Жертва интриги - Тейлор Джуди (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
– Я всегда знала, что вы созданы друг для Друга.
И Эдит мудро предпочитала отмалчиваться.
Постепенно Джей становился все раскованнее и нежнее, он стал целовать ее то в щеку, то в волосы. И молодая женщина изо всех сил старалась скрывать вспыхивающее каждый раз желание. Ей хотелось остановить его, но она так и не могла решиться – из-за его сестры.
Эдит нередко задумывалась о своей дальнейшей судьбе. Что с ней будет, когда Мейбл полностью поправится и ей уже не понадобится сиделка? Конечно, тогда они прекратят игру. Неужели день расставания уже близко?..
– Полцарства за ваши мысли, прекрасная леди.
Она не слышала, как Джей вошел на открытую веранду, потому что слишком глубоко погрузилась в беспокойные раздумья. Мейбл прогуливалась по саду, а Эдит делала вид, что читает, хотя не понимала ни слова из написанного в книге.
– Они того не стоят, – ответила она, поднимая взгляд.
– Не может быть. Уверен, они гораздо дороже.
Мне всегда хочется знать, о чем ты думаешь.
Он говорил так, будто ему и в самом деле небезразлично.
– Ладно. Я размышляла о твоей сестре. Интересно, как она воспримет мой отъезд? – И еще я думала о тебе и о моей любви, которую должна скрывать.
– Но тебе необязательно уезжать.
Эдит нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду? Скоро Мейбл уже не будет нуждаться в моей помощи, ее здоровье значительно улучшилось. Или ты считаешь, что у нее должна быть постоянная компаньонка?
Вот этого она уж точно не сможет пережить. А если Джей вздумает привести домой подружку? Или – что еще хуже – невесту? Не зря же он говорил о таинственной возлюбленной, которая его отвергает. Вдруг эта женщина сменит гнев на милость и радостно поспешит с ним под венец?
– Я имею в виду вот это.
Джей склонился над ней, и губы его почти коснулись ее приоткрытого рта. Эдит охватило странное чувство восторга и страха одновременно, она так давно мечтала об этом мгновении, и тем не менее попыталась остановить Джея… Но не могла.
Джей повез Эдит в Лондон, где и было выбрано прекрасное кольцо по случаю помолвки – чудный бриллиант в окружении маленьких сапфиров, так подходящих к глазам невесты.
Уже в машине он аккуратно надел его на тонкий пальчик и поцеловал Эдит руку, а затем в губы.
– Теперь ты моя, отныне и навсегда. Я люблю тебя.
Эдит казалось, что она во сне: все произошло слишком быстро и неожиданно. Она боялась, что волшебство исчезнет и вернется тусклая реальность. Но Джей был рядом и не думал никуда пропадать. Напротив, говорил, что любит ее, и любовь светилась в его зеленоватых глазах. Так странно, когда-то они были чужими и страшными, а теперь стали для Эдит самыми любимыми глазами на свете.
– Я тоже люблю тебя, – тихо отозвалась она, все еще смущаясь говорить о своих чувствах.
– Надеюсь, ты не собираешься затягивать с помолвкой?
– Смотря что подразумевать по словом «затягивать». Честно говоря, мне нужно время, чтобы привыкнуть.
– Думаешь, мне не нужно? – поддразнил Джей. – Я даже не смел мечтать, что это когда-нибудь произойдет. До сих пор боюсь, что, если дать тебе время, ты передумаешь.
– Никогда. – Эдит решительно покачала головой. – Никогда-никогда!
– Тогда скажи мне, радость моя, когда ты поняла, что любишь меня?
– Наверное, на Ивисе, после того как растянула ногу. Я надеялась на взаимность, но ты говорил только, что хочешь меня, и ни слова о любви. Ты не представляешь, как мне было больно.
– Я и сейчас хочу тебя, милая. – И Джей нахально усмехнулся. – Поехали скорее домой, и…
– Неужели тебе не хочется насладиться законной любовью со своей законной женой? – поддразнила она, хотя на самом деле мечтала о том же. – Знаешь, мы ведь с Майклом так и не обвенчались, хотя собирались несколько лет.
– Вероятно, так было предначертано свыше. Хотя, вообще-то, я удивлен, как он смог отпустить тебя. – Джей рассмеялся. – С другой стороны, если вспомнить миссис Кристин Опшер, умоляю, только не сочти это за оскорбление.
