Асмодей (СИ) - "Dragoste" (читать онлайн полную книгу .TXT) 📗
– И почему, по-твоему, мы должны согласиться? –поинтересовался Асмодей.
– Потому что у вас нет иного выбора, иначе Азраэль пожнет каждого из вас. Ее тень уже нависла над вами. Пора делать выбор.
– Тень смерти – еще не смерть, – спокойно произнес князь похоти.
– Но ее предтеча, – возразил Астарот. – Знайте, она рядом… реет в сумеречной мгле, пряча свой лик до роковой минуты… Я же предлагаю Вам жизнь! – демон обвел взглядом толпу, оценивая эффект от собственных слов. Подняв над головой заключенные в золото свитки, он продолжил, – Здесь у меня грамоты о помиловании, приняв которые, вы сможете беспрепятственно пройти сквозь портал на Землю через врата Черного замка. Для Вас закончится война и начнется новая жизнь вдалеке от адского пламени. Подходите, берите…
– Замолчи, – взревел Асмодей, нанеся удар клинком, который встретившись с магическим щитом, запел скорбную песнь, отлетев в сторону. Астарот был прекрасным колдуном: лучшим из всех. Его магия находилась за гранью, которую Асмодей не мог переступить, а Люцифер и не пытался, сохраняя силы для предстоящей битвы. – Долго это не продлится, твоя сила иссякнет! – добавил он.
– А долго и не нужно! – равнодушно развел руками посол. – Демоны Ада, слушайте меня: в каждом призыве вашего господина звучит клич о свободе, а значит, он милостью своей подобно Господу дарует вам свободу выбора. Не он, а вы властны решать сражаться вам на войне или уйти в мир, жить или умереть. Если в их словах есть хотя бы частичка правды, он позволит вам сделать этот выбор.
– Не слушайте его, – вмешался в разговор Асмодей. – На Земле Вас ждет только смерть. Небеса не позволят ни одному падшему подняться.
– Небеса оставили тот мир. Люди погрязли в распрях, грехе и низменных страстях. Где были небеса, когда мы войнами раздирали Землю на части? Где были небеса, когда наслав чуму, мы пожинали тысячи невинных жизней? Где небеса сейчас?! Они оставили всех… А Люцифер… быть может вы страшитесь его гнева? Ну так для этого он должен сначала победить, но время играет против него. Мать вскоре потребует силу назад, и что тогда останется?
– Если у нас не хватит сил победить, то хватит гордости не покориться, – выступая вперед, произнес Азазель, сомкнув кулак на рукояти меча.
Меж демонами в шатре прошелся шепот, который быстро утих, оставив после себя мучительные сомнения. Они переглядывались друг с другом, пытаясь найти в глазах соратников отражение собственных желаний, дожидаясь того смельчака, который первым отважится озвучить мысль, не дававшую покоя каждому. Пока, наконец, Ипос – командующий тридцатью шестью легионами духов не выступил вперед.
– Я принимаю твое предложение, – протягивая руку за грамотой, произнес он.
– Встань на место, иначе до Черного замка ты не доберешься! – прошипел Асмодей, преграждая ему путь.
– Нет, не нужно, – к разочарованию Астарота произнес Люцифер. Ах, если бы… если бы Люцифер приказал убить смельчака на месте все было бы куда проще. Подобно Вельзевулу он настроил бы против себя демонов, подорвав свой авторитет, но он был мудрее. Он позволил им выбирать, и каждый, кто отважится его предать, должен был выйти из шатра с клеймом позора под его пристальным взглядом. – Лучше предатель в ином мире, чем в собственном тылу.
Все замолчали, исподлобья глядя на тех, кто стоял рядом. Пока из рядов сторонников Люцифера не выступил Абигор, а за ним Гамор и еще несколько командующих. Под ехидную ухмылку Астарота они получали грамоты о помиловании, беспрепятственно покидая шатер Темного Владыки.
– Вы властны забрать с собой свои войска, – вослед им кричал Астарот, не скрывая торжества на лице. А Люцифер молчал… мысленно подписывая смертный приговор каждому, кто предателем покидал его обитель.
И вновь тишина накрыла шатер, опустевший до половины. Скольких воинов они потеряли после дипломатической интриги Вельзевула? Десять тысяч? Двадцать? Об этом даже думать не хотелось, как не хотелось думать о том, какие сомнения раздирают ряды оставшихся. По своей природе демоны были разрозненны и собрать их вместе могла лишь взаимная выгода, но что можно было им посулить тогда, когда враг любезно соглашался даровать больше?
