Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
Родиться незаконнорожденной - ещё полбеды. Гораздо хуже, когда отец бросил тебя задолго до появления на свет, сделал вид, что тебя не существует, не удосужился дать хоть какую-то фамилию, поставил крест на развитии твоих способностей и образовании.
Ни разу, ни разу за эти годы Рандрин не вспомнил о Заре, даже деньги матери в своё время передали чужие люди. А ведь когда в детстве, когда девочка ещё ничего не знала о Рэнальде Рандрине, ей так хотелось увидеть отца, так хотелось хотя бы крохотного внимания с его стороны!
- Разрешите представиться: Фредерик Огюст, маг, - незамысловато отрекомендовался волшебник и почтительно снял шляпу перед оторопевшей хозяйкой гостиницы.
- Маг? - Эгюль удивленно хлопала ресницами. - А вы... Вы чаю хотите?
- Не откажусь, - улыбнулся сеньор Огюст и под аккомпанемент блеющей козы прошел в дом.
Не обращая внимания на вопросительные взгляды матери, Зара привычно взяла лошадь под уздцы, отвела к коновязи и задала корму. Всё это девочка проделывала много раз, когда помощник Эгюль не справлялся с обширными обязанностями.
Отчаявшись получить от Зары какое-либо внятное объяснение, хозяйка поспешила на кухню, чтобы приготовить важному гостю чай. Магов она видела в третий раз в жизни и, как большинство простого народа, благоговела перед представителем таинственной профессии. Они казались Эгюль "белой костью", как сборщики налогов и служащие префектуры.
- Вы ведь мать Зары? - сеньор Огюст маленькими глотками отхлёбывал чай из фаянсовой чашки.
Эгюль стояла напротив, будто школьница перед экзаменатором.
- Совершенно верно, сеньор. Так это она к вам в Терр ездила?
- Получается, ко мне, - улыбнулся сеньор Огюст. - Она у вас такая необыкновенная. На вас совершенно не похожа. В отца пошла?
Эгюль покраснела и, опустила глаза, пробормотав:
- Да, Зара в него.
- Вы откуда родом, из этих мест?
- Нет, я приезжая. Мы с Зарой из Юра.
- Из Юра... Что ж, тогда очень может быть, - потёр жиденькую бородку маг.
- Что может быть? - не поняла Эгюль.
- Да Зара мне рассказала, чья она дочь...
Реакция хозяйки красноречивее всяких слов свидетельствовала: девочка не солгала. Эгюль засуетилась, предложила сеньору Огюсту ещё чаю, а потом и вовсе сбежала из комнаты под надуманным предлогом.
Фредерик Огюст приезжал каждый вторник, привозя то одну, то другую книгу из собственной библиотеки. Иногда он оставлял её Заре на прочтение, и девочка усердно конспектировала главы на пожелтевшие листы бумаги.
Комната Зары была завалена сделанными впопыхах заметками, сушёными змеиными шкурками и прочими базовыми ингредиентами зелий - сеньор Огюст советовал запасаться ими впрок, потому как в Айши всё баснословно дорого.
Зара заучивала классификацию демонов и драконов, представителей высшего и низшего животного мира, различия между оборотнями и верфольфами, отличительные признаки эльфов, вампиров, орков, троллей, дроу и прочие теоретические сведения, которые могли пригодиться дипломированной колдунье. Сложнее всего давалось особое колдовское письмо и риторика, но сеньор Огюст надеялся, эти мелочи не помешают девочке успешно выдержать вступительные экзамены.
- От абитуриентов требуется знание необходимого магического минимума, всего того, чему обычно учат в семье. Ну да, у нас не всё гладко, зато на вступительном экзамене по травоведению гарантировано твердое "отлично". С демонологией тоже, думаю, проблем не возникнет, а письмо и риторика... В конце концов, не шепелявишь, имя писать умеешь - и довольно!
Зара не разделяла оптимизма сеньора Огюста и боялась провалиться. Ей, выскочке, приехавшей из глубинки, все нужно выполнить безупречно. Это другие могут надеяться на протекцию могущественных родственников, а Зара - сама по себе. Она не собиралась поступать под фамилией отца, а записаться под прозвищем деда по материнской линии. Зубоскал - конечно, не так хорошо звучит, как Рандрин, над Зарой, пожалуй, даже будут смеяться, зато точно не сделают гадость за спиной.
