Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
Попрощавшись с Эршем, девушка вслед за отцом последовала через тёмный проход в главное здание Дворца заседаний. Оказавшись в знакомом холле со светлой лестницей, она перевела дух. Мрак старой части дворца непроизвольно заставлял нервничать.
Рандрин снова взял дочь под руку, чтобы не потерялась и не убежала. Они постоянно останавливались: встречные сановники норовили переброситься с герцогом парой слов. С кем-то он говорил охотно, упоминая множество незнакомых Заре имён и понятий, с кем-то ограничивался сухим: "Обсудим завтра" или "Ещё не время".
В одном из коридоров к ним подскочил высокий блондин с заколотым на затылке небольшим "хвостиком". Зара знала его - помощник Рандрина. Он на ходу протянул начальнику бумаги на подпись.
- Эведер, я мальчишка, чтобы смотреть документы в коридоре? - недовольно глянул на него герцог. - Оставь в кабинете, просмотрю, когда будет время.
- Кое-что срочное, - возразил Эведер, ловко убрав бумаги обратно в папку.
- Настолько, что я должен подписать прямо сейчас, не читая?
Эведер промолчал.
- Как тут дела? Кто из консулов во дворце?
- Благословение богам, тихо! Правда, было тяжело в последние две недели. Я не знал, где вас искать...
- Попробуй иногда обходиться без меня. А если дело не терпит отлагательств, обращайся к моим домашним, они со мной свяжутся. Так что там с консулами? Гвардейцы утверждали, будто все трое здесь.
- Всё верно, ваша светлость.
Эведер навострил уши, приготовившись выслушать поручение.
- Так, - на мгновение задумался Рандрин, - отнеси бумаги в кабинет, разложи по двум стопкам. Распорядись, чтобы дочери принесли чаю, или чего она там захочет. И, пожалуй, свободен на сегодня.
Эведер поклонился и затерялся среди дверей и коридоров.
- У меня два важных дела, надеюсь, на полчаса, не больше. Посидишь у меня. Можешь просмотреть бумажки, которые притащил Эведер. Если не успеет убежать, можешь с ним поболтать. Или с Эленой. Давай, я её позову, чтобы не скучала.
Речь шла о второй помощнице отца, его личном секретаре. Милая женщина чуть за тридцать, темненькая, приветливая. Впрочем, Заре и Эведер нравился, но в спокойной обстановке, а не в водовороте дел, которыми его заваливал Рандрин.
Элена, магиня второй категории, специализировалась на заговорах и целительстве. Эведер даром не обладает, зато умный, даром что блондин.
- Не боишься, что узнаю нечто, что знать не положено?
- Например? Секретные документы на столе не оставляют, можешь смело читать, глядишь, пригодится.
Зара удобно устроилась на диванчике в кабинете Рандрина и, лениво посматривая на батарею книг в шкафах по обеим сторонам камина, пила мятный чай. Странно, у них с отцом даже вкусы совпадают, тот тоже предпочитал мятный.
Было одновременно приятно и страшно сидеть в святая святых Дворца заседаний, охраняемом сонмом заклинаний. Эведер отпер кабинет специальным ключом. Элене и Рандрину, разумеется, он не требовался: они открывают дверь магическим паролем. Остальные, в том числе, волшебники, не могли сюда попасть без Рандрина или его помощников. Эведер с гордостью заверил, заклинание герцога не взломать. Зара убедилась, оно действительно сильное, даже внутри помещения ощущались отголоски.
Компанию девушке составила Элена. Она согласилась вместо Эведера разобрать документы.
- Не часто вы у нас бываете! - Улыбка у Элены мягкая, открытая; и не догадаешься, что эта женщина может спасти смертельно раннего мага, энергии на любого хватит.
- Я ведь учусь, дополнительно занимаюсь магией...
- Помню, помню, Советник вскользь обмолвился.
Вот так, для Эведера Рандрин - его светлость, для Элены же - Советник. Сразу чувствуется разница в менталитете магов и обычных людей.
- Пирожных, сеньорита Зара?
Девушка поблагодарила и отказалась.
