Страна Норы Робертс (ЛП) - Майлс Эйва (читаем полную версию книг бесплатно txt) 📗
И кто такой, черт возьми, на самом деле Таннер МакБрайд?
У нее было неприятное ощущение, что он что-то еще скрывает от нее.
50.
Через несколько часов Мередит, просматривая свою электронную почту, замерла, увидев письмо от Джин. Она нажала на ссылку.
«Мередит, я провел еще один тест на наркотики в крови Джеммы после нашего разговора, и кое-что обнаружил. Ты можешь прийти в лабораторию сегодня?»
Мередит выпрямилась в кресле. Вот они хорошие новости! Они смогут предоставить генеральному прокурору больше доказательств. Предоставить Джин довести дело до конца.
Она схватила пальто и направилась на поиски дедушки. Она не собиралась звонить Таннеру. Дедушки не было в кабинете, после расспросов она узнала, что он брал интервью у члена городского совета до полудня. Она написала ему записку и положила ему на стол на случай, если он закончит с интервью раньше. Она не хотела его беспокоить.
Поскольку до офиса Джин было всего несколько кварталов, она решила прогуляться по Майн-стрит, на которой располагались департамент полиции, офис шерифа, офис коронера и местный суд. Ей необходимо было получить новые улики.
Они уничтожат этих ублюдков.
* * *
В лаборатории Джин сильно пахло антисептиком, у нее защекотало в носу. Начищенные стойки из нержавеющей стали блестели, как гладь реки. Она перевела взгляд на маленькие двери в дальнем конце комнаты и вздрогнула. Главное не думать о телах, находящихся за той дверью.
— Джин? — Мередит убрала перчатки в сумочку.
Мурашки побежали по рукам, как только она мельком взглянула на его инструменты. Скальпель. О, лучше на это не смотреть. Она попыталась перевести глаза на что-то другое, пытаясь сосредоточиться. Картонный скелет для Хэллоуина, стоявший в углу, ей мало помог. Если бы здесь была Джил, она бы нашла, над чем пошутить.
При мысли о Джилл ей захотелось заплакать. Она скучала по сестре и не знала, как все исправить.
Когда задняя дверь открылась, она с улыбкой обернулась.
— Привет, Джин.
Но появился мужчина в форме помощника шерифа. У нее перехватило дыхание. А тело замерло.
— Барлоу, — выдохнула она.
Ее разум закричал: «Беги!» Она резко попятилась.
Стукнулась о стол, пытаясь его обойти.
Рванула к двери, готовая вывалиться наружу и захлопнуть ее перед Барлоу.
Но сильные руки сзади схватили ее за плечи, ее глаза от боли чуть не вывалились из орбит.
— Не сопротивляйся. От этого будет только хуже. — Грубые руки впились ей в кожу, она попыталась вырваться.
— А где Джин? — О Боже, пожалуйста, неужели его тоже убили?
— Он сегодня отдыхает, погода хорошая. Айтишники дали мне его пароль от электронной почты. Мне только лишь стоило сказать им, что он под следствием. Они тут же сдались.
Она резко выдохнула, радуясь в душе, что с Джин все в порядке. Она не могла сказать, что запланировал Барлоу, но было и так понятно, что он вместе с Кенни находились в полном отчаянье. Разве вчерашняя ночь не доказала этого?
Таннер был прав. Отчаявшиеся люди начинали совершать глупости — ошибки.
Она не хотела такой кончины, как была у Рэя.
— Ты делаешь мне больно, — заныла она, надеясь, что он ослабит свою бдительность и предоставит ей шанс сбежать, в котором она так нуждалась. Дверь была всего в нескольких ярдах.
Его хватка ослабла.
— Веди себя нормально. Тогда мне не придется делать тебе больно.
— Хорошо. — Дрожащим голосом произнесла она.
Он опустил руки. Она взмахнула сумочкой и залепила ему по шее.
И бросилась к двери.
Она была уже почти у двери, когда Барлоу обхватил ее руками вокруг груди. И сжал, как питон. Перед глазами Мередит заплясали звезды.
— Я не могу... дышать.
— Прекрати бороться со мной! Кенни взял Джил. Мы убьем ее, если ты попытаешься сбежать. Ты понимаешь это?
Ее ноги тут же стали ватными.
— Вы захватили Джил? — задохнувшись спросила она. — О, Боже... я хочу... увидеть ее.
