Серебряная корона (ЛП) - Джонсон Джули (электронная книга .txt, .fb2) 📗

— Черта с два я буду, — вмешалась я, наконец обретя голос.

Все головы в комнате поворачиваются в мою сторону. В течение минуты никто не произносит ни слова.

— Что ты сказала? — рычит король.

— Я не заинтересована в… — Я неопределенным жестом окидываю свое окружение. — Во всем этом. Мне не нужно ни твое имя, ни твое право первородства. Я не заинтересована в том, чтобы стать… — Я не могу заставить себя произнести вслух слово "принцесса". Это слишком абсурдно. — Ланкастер, — неубедительно заканчиваю я.

— Твои интересы не имеют значения, — грохочет Лайнус, ярость омрачает его выражение лица. — Это твоя судьба. Твоя ответственность.

— У тебя хватает наглости говорить со мной об ответственности? — задыхаюсь я. — Занятно, учитывая, что ты не чувствовал за меня никакой ответственности до тех пор, пока три часа назад, насколько я могу судить, твоя драгоценная монархия вдруг не обнаружила, что у нее не хватает нескольких жизнеспособных наследников престола.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. — Лайнус выглядит так, будто вот-вот взорвется. — Очевидно, в твоем воспитании не хватало дисциплины, хороших манер и достоверной информации. Не волнуйся — мы постараемся восполнить все пробелы в образовании, которые твоя мать не посчитала нужным заполнить.

Я застываю на месте.

Неужели он сказал то, о чем я думаю?

Наклонившись вперед, я постаралась четко сформулировать свои мысли, чтобы он не смог воспринять мои следующие слова как пустую угрозу.

— Мне все равно, кто ты и под какими титулами ходишь. Если ты еще раз оскорбишь мою мать или ее воспитание, не сомневайся — ты будешь жить и жалеть об этом.

Все трое охранников шагнули вперед, руки на кобурах. Картер подходит ближе ко мне, в его глазах беспокойство. И не зря. Оскорблять короля достаточно плохо… но открыто угрожать ему?

Это подстрекает к измене.

Октавия прижимает руку к сердцу, пораженная моей неуместностью.

— Ты смеешь так разговаривать со своим королем, девочка?

— О, смею, — шиплю я, уже направляясь к двери. — Теперь, если мы закончили… думаю, я вернусь к своей жизни.

— Ты повернулась бы спиной к своей короне? — кричит Лайнус мне вслед. — От своей страны?

— Насколько я понимаю, ты ещё в состоянии забрать свое королевское наследие и засунуть его себе в задницу.

С этими словами я выскочила через арку, прошла по коридору и через парадные двери выскочила в ночь.

ЧЕРЕЗ 40 МИНУТ после этого я все еще зла, но злость отошла на второй план, уступив место более насущному ощущению: холоду. Дрожа, я растираю голые руки пальцами, которые уже давно онемели. Мои колени подрагивают в тщетной попытке выработать столь необходимое тепло. Бесполезно — я почти переохладилась, каждый сантиметр обнаженной плоти покрыт мурашками.

Каменная скамейка, которую я нашла в боковом саду, показалась мне идеальным местом, когда я впервые наткнулась на нее, пар все еще шел из моих ушей после сцены внутри. Но теперь, спустя почти час, мои кости болят, губы потрескались, а каждый глоток воздуха обжигает горло как огонь. В довершение всего начался дождь — жгучий, плюющийся моросящий дождь, который облепил мое лицо и быстро промочил меня до костей.

— Идеально, — бормочу я про себя, наблюдая, как мое дыхание собирается в маленькое облачко.

Для октября не по сезону прохладно, даже так высоко в горах. Я понимаю, что в конце концов мне придется вернуться в дом — или замерзнуть до смерти, ведь моя попытка угнать машину не увенчалась успехом. Когда я выбежала из поместья, меня встретили бескомпромиссные взгляды тех же четырех громоздких охранников, которые схватили меня ранее — члены элитной королевской гвардии, как я теперь понимаю, призванной защищать Ланкастеров.

Что, очевидно, теперь включает и меня.

Эмилия Виктория Ланкастер.

Наследная принцесса Германии, по праву и по крови.

Я вздрогнула.

Как бы мне ни хотелось притвориться, что это все одна большая космическая шутка, я понимаю, что это не так. Лайнус — я не могу заставить себя называть его по-другому, даже мысленно — абсолютно серьезен. Он намерен, чтобы меня публично назвали наследницