Меч Королей (ЛП) - Корнуэлл Бернард (прочитать книгу .txt) 📗
Он поколебался, будто хотел воспротивиться мне, а потом пробормотал:
— Алдвин.
— Алдвин, господин, — поправил я.
— Господин, — неохотно добавил он.
Я подошел к нему, перешагивая через тряпки и солому. Присел на корточки и посмотрел в его темные глаза.
— Если предашь нас, Алдвин, враги дадут тебе шиллинг. Может быть, два шиллинга. Но если окажешь мне услугу, я дам тебе золото, — я вынул из кошеля монету и показал ему. Он уставился на нее, потом посмотрел мне в глаза и снова на монету. Он молчал, но во взгляде я видел голод. — Ты знаешь его? — спросил я, кивнув в сторону Осви.
Он посмотрел на Осви, потом на меня.
— Нет, господин.
— Погляди на него. — Мальчик недоуменно нахмурился, но послушно посмотрел на Осви, освещенного огнем костерка. Алдвин увидел воина с подстриженной бородой, кольчугу тонкой работы, расшитый пояс с маленькими серебряными пластинами. — Скажи ему, кто ты, Осви, — велел я, — и кем ты был.
— Я воин Нортумбрии, — гордо сказал Осви, — но когда-то был таким как ты, мальчик. Я жил в этом погребе, воровал еду и убегал от работорговцев, как вы. Потом я встретил моего господина, и с тех пор он платит мне золотом.
Алдвин снова посмотрел на меня.
— Ты в самом деле лорд?
Я проигнорировал вопрос.
— Сколько тебе лет, Алдвин?
Он пожал плечами.
— Не знаю, господин. Двенадцать?
— Ты главный среди этих ребят?
Он кивнул.
— Я забочусь о них, господин.
— Ты жестокий?
— Жестокий? — нахмурился он.
— Ты жестокий? — снова спросил я.
Он все еще казался озадаченным этим вопросом и вместо ответа взглянул на своих товарищей. Ответила одна из девочек.
— Он может ударить нас, но только когда мы делаем что-то не то.
— Если будете служить мне, — сказал я, — я буду хорошо платить всем вам. И да, Алдвин, я лорд. Я великий лорд. У меня есть земля, корабли и воины. И в свое время я вышвырну врагов из этого города, их кровь зальет эти улицы, псы станут грызть их кости, а птицы выклюют им глаза.
— Да, господин, — прошептал он.
Я надеялся, что сказал ему правду.
Спирхафок исчез, каменная пристань опустела, на террасе не лежало никаких тел.
Мои новые воины принесли вести, точнее, Алдвин со своим младшим братом вышли на разведку и вернулись, бурля от счастья из-за успешно выполненного задания. Отец Ода пытался отговорить меня от того, чтобы вовлекать их, твердил, что искушение предать нас будет для них слишком велико, но я видел в молодых глазах Алдвина жажду. Не жажду предательства, не жажду удовлетворить алчность, а жажду принадлежать к чему-то, что-то значить. Они вернулись.
— Там были воины, господин, — взволнованно сказал Алдвин.
— Что нарисовано на их щитах?
— Птица, господин. — Городские дети не отличили бы ворону от чайки, но я предположил, что птица, какая бы она ни была, знак Восточной Англии.
— И никаких трупов?
— Нет, господин. И крови тоже.
Разумное наблюдение.
— Как близко вы подобрались?
— Мы вошли в дом, просили подаяние.
— А они что?
— Один дал мне по голове, господин, и велел выметаться.
— И вы вымелись?
— Да, господин, — ухмыльнулся он.
Я дал ему серебро и пообещал золото, если продолжит служить мне. Значит, Спирхафок ушел, что стало для меня облегчением, но оставалась вероятность, что в море у входа в Темез поджидал флот Восточной Англии, и этот флот мог захватить Берга и мой корабль. Я дотронулся до молота, молча вознес молитву богам и попытался выстроить план действий, но ничего не видел дальше насущной необходимости раздобыть еду и эль.
— Мы крадем, — ответил Алдвин, когда я спросил, как они добывают себе пропитание.
— Вы не сможете украсть достаточно еды для нас, — сказал я. — Придется купить.
— Нас знают на рынках, господин, — мрачно ответил Алдвин. — Они нас прогонят.
— И лучшие рынки за городом, — добавила одна из девочек.