— Это не входит в наш план. Сейчас, я тебя отпущу. Помни, я позвоню Кенни, если ты снова попытаешься сбежать. Кивни, если ты меня поняла.
Она кивнула.
— А теперь мне нужен твой телефон.
Барлоу развернул ее и выдернул из ее рук сумочку. Порывшись в ней, он достал серебряное устройство, изогнув губы. Пролистал контакты.
— Невероятное изобретение. Даже не нужно звонить, достаточно просто набрать текст и отправить. — Он застучал пальцами по маленькому экрану.
— Что ты делаешь? — спросила она, задыхаясь.
— Увидишь. — Барлоу сунул ее телефон к себе в карман. — А теперь мы поедем кое-куда. Если ты что-нибудь сделаешь, Джил умрет. В результате несчастного случая, конечно.
Ее ребра сжались — первое предупреждение о приступе паники. Она взяла себя в руки, не в состоянии допустить подобное. Не сейчас.
— Куда мы поедем?
Барлоу взял ее за руку, его ладони были мокрыми.
— Заткнись. Не делай глупостей, когда мы выйдем.
Его машина стояла на заднем дворе. Пока он гнал на восток к выезду из города, она изучала его профиль. Губы плотно сжаты, глаза смотрели злобно исподлобья. С ее стороны поддержание контроля требовало усилий, но ей это удавалось. Это было необходимо.
— Как ты мог так поступить? — спросила она через некоторое время.
— Боже мой! Почему люди всегда хотят знать? Послушай. Мы ничего такого не планировали. То, что случилось с Джеммой — огромная дерьмовая неудача. — Он хлопнул кулаком по рулю. — Если бы она не умерла, нас бы здесь не было. Гребаный шум в сердце!
— А Рэй?
— Чертов ребенок стал слишком любопытным. Проснулась совесть. Он сам виноват, что съехал с дороги. Мы просто хотели, чтобы он уехал из города.
Стук, стук, стук его пальцев продолжал колотить по рулю, пока он вел машину, и этот звук ударял ее, как молоток. Они что совсем не понимают, что спровоцировали все это? Ее гнев перерос в ярость.
— Ради чего?
Он зарычал на нее.
— Деньги! Ты этого никогда не поймешь, ведь так? Ты водишь последней марки ауди, поработав в большом городе. Ты хоть представляешь, сколько денег мы получаем от травки приятеля Кенни, который присылает нам ее из Афганистана? Она пропитана опиумом. Я ничего не понимаю в этом химическом дерьме, но его невозможно отследить в большинстве тестов на наркотики. Наши продажи выросли на тридцать процентов!
Неудивительно, что Джин ничего не нашел. У нее сжался живот.
— Понятно.
— А тебе все неймется, обязательно было задавать Джину столько вопросов, а? — Его постукивание продолжалось в такт ее колотящемуся сердцу. — Вчера я слышал, что Джин заказал более продвинутый тест на наркотики. Мы с Кенни поняли, что должны действовать быстро.
— Мы ничего не говорили Джину!
— Не волнуйся. Я поменяю тесты на наркотики, если он найдет что-то новое.
Слава Богу, он не знал о тестах Пег. Ее руки сжались на коленях. Она посмотрела в окно. Они направлялись в горы. Куда он ее вез? Где они держат Джил?
Машина вильнула, когда Барлоу слишком быстро повернул. Он резко затормозил, завизжали шины. Мередит пыталась сделать медленные вдохи и выдохи, подавляя приступ паники.
— Что ты сделал с моим телефоном?
Барлоу вцепился в руль и издал мрачный смешок.
— Я написал твоему парню. Сказал ему, что ты что-то обнаружила.
Она вцепилась в ремень безопасности, ее легкие стали гореть.
— Он не придет. — О, пожалуйста, пусть Таннер на самом деле не придет.
— К черту все! Он так хочет нас уничтожить, что чувствуется даже запах его ненависти.
Пот катился у нее по спине.
— Он подумает, что странно, если я ему написала.
— Не подумает. — Барлоу повернулся на горной тропе, покрытой укатанным снегом. Когда он нажал на скорость, машина взревела. — Ты провела ночь в доме своих родителей не потому. Конечно, твой мудак-парень должен был прийти и спасти положение. Кенни тоже собирался перерезать на твоей машине тормоза.
