Огненный лед - Касслер Клайв (электронные книги без регистрации TXT) 📗
— Младший лейтенант Крейсман, подводная лодка NR-1 ВМФ США.
Остин сунул руку за пазуху и вытащил бейсболку, найденную Завалой на русской субмарине.
— Может, вы знаете, чья это?
— Капитана. Откуда она у вас? — спросил Крейсман, пораженно разглядывая бейсболку.
— Мой друг нашел ее на русской подлодке.
— Да кто вы вообще такие? — удивился Крейсман, растеряв свой апломб.
— Я Курт Остин, а там, у окна, мой напарник Джо Завала. Мы работаем в Национальном агентстве подводных исследований.
Челюсть у лейтенанта отвисла до самой груди. Парочка вооруженных спасителей с глазами тренированных бойцов напоминала скорее коммандос, чем ученых-океанологов.
— Я и не знал, что у НУПИ есть свой спецназ.
— Мы не спецназ. Вы сами-то целы?
— Меня будто бульдозер переехал, но это пустяки, — ответил Крейсман, потирая шею, по которой пришелся удар казацкой шашки. — Буду пока обходиться без галстука. Простите за глупый вопрос, мистер Остин, но что вы тут делаете?
— Начнем лучше с вас. Я слышал, вы вели работы в Эгейском море.
Плечи лейтенанта чуть поникли.
— Долгая история, — устало сказал он.
— Времени мало. Попробуйте уложиться в тридцать секунд.
Крейсман глубоко вдохнул и выдал краткую суть случившегося:
— На борту был ученый, Пуласки; он наставил на капитана пистолет и угнал лодку. Ее увезла гигантская субмарина. Звучит невероятно. — Юноша остановился, ожидая насмешек, однако Остин внимательно слушал, и он продолжил: — Команду перевели на спасательное судно. Нас заставили заниматься затонувшим угольщиком. Нужно было извлечь груз с помощью манипуляторов. Потом на большой подлодке перевезли сюда. Капитана и штурмана держали на NR-1, а нас — под землей. Сегодня нас вывели. Мы думали, вернут обратно на подлодку, но вместо этого потащили туда, на поле. Охранники куда-то пропали, а эти ковбои в меховых шапках все пытались нас растащить. — Он снова потер шею. — Что это вообще за уроды?
Тут подал голос Завала:
— Прошу прощения, но тридцать секунд истекли.
Остин подошел к окну, и Джо протянул ему бинокль со словами:
— Похоже, команда по поло перессорилась.
Остин стал разглядывать казаков, собравшихся на футбольном поле. Некоторые из них спешились и теперь ожесточенно жестикулировали. Отложив бинокль, Курт заметил:
— Полагаю, они обсуждают, как готовить борщ. Хотят пригласить нас в гости и нашинковать как капусту.
Завала с несчастным видом посмотрел на напарника.
— Умеешь же ты сказать. И как мы теперь откажемся, чтобы хозяев не обидеть?
Остин задумчиво почесал подбородок.
— Есть два варианта. Можно рвануть на пляж и прыгнуть в море в расчете, что наши друзья-казаки так и не договорятся. Можно спуститься вниз.
— Как ты прекрасно понимаешь, тут есть сложности, — заметил Джо. — Если нас поймают в чистом поле, то перещелкают, как куропаток. А если спускаться в док, то у нас всего два комплекта снаряжения.
Остин кивнул.
— Предлагаю оба варианта сразу. Ты вместе с остальными пойдешь через пляж, а я останусь тут. Если казаки тронутся с места, я завлеку их сюда, на базу, где от коней никакого толка, а сам уйду через док — словно рыба сквозь дырку в сети.
— Вдвоем у нас шансов больше.
— Кто-то должен присмотреть за подводниками с NR-1. Они на последнем издыхании.
К ним подошел Крейсман.
— Простите, что подслушивал. Я проходил подготовку в морской пехоте. Потом ушел, но все равно знаю, что и как. Я выведу людей.
Остин отметил уверенность, которой дышало волевое лицо Крейсмана, и решил не тратить время на споры с молодым лейтенантом.
— Ладно, ваш выход. Бегите к пляжу и плывите прочь от берега. Там ждет рыболовецкое судно. Мы постараемся прикрывать вас как можно дольше. Советую не мешкать. Джо покажет дорогу.
