют насупился.
- Ты говоришь невесть что, княгиня! И ты знаешь, что должна поехать с нами!
- По доброй воле ни за что! Разве возьмёте силой?!
- Не заставляй нас это делать! Иди, добром, сюда! Сама!
Цветанка закрыла лицо руками, воскликнула:
- Не пойду! Не подходи ко мне! Я ненавижу Чёрного Вепря и никогда не стану его женой! Лучше - смерть!
Лют понял, что без насилия не обойтись, и произнёс сквозь зубы:
- Берите её!
Малк и Мыслята с двух сторон двинулись к дивчине. Лют пригнулся и развёл руки, словно собрался ловить её, как курицу. Но Цветанка не дала прикоснуться к себе. Как испуганная серна, вдруг оттолкнулась ногами от берега и прыгнула далеко в воду. Прыгнула, зная, что решилась на верную смерть - она совсем не умела плавать.
После поражения на Широком Берегу роды полян поспешно отступали от Роси и её притоков на север, в дремучие леса на Стугне, Днепре и Ирпине. Гнали коров, овец, свиней, везли семена и домашний скарб, несли на себе мешки с харчами - хлебом, пшеном, солониной. Шли напрямик - полями и лесами, не выбирая дороги…
Гунны упрямо преследовали их. С ними шёл и Чёрный Вепрь со своей небольшой, наспех собранной дружиной.
Остатки разгромленной рати полян Кий вывел к Берёзовой Рудке, где его уже ждал Щек со своими отроками. Оказалось, что осталось в живых воинов больше, чем казалось поначалу. К тому же прибывали всё новые и новые дружины из дальних окраинных земель полян. Подходили и одинокие воины, и легко раненные, которым удалось спастись. Тех, кто не могли сами идти, родичи несли на руках.
У Берёзовой Рудки собрали вече. Нужно было избрать нового воеводу и старейшин, так как во время побоища на Росе их лишились многие роды.
На вече сошлись все, кто добрался сюда. Воины были усталые и угнетённые злосчастием, что так неожиданно обрушилось на племя. Первым начал говорить старейшина рода росавичей Ворон, одноглазый, мрачный человечище. Правда, имя у него другое - Судислав, а Вороном его прозвали за длинный нос, напоминающий клюв ворона, да за чёрный чуб, что очень редко встречается среди полян. Но теперь его чуб стал совсем белым, и старейшина походил на древнего, поросшего мхом ворона.
Обведя своим единственным оком притихшее вече, Ворон сказал:
- Времени у нас совсем мало. За нами идут гунны. Поэтому долго говорить недосуг… Мы остались без князя и без воеводы. Про князя - потом. А теперь - кого хотите воеводой? Думайте!
Все начали молча переглядываться. И вправду - кого?
Кто-то неуверенно предложил:
- Может, тебя, старейшина?
Но Ворон устало покачал головой, возразил:
- Нет, не меня!… Я уже старый, больной, одноглазый… И не старейшину Борислава - он тоже уже в могилу глядит, - и Ворон указал на согнутого летами старейшину хоробричей, который опершись на копьё, стоял рядом и всё время моргал. - Выберем мужа молодого, но уже опытного и мудрого. Он среди нас есть. И если бы мы послушались его советов, то не лишились бы половины воинов и почти всех старейшин…
- Кто таков? - прозвучали голоса. - Где он? Пускай вперёд выйдет!
- Это Кий! Из рода русов. Вот он!…
Кия уже знали многие и из других родов. Правда, некоторых, особенно старших воинов, смущала его молодость. Но если старейшина Ворон говорит за него, то сомнения, наверное, ни к чему. А русы - те срази закричали:
- Кия! Кия воеводой!
- И старейшиной русов! - добавили из молод- шей дружины. - Вместо Тура.
- Пускай будет Кий нашим воеводой, - закричали все. - Кия! Кия!
Старейшина Ворон положил свой щит на землю, поманил к себе Кия.
- Становись, воевода, сюда. - А когда Кий ступил на щит, Ворон приказал отрокам: - Поднимите его - пусть все увидят! Вот наш воевода!
