Фиалки в марте - Джио Сара (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
– А как насчет того, что Эван не самое подходящее имя для супруга? – улыбнулась я.
– Черт с ним, рискну. К тому же он всегда может официально стать Брюсом. – Аннабель схватила жакет. – Извини, тороплюсь, надо еще забежать домой. Мы с Эваном сегодня ужинаем в ресторане «Вива».
Как бы я хотела, чтобы хоть кто-нибудь пригласил меня сегодня на ужин!
– Хорошо вам провести время.
– Да, пока не забыла – на кухне коробка с почтой.
Аннабель ушла, однако я не стала включать ноутбук или читать почту. Прошел час, потом второй и третий. Я свернулась клубочком на кушетке, не удосужившись снять пальто и туфли. Меня охватила безмерная усталость. Я укрылась шерстяным пледом, который тетушка Джоэла связала на нашу свадьбу. Он мне страшно не нравился, а отдать кому-нибудь не хватало духу. Плед был маленький и колючий, но меня знобило. Натянув плед до самого подбородка, я лежала головой на прохладной кожаной подушке и думала, как было бы хорошо, если бы Джек вдруг оказался рядом.
На следующее утро телефон затрезвонил раньше обычного. Звонок показался мне чем-то средним между скрежетом и пожарной сиреной. Я бросила взгляд на часы – две минуты девятого.
– Алло?
– Эм, это я.
Знакомый голос, только вот чей? Спросонья я не сразу вспомнила, где его слышала. В кафе? В кино? Вдруг до меня дошло, кто звонит, и мое сердце замерло. Вспоминая то утро, я до сих пор уверена, что земля на миг остановилась, когда я узнала голос бывшего мужа.
– Джоэл?
– Говорят, ты вернулась, – осторожно сказал он.
– Что значит, говорят? Откуда ты вообще узнал, что я уезжала?
– Послушай, – уклонился он от ответа, – ты наверняка думаешь, что я чокнутый, и хочешь бросить трубку, но, Эмили, я совершил ужасную ошибку. Мы должны встретиться. Мне нужно тебя увидеть.
Его голос звучал искренне и печально. Я ущипнула себя за руку, проверяя, действительно ли это происходит в реальности. Джоэл по-прежнему хочет меня, почему же я ничего не чувствую? Я села и потрясла головой, пытаясь вспомнить имя его новой пассии.
– Не выйдет. Во-первых, ты женишься. – Мне вдруг стало больно. – Да, кстати, спасибо за красивое приглашение на свадьбу. Так мило, я тронута.
Джоэл не заметил сарказма.
– Какое еще приглашение? – недоуменно спросил он.
– Не придуривайся, ты сам его прислал.
– Это какая-то ошибка! Я ничего не посылал! – Он замолчал на некоторое время, потом воскликнул: – Стефани! Поверить не могу, что она дошла до такой низости! Эм, она оказалась совершенно другим человеком. С тех пор как мы стали жить вместе, она словно помешалась, а тебя вообще не выносит. Думает, что я все еще люблю тебя, а я и…
– Джоэл, остановись.
– Всего полчаса! Выпьем по бокалу. Давай встретимся в семь вечера в том местечке… – Он тяжело сглотнул. – Рядом с нашим домом.
Я стиснула телефон.
– С какой стати я должна соглашаться?
– Потому… потому, что я по-прежнему тебя люблю.
Джоэл сказал это с такой беззащитной откровенностью, что трудно было не поверить. Я вцепилась в плед. Все во мне требовало, чтобы я устояла перед соблазном, но сердце велело согласиться.
– Хорошо.
Что ж, веская причина принять душ, надеть красивые босоножки на ремешках и выпить с Джоэлом один коктейль, решила я. Только один, не больше.
Входя в бар, где мы договорились встретиться, я впервые за долгое время чувствовала себя красивой. Может, остров на меня так повлиял или то, что Джоэл захотел вернуться, не знаю. Во всяком случае, многое изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз, и мне было интересно, заметит ли перемену Джоэл.
Я увидела его на другом конце зала возле барной стойки. Он стоял совсем как тогда, много лет назад, когда мы впервые встретились: слегка сгорбив плечи и опираясь на локоть, улыбаясь своей фирменной улыбкой. Такой же красивый и такой же опасный. Идя ему навстречу, я вдруг подумала, что могу оставить при себе этого человека, и на какой-то миг мне стало страшно.
– Привет!