Два года интенсивных занятий с сеньором Огюстом пролетели незаметно. Наступил день, когда заплаканная Эгюль, утирая слёзы, вышла провожать безрассудную дочь в дальний путь.
При удачном стечении обстоятельств Зара вернётся домой только через пять лет, окончив курс обучения. Эгюль, разумеется, втайне желала, чтобы дочь провалила вступительные экзамены.
Упаковав скромное имущество: книги, собственные записи, сменное бельё, пару платьев, башмаки и магические ингредиенты, - Зара забралась в старый тарантас соседа. Тот обязался довезти девушку до Терра.
Сеньор Огюст поджидал ученицу на одном из постоялых дворов и клятвенно обещал Эгюль ни на шаг не отлучаться от подопечной.
Дорога вышла долгой и утомительной.
Зара не помнила, сколько повозок они сменили, пока не очутились в тряском почтовом дилижансе, отходившем в столицу из Бри. В нём было тесно, зато какая почва для наблюдений!
Девушка жадно всматривалась в лица пассажиров, отмечая новые типажи и гадая, какой народности принадлежат те или иные пассажиры, вслушивалась в разговоры, изучала наряды дам и стыдилась собственного дорожного платья. Оно казалось нищенскими обносками на фоне одежды женщины справа. Простой, украшенный тесьмой по горловине, наряд незнакомки мнился Заре пределом совершенства, как и шляпка с вуалью. Девушке безумно хотелось иметь такую же.
Когда уже казалось, что Заре суждено умереть в дороге, кучер объявил, что к вечеру они прибудут в Айши. Девушка сразу разволновалась и поправила причёску - уложенную на затылке косу.
Прильнув к окну, Зара пыталась разглядеть на горизонте силуэты башен - и проглядела, задремала. Спасибо, учитель разбудил.
Стобашенный Айши вырос на холмах. Протекавший через столицу Антории Шин поделил её на две части - Старый и Новый город.
Дилижанс остановился в одном из кварталов нижнего, Нового города, высадив пассажиров у шумного постоялого двора.
Люди торопливо разбирать багаж; Зара и сеньор Огюст терпеливо ждали.
Девушка с интересом оглядывалась по сторонам, впитывая новые звуки большого города.
Какие огромные дома, какие яркие цветы на балконах! Столько людей, и пеших, и конных, как по-разному они одеты!
- А теперь куда? - Зара в растерянности стояла возле своего сундука. Да, Айши - это не Терр!
- Поищем приличную гостиницу. Думаю, в Новом городе они дешевле.
- Может, остановимся прямо здесь? - девушка указала на постоялый двор.
- Первое правило, сеньорита: никогда не ночуйте возле станции дилижансов, - с важным видом заметил сеньор Огюст. - Вот что, мы сейчас наймем носильщика и отправимся на Зелёную улицу. В пору моей юности там был отличный семейный пансион.
Зара согласилась, и вскоре они оказались у дверей небольшой двухэтажной гостиницы с симпатичными бегониями на окнах.
Вымощенная битым кирпичом улица, изгибаясь, спускалась вниз, к реке.
Расплатившись с носильщиком, сеньор Огюст толкнул дверь и пропустил Зару в маленький квадратный холл. К гостям тут же подплыла полная улыбчивая дама, и через пару минут они уже поднимались по скрипучей лестнице.
Скудность средств - почти все ушли на проезд и ночлег в других городах - вынудила снять одну комнату на двоих.
Сеньор Огюст сразу заявил, что отдаёт постель Зарей, а сам устроится на полу, вот только попросит у хозяйки второе одеяло.
Девушка, разумеется, не желала ночевать с мужчиной, но выбора не было. Зара надеялась, это на пару ночей, и уже в конце недели она перевезёт вещи в пансион при школе.
На следующее утро сеньор Огюст повел подопечную в Старый город.
Спустившись к реке, они шагали по обсаженной деревьями набережной.
Зара, одетая в лучшее платье, смущённо глядела под ноги, чувствуя себя ущербной посреди наряженных горожанок, чинно прогуливающихся под руку с кавалерами.