Кия подняли над вечем. Солнце золотило его густую рыжеватую чуприну и молодую кучерявую бородку. Смуглое, овеянное горячими ветрами лицо было мужественным, строгим, без тени радости и улыбки. Да и ни у кого из полян сейчас не было радости в сердце - все ждали ещё большей беды… У Кия - могучие плечи и сильные ноги. Стоял на щите прямо. Проникновенно смотрел на усталые лица одноплеменников, в их, обращённые к нему, полные тревоги глаза.
- Родовичи, други! - громко воскликнул Кий. - Не такое сейчас время, чтобы я позволил себе отказаться стать вашим воеводой. Может среди вас есть более достойный - кто умнее, опытней, смелее меня. Но чтобы найти его, нужно долго думать, а думать времени нет. Вот-вот гунны догонят нас!… Поэтому благодарю вас, что доверились мне, и велю выступать в путь!
- Кий, люди устали… Может, отдохнём немного? - спросил Ворон. - Вишь, какое доброе здесь место - тенистый гай, зелёный луг, вдоволь ключевой воды…
Кий оглянулся вокруг. Правда, здесь очень хорошо: над широкой зелёной долиной шумит под ветром берёзовый шатёр, по долине течёт ручей, а противоположный склон долины сияет жёлто-белым цветом ромашек.
Однако он решительно покачал головой:
- Да, лучшего места для отдыха не найти… А вот для обороны здесь совсем плохо! Поищем другое место!… Пускай роды изберут старейшин, где их не осталось, - и трогаемся!
Тут же, избрав старейшин, поляне, не мешкая, отправились в путь.
Кий шёл впереди. Наклонив голову, отяжелённую думами, упорно ступал по бурьяну, прокладывая в нём стежку. У него обычное снаряжение воина племени полян. За плечами - лук и торбочка с сухарями, пшеном и салом, на левой руке - тяжёлый щит и кожаная рукавичка, в правой - два коротких копья, на боку - меч и тул со стрелами.
Шли долго. Не слышно ни разговоров, ни шуток, ни смеха. Все неимоверно устали, но никто больше ни словом не вспоминал об отдыхе. А солнце припекало всё жарче, всё немилосерднее. Белые рубахи на спинах потемнели от пота, покрылись серой степной пылью.
Кий вёл свою рать всё дальше и дальше, пока не подошли к длинной чистой поляне без кустов, лежащей перед густым лесом. Поляна с небольшим наклоном спускалась к широкому вязкому болоту, по которому протекала речка.
- Вот здесь и остановимся.
Кто где стоял - так и разлеглись на земле. А Кий вместе со Щеком, Ясенем и Грозой обошли поляну и примыкающий к ней лес, побывали внизу, на болоте, и только после этого возвратились в стан.
Кий собрал старейшин.
- Вот что я думаю, - начал тихо. - Гунны идут по нашему следу и скоро нас догонят… Так лучше нам встретить их здесь, чем где-то в чистом поле, где они будут иметь, как всегда, преимущество. Но чтобы остановить и одолеть сильного врага, нам нужно перехитрить его!
- Перехитрить? Эрнак не такой дурень. - Ворон почесал седой затылок. - Раскусит нашу хитрость - и нам же хуже станет!
- Не раскусит!… Я придумал такое, чего они ни разу никогда не встречали!
- Что же это? - старейшины с недоверием смотрели на молодого воеводу.
Кий прищурился, глядя на солнце, которое уже зашло за полдень и освещало поляну с правой руки, и, подумав, сказал:
- Смотрите - какое здесь место. За нами болото. Значит, обойти нас гунны не смогут - потонут в нём… По обе стороны густой лес. С конями гуннам по нему тоже не пробиться… Остаётся у них для атаки один путь - поляна… Вот и пускай нападают по ней! А тут мы и приготовим западню: на их клин выставим крепкий тын! О него и разобьётся клин Эрнака!
Старейшины ничего не поняли.
- Тын? Какой же это, вдруг, тын?
- Ну конечно же не обычный тын… А частокол, не очень редкий, ну, как вилы, из кольев острых, как копья… Мы перегородим ими всю поляну вот в этом месте, недалеко от берега, и пусть тогда гунны попробуют разорвать нашу лаву! Не выйдет… Частокол сделает наш род, - и он взглянул на Щека, Ясеня и Грозу. - Поднимайте русов - готовьте колья! Вбивайте их в землю так, чтобы они своим острием торчали в сторону нападающих, но не часто - на расстоянии одного шага…