Она имела в виду, что они в разросшейся саксонской части города к западу от римских стен. Люди предпочитали селиться там, подальше от призраков Лундена.
— Что тебе нужно? — спросил меня отец Ода.
— Эль, хлеб, сыр, копченая рыба. Что угодно.
— Я пойду, — сказала Бенедетта.
Я покачал головой.
— Для женщины пока еще опасно. Может быть, завтра, когда всё успокоится.
— В сопровождении священника она будет в безопасности, — заметил отец Ода.
Я посмотрел на него. Свет в погреб проникал лишь через щель в крыше, служившую также и дымоходом.
— Но мы разжигаем огонь только ночью, — рассказал мне Алдвин, — поэтому никто не замечал дым.
— Ты не можешь пойти, — сказал я Оде.
Он ощетинился.
— Это почему?
— Они тебя знают, отче. Ты из Восточной Англии.
— С тех пор я отрастил бороду, — спокойно ответил он. Короткую, аккуратно подстриженную бороду. — Или голодай, или позволь нам пойти, — продолжил он. — Если меня схватят, что они сделают?
— Убьют тебя, отче, — сказал Финан.
На лице священника сверкнула улыбка.
— Это лорд Утред известен как убийца священников, а не лорд Этельхельм.
— И что же они с тобой сделают? — спросил я.
Он пожал плечами.
— Не обратят внимания или, что более вероятно, отправят к лорду Этельхельму. Он зол на меня.
— На тебя? Почему?
— Потому что я когда-то служил ему, — спокойно ответил отец Ода. — Я был одним из его духовников, но ушел от него.
Я удивленно уставился на него. Я впервые увидел Оду в компании Осферта, союзника Этельстана, а теперь узнаю, что он служил Этельхельму.
— Почему ты ушел? — спросил Финан.
— Он потребовал, чтобы мы все дали клятву принцу Этельвирду, а я, по совести, не мог этого сделать. Этельвирд жестокий, бессердечный мальчишка.
— А ныне король Уэссекса, — добавил Финан.
— Поэтому лорд Утред здесь, — все так же спокойно продолжил Ода. — Скоро убийца священников станет убийцей королей. — Он перевел взгляд с меня на Осви. — Ты пойдешь с нами, но без кольчуги и оружия. Я священник, леди Бенедетта назовется моей женой, а ты — нашим слугой, мы идем покупать еду и эль для братства Святого Эркенвальда. — Я знал, что в восточной части города есть монастырь этого святого. — Ты, мальчик, — отец Ода подозвал Алдвина, — последуешь за нами до городских ворот и вернешься сюда, если увидишь, что у нас сложности со стражей. А ты, господин, дашь нам денег, — улыбнулся он мне.
У меня всегда с собой кошель с монетами, тяжелый кошель, но я подозревал, что он быстро полегчает, если я не придумаю, как выбраться из города. Я дал отцу Оде пригоршню серебряных шиллингов. Мне не хотелось отпускать с ним Бенедетту, но, как сказал Ода, присутствие женщины и священника отведет подозрения.
— Они ищут воинов, господин, а не семейные пары, — убеждал Ода.
— Для женщины все равно опасно, — настаивал я.
— А что, только мужчины могут противостоять опасности? — возразила мне Бенедетта.
— С ней ничего не случится, — твердо сказал Ода. — Если кто-то оскорбит ее, я пригрожу адским пламенем и вечными муками Сатаны.
Меня воспитывали подобными угрозами и, несмотря на веру в старых богов, я все равно ощутил холодок страха и дотронулся до молота.
— Тогда идите, — сказал я, и они ушли и благополучно вернулись через три часа с тремя мешками еды и двумя небольшими бочонками эля.
— Никто за ними не шел, господин, — доложил Алдвин.
— Не возникло никаких затруднений, — со своим обычным спокойствием сообщил Ода. — Я поговорил с начальником стражи у ворот, и он рассказал, что в городе уже четыре сотни человек и еще больше на подходе.
— Морем? — спросил я, страшась за Спирхафок.
— Он не сказал. Здесь нет ни лорда Этельхельма, ни короля Этельвирда. Насколько ему известно, эти двое остаются в Винтанкестере. Новым гарнизоном командует лорд Варин.
— Которого мы видели вчера.
— Точно.
— Приятно было подышать чистым воздухом, — с тоской произнесла Бенедетта.