Джоэл обнял меня за талию и чмокнул в щеку. Я не отстранилась. То, как он меня поцеловал, как я встала с ним рядом, – мы оба действовали на автопилоте, подчинялись мышечной памяти.
– Потрясающе выглядишь! – воскликнул он, провожая к столику в углу бара, который на самом деле был вовсе не баром, а престижным ночным клубом. Джоэл вечно таскал меня в подобные заведения, когда мне хотелось заказать еду на дом, забраться вдвоем в постель и весь вечер смотреть по телевизору развлекательные шоу. – Ты голодна?
– Нет, – ответила я, несколько удивившись собственной категоричности. – Но я выпью с тобой, как и обещала.
Он улыбнулся и заказал мой любимый коктейль: «Грязный мартини» с дополнительной порцией оливок. Мы сели, я огляделась. Вокруг было полно женщин – красивых, в элегантных нарядах, с роскошными волосами и идеальными телами, однако в кои-то веки Джоэл смотрел только на меня.
Принесли напитки, и я пригубила свой мартини. Раз уж это мой последний коктейль в компании Джоэла, можно растянуть удовольствие и пить медленно.
– Как там Стефани?
Он опустил глаза на сложенные на коленях руки, затем перевел взгляд на мое лицо.
– У нас все кончено. Я сдуру решил, что это любовь. Помрачение нашло. Никакой любви и в помине не было. Я не люблю Стефани и никогда не полюблю. Теперь я понимаю, что совершил ужасную ошибку.
Не зная, что сказать, я вначале молчала, но с каждой минутой злилась все сильнее. Не выдержав, я стукнула ладонью по столу.
– Какого ответа ты ждешь? Ты предпочел мне другую и думаешь, что можно просто так прийти и заявить: «Ой, прости. Я поразвлекся, а теперь хочу вернуться»? Не выйдет.
– Никогда себе этого не прощу, – с несчастным видом сказал Джоэл, потом откашлялся и продолжил: – Стефани в прошлом. Мне нужна только ты. Впервые в жизни я безоговорочно в чем-то уверен.
Не похоже на мимолетный порыв, подумала я. Нет, это мольба человека, который потерял самое дорогое, что у него было. И потому я решила выслушать до конца.
– Пожалуйста, пойми! Возможно, это наш второй шанс. Мы могли бы быть вместе и любили бы друг друга еще крепче. Только бы ты меня простила!
На его глаза навернулись слезы.
– Эй, все в порядке! – Склонив голову набок, я улыбнулась. – Я решила тебя простить еще до того, как пришла сюда.
У Джоэла просветлело лицо.
– Правда?
– Да.
Глядя на меня щенячьим взглядом, он взял меня за руку. Я не противилась.
– Так что скажешь, Эм? Можно я вернусь домой?
Я вспомнила, как много лет назад Эстер и Эллиот стояли на тротуаре у отеля «Лэндон-парк». Какой урок я извлекла из этой сцены? Что нам с Джоэлом нужно начать все сначала? Судя по его преданному взгляду, мы могли бы пережить эту бурю. Могли бы быть вместе. Много людей продолжают жить вместе после измены, мы не первые и не последние. Но на меня вдруг снизошло откровение: я не хочу. Последние несколько недель на острове Бейнбридж исцелили меня, хотя я не сразу это поняла. Зато теперь все стало ясно.
– Я простила тебя, Джоэл, однако с нашим браком покончено, – мягко сказала я.
Он растерялся.
– Но…
– Надо двигаться дальше. – Я посмотрела на свой пустой бокал. Я обещала Джоэлу выпить с ним по бокалу и сдержала обещание. Теперь все. – Извини, мне пора.
– Погоди, давай еще по одному коктейлю…
Он поднял руку, подзывая официантку. Я встала.
– Нет, я ухожу.
Джоэл бросил на стол пятидесятидолларовую купюру и вышел за мной на улицу.
– Я прочитал эту книгу.
– Какую книгу? – спросила я, поворачиваясь к нему.
– «Годы милосердия». Жаль, что не прочитал ее раньше. Может, тогда бы я понял, я бы знал, что… как сделать, чтобы мы снова были вместе.
У меня заныло сердце, когда я взглянула на его красивое лицо, на которое падал свет уличного фонаря. Рельефный подбородок с тенью щетины – легкая небритость всегда шла Джоэлу! – выразительные, как у олененка, глаза, румянец на щеках. Стояла изумительная нью-йоркская мартовская ночь, тихая и безлюдная. Ни души вокруг, только мы с Джоэлом и вязы.