– Асмодей, помня о вашей тысячелетней дружбе, Владыка Вельзевул готов даровать тебе больше времени для раздумий, – спокойно произнес он.
– Здесь не о чем думать!
– И все же, не спеши отказываться. В знак своего высочайшего расположения он посылает тебе подарок, – протянув Асмодею шелковый платок, проговорил Астарот.
– Как смеешь ты, – оттолкнув его руку, прорычал Асмодей, но закончить угрозу, которая вертелась у него на языке так и не успел, ибо платок с металлическим звоном упал на пол шатра, открыв взгляду завернутый в тончайший шелк изумрудный перстень. Второй раз за последние несколько минут Астарот просиял победоносной улыбкой с превосходством глядя на Асмодея, который от неожиданности, казалось, потерял дар речи.
Подняв взгляд на Люцифера, он будто бы негласно вопрошал, нет, скорее упрекал: «ты же говорил, что все в порядке?», но ответом ему было такое же немое удивление. Князь Тьмы понятия не имел о том, как девчонка попала в руки Вельзевула, свято веря в то, что нет в Аду более безопасного для нее места, чем Сумеречный храм, но судьба, очевидно, поступила иначе.
– Великий дар, – усмехнулся Асмодей, подбирая с пола собственный перстень. – Как?
– Страсть женщин безрассудна. Она толкает их в сети пагубных эмоций, заставляя разум уступить место чувству. Тут-то их и настигает холодный расчет, – подавая демону золотой тубус с посланием, произнес Астарот.
С жадностью вырвав из рук врага свиток, Асмодей пробежался взглядом по черным завиткам чернил, запечатлевших на бумаге приговор. Напряженное молчание сменилось перешептыванием. Оставшиеся, кто с осуждением, кто с нескрываемым негодованием смотрел на князя блуда, который, казалось, застыл где-то во времени, обратившись с неподвижную статую. Ни один мускул не дрогнул на его лице, грудь не вздымалась при дыхании, и лишь взгляд, наполненный нескрываемым гневом горел жаждой возмездия. Мгновением спустя лист в его руке запылал алым пламенем и пеплом осыпался к ногам.
– Она готова была отдать за тебя жизнь, – не скрывая ехидства в голосе, отозвался Астарот, – но мне больше интересно, что ради нее сделаешь ты?
– Останусь верным себе, – стараясь придать голосу ледяной тон, коим всегда говорил Абаддон, произнес Асмодей. В то, что Вельзевул позволит ему невредимым покинуть проклятые земли, демон решительно не верил, а потому благоразумно рассудил, что лучшей защитой для Авроры, если она еще жива, будет его полное равнодушие. Сложное решение, ибо в сознании кипела самая настоящая война. Чувство и долг внутри него слились в борьбе непримиримой: быть верным клятве иль отречься той, что вырвала его из омута вечной скорби. И что не избери – всюду душевные терзания. А он-то и не думал, что его закостеневшая душа еще способна на такое. – Все мы приносим жертвы ради победы, но знай, никто не будет воровать у меня безнаказанно. Мы еще встретимся, – надевая на палец изумрудный перстень, что расположился по соседству с ониксовым кольцом Сатаны, прошипел Асмодей.
Едва холодный металл кольца коснулся его кожи, перед глазами пронеслись образы последних дней. Всё, начиная с того момента, как демон вручил своей подопечной магический артефакт. Теперь уже в более ярких красках он увидел шабаш и последовавший за ним разгром; долгую дорогу в Париж; ураган, пронесшийся по стольному граду; ритуал в Сумеречном храме и события произошедшие после. В одночасье собственные слова встали у него поперек горла, а чувство вины неподъемным грузом упало на плечи.
Асмодей про себя выругался и это ж надо… неужто совесть стучится в запертые двери его души. В конце-то концов ему какое до того дело? Ну кинулась девчонка ему на помощь, так это и не он вовсе был. За глупость и непослушание надо платить. Да и вообще, не по статусу господину о судьбе рабыни печалиться. Но почему-то легче от этого умозаключения не стало. И кто из них, скажите на милость, другому после такого хозяин: он ей или она ему? Может, и впрямь она колдунья, раз сумела его разум своими сетями опутать? А может и что-то большее украсть сумела.