Но Эдит тоже весело захохотала.
– Я была ужасна, ты это хочешь сказать? Меня просто не волновала моя внешность. Я ведь нашла своего мужчину… по крайней мере, так мне казалось, – саркастически добавила она. – Но он с радостью избавился от меня, когда дела пошли плохо.
Джей изобразил на лице сочувствие.
– Наверное, он не любил тебя по-настоящему, а просто привык. Но что меня действительно интересует, так это почему ты изменила внешность? И зачем?
– Лишний вес я потеряла в тюрьме. Я была так несчастна, что нередко отказывалась от еды.
И когда вернулась, мне понадобилось обновить гардероб. А потом уже перекрасилась и все такое.
– Но откуда взялась уверенность в себе, элегантность? Вряд ли этому учат тюремные надзиратели.
Эдит закусила губу, все еще сомневаясь, признаться или не стоит. Но потом подумала: почему бы и нет? Ведь рано или поздно все равно придется раскрыть тайну.
– У меня была цель.
– Какая?
– Ты.
– Я? – Джей посмотрел на нее удивленно. – Что ты имеешь в виду? Неужели я попался в ловко расставленную ловушку? – Как ни странно, он не выглядел огорченным. Напротив, улыбался.
В этот момент молодая женщина почувствовала страх. Она еще не была готова рассказать всю правду, боясь разрушить хрупкое счастье. Но, тем не менее, кивнула.
– Ты совершенно роскошный мужчина. По чти весь женский персонал «Мэтьюз прожект» видит тебя во сне.
– И поэтому страшненькая Кристин Опшер волшебным образом превращается в очаровательную Эдит Стенфилд. И завоевывает своего мужчину. Ну-ну. – Джей покачал головой, словно осуждая ее. – Знаешь, мне никогда не нравились женщины, которые проявляли ко мне нездоровый интерес. Половина удовольствия заключается в преодолении препятствий. Но ты, моя демоническая, прекрасная, любимая сделала это так, что я до последнего момента ни о чем не догадывался. Боже, я тебя обожаю!
От поцелуя у Эдит перехватило дыхание, и, не будь они на многолюдной автостоянке, Джей не ограничился бы поцелуем.
– Проклятье, поехали же наконец! – прорычал он, отрываясь от сладких губ. – Это не место для искушения будущей жены.
Они вернулись домой, и Мейбл тут же выразила восхищение кольцом. Она вся светилась, как будто сама собиралась выходить замуж.
Наступил вечер. В это время Мейбл обычно уходила к себе, а Эдит читала или рисовала. Но на сегодня у Джея были иные планы. Он ворвался в спальню невесты и подхватил ее на руки.
– Ты нужна мне, – пробормотал он. – И я не хочу, чтобы нам мешали.
В уютной гостиной, с высоким потолком, горел камин, и Эдит с удовольствием устроилась на большой софе перед огнем.
– Я хочу, чтобы ты была только со мной, – сказал Джей, наполняя два бокала рубиновым бордо.
– Неужели? – весело поддразнила она, хотя сердце ее замерло.
– А разве аферистка, которая заполучила отличного мужа, не чувствует то же самое?
Молодая женщина не смогла сдержать улыбки. Она простила ему все и просто наслаждалась счастьем.
– А знаешь, что Мейбл старалась сблизить нас после первой же встречи? Джей рассмеялся.
– Она пытается женить меня с тех пор, как начала говорить. Но, похоже, Мейбл не знает, что ты и сама положила на меня глаз. Или ты все ей рассказала?
– Нет, конечно!
– Ты работаешь гораздо тоньше, да? Ты очень ловко убедила меня, что я ни капельки тебе не интересен. – Теплая рука скользила поее спине, лаская и поглаживая. – Только иногда ты целовалась со мной, получая удовольствие… нет-нет, даже не смей отрицать. А потом словно окатывала меня холодной водой. И все потому, что боялась выдать себя. Ты поступила очень умно, моя дорогая интриганка.
Эдит улыбалась, отпивая прекрасное вино и наслаждаясь близостью любимого человека. Тело ее словно просыпалось от спячки под искусными ласками. Ей хотелось большего, чем просто поцелуи.
– Думаю, – продолжал Джей, поглаживая узкие плечи, – нам стоит серьезно подумать о свадьбе.