- Тяжело работать с отцом?
- Когда как, - пожала плечами Элена. - Советник, конечно, строг, зато не придирается по мелочам. Для него неважно, как и когда сделаешь, главное - сделать и успеть к сроку, а так хоть тяни до последнего.
Зара сидела, смотрела на неё и гадала, была ли Элена любовницей отца. Наверное, да, они ведь видятся каждый день, а Рандрин известный любитель женщин... Элену же, видимо, всё устраивает.
- Вы давно здесь работаете?
- Седьмой год. И до сих пор не верю! В Городском департаменте каждый мечтал попасть секретарем к герцогу, а он выбрал меня.
Зара хмыкнула. У неё не осталось сомнений, отец спал с хорошенькой секретаршей. Сейчас, наверное, они просто коллеги: одна и та же женщина не интересовала Рандрина больше двух месяцев. Об этом шептались в коридорах.
Девушка перевела разговор на прежнюю работу Элены, попросила немного рассказать о департаментах. За этой познавательной беседой их и застал Рандрин, задержавшийся, вопреки обещанию, дольше, чем на полчаса.
- Чаю? - встрепенулась Элена.
- Пожалуй. Тоже любишь мятный? - Рандрин покосился на пустую чашку дочери, хранившую аромат выпитого напитка.
По мановению руки на столе перед герцогом возникла белая фарфоровая чашка.
- Что-нибудь ещё?
- Эведер уже убежал? - Рандрин скользил глазами по срочным документам, периодически прикусывая нижнюю губу. Зара догадывалась, это признак недовольства.
- Вы же его отпустили, - напомнила Элена.
- Поторопился. Он ошибок наделал, скажешь, чтобы завтра с утра переделал. Вот это я подпишу, - Рандрин отложил в сторону пару листов, - остальное же никуда не годится. Влюбился, что ли?
- Почему? - искренне удивилась Элена, осторожно заглянув через плечо начальника.
- Потому что пишет всякую чушь.
Быстрый росчерк пера, оттиск личной печати - и лист передавался к секретарю, а его место занимал новый.
- Сбегай, разнеси по департаментам, а это - в казначейство. И на сегодня всё. Конечно, я не тебя не выпроваживаю, - Рандрин улыбнулся, - в свободное от работы время броди по дворцу, сколько влезет. Можешь и здесь задержаться, найдём, о чём поговорить. Помнится, ты о чём-то хотела спросить. Да, чуть не забыл, покажи Заре архив - у неё там небольшое дело.
Зара метнула быстрый взгляд на отца - тот молчаливо подтвердил, она всё правильно поняла.
Архив, совмещённый с библиотекой, полностью занимал боковое крыло дворца, непосредственно примыкая к древней мрачной сердцевине, облюбованной казначейством.
- Вам что нужно? - поинтересовалась Элена, останавливаясь на лестничной площадке; папка бумаг в руках заметно поредела.
- Мне - в Главную башню, где законы.
- Тогда вам вверх по лестнице и по коридору направо. Найдете архивариуса, он дальше сориентирует. До свидания!
Ушла.
Главная башня... Бесчисленное количество ступеней, разрываемый пятнами света факелов мрак, редкие узкие щели-окна над головой, будоражащая страхи винтовая лестница.
Зара с трепетом поднималась наверх, в один из читальных залов, где, по словам библиотечного служащего, собраны все основные законы королевства. План действий так и не сложился, девушка решила действовать по обстоятельствам.
Зал оказался огромным и занимал весь третий этаж башни. Вопреки ожиданиям, света в нём хватало, но не в ущерб сохранности манускриптов.
Суровый архивариус, словно король на троне, восседал в торце зала, властвуя над полками и рядами столов, за которыми, склонив головы, что-то старательно переписывали несколько человек. Отец говорил, это служащие Столичного департамента. Знать бы ещё, о чём с ними можно говорить.
Девушка в нерешительности замерла перед входом, скользя глазами по массивным дубовым шкафам. Интересно, за каким из них тайник? Она попыталась уловить отголоски колдовства - ничего. Магия в помещении присутствовала, но не та, вещественная.