Если Крейсман и удивился, каким образом Остин сумел организовать для них лодку, то вида не подал. Он коротко отсалютовал и стал собирать команду. Вскоре они вылезли через окно с обратной стороны ангара и в сопровождении Джо двинулись к морю. Остин следил за казаками, однако те пока ничего не предпринимали. Тогда он связался по рации с Кемалем.
— Как у вас дела? — спросил турок. — Мы слышали пальбу.
— Все в порядке. Капитан, слушайте внимательно. Скоро вы увидите, что со стороны берега плывут люди. Не подвергая себя опасности, подойдите к пляжу как можно ближе и подберите их.
— А как же вы с Джо?
— Мы вернемся тем же путем, каким пришли. Выйдите в море и ждите на якоре.
Он вдруг отключился. Вернувшийся вскоре Завала застал Курта снаружи ангара.
— Я проводил их до дюны. Должны быть уже в воде.
— Кемаль подберет. — Остин заметил в небе металлический сполох. — Как ты думаешь, что это?
Вскоре черная точка выросла до размеров насекомого. Послышался шум винтов.
— Ты не говорил, что у казаков есть авиация.
Остин следил за вертолетом в бинокль.
— Черт возьми. — В проеме торчал Ломбардо с видеокамерой. — Вот же безмозглый коротышка!
Завала взял у него бинокль. В это время вертолет повернул, подставляя для осмотра другой борт. Джо внимательно разглядел силуэт в кабине, опустил бинокль и странно посмотрел на напарника.
— Тебе бы, приятель, к окулисту сходить.
Он вернул бинокль Остину, который на этот раз выругался куда громче. В окулярах красовалось смуглое лицо Кэллы, обрамленное копной развевающихся от ветра волос. Казаки заметили вертолет и немедля открыли ураганный огонь. Из двигателя сразу потянулись жирные клубы черного дыма. Машина дернулась, словно подхваченная внезапным порывом ветра птица, и устремилась к земле.
Винты еле вращались, можно было даже разглядеть лопасти, но они все же работали как парашют. Шасси сломало ударом о землю, однако фюзеляж выдержал, и всего через секунду наружу, словно игральные кости из стакана, посыпались Кэлла, Ломбардо, Данди и кто-то еще.
Когда казаки заметили пилота и ошалевших пассажиров, их ярость хлынула наружу, будто лава из пробудившегося вулкана. Они попрыгали в седла и безумным галопом понеслись к беззащитной четверке. У Остина кровь застыла в жилах.
Еще несколько секунд, и жертвы окажутся в руках всадников. Их было уже не спасти. Курт все равно кинулся вперед с револьвером в руке, однако до места крушения оставалась еще сотня метров — но тут казаки вдруг посыпались из седел, словно колосья, срезанные гигантской косой.
Неотразимая атака вдруг захлебнулась. Всадники бестолково метались из стороны в сторону. Еще несколько казаков рухнули наземь.
На опушке леса Остину почудилось какое-то движение. Из-за деревьев появлялись черные фигуры. Они медленно наступали, стреляя на ходу. Понимая, что преимущество на стороне противника, казаки в ужасе помчались к далекому лесу.
Люди в черном неумолимо преследовали всадников. Все, кроме одного, который направился прямо к Остину с Завалой. Он хромал. Человек подошел ближе, и Джо инстинктивно вскинул свой «хеклер-кох», однако Курт протянул руку и направил ствол в землю.
Петров остановился прямо перед ними. На загорелом лице явственно белел шрам.
— Здравствуйте, мистер Остин. Рад снова вас видеть.
— Привет, Иван. А уж мы как рады, ты просто не представляешь.
— Почему же? Представляю, — беззаботно хохотнул русский. — Берите своего приятеля — водки вместе выпьем. Вспомним прошлое, да и о будущем поговорим.
Остин повернулся к напарнику и кивнул. Все трое направились к футбольному полю. Петров шел впереди.
ГЛАВА 16
Высокой нескладной фигурой и пытливым умом Юрий Орлов напоминал Полу Трауту его самого в юности. Пол так же крутился возле океанологов из Вудсхолского института. Русский студент замер на корме с рукой на румпеле — вылитый рыбак с Кейп-Кода. Для полноты картины не хватало только бейсболки «Бостон ред сокс» да черного лабрадора.
Юрий отвел лодку от берега на сотню метров и остановился.
— Спасибо, что взяли меня с собой. Для меня большая честь побеседовать с такими известными учеными. Вот бы и мне попасть в НУПИ! Отец много рассказывал про поездку в Штаты.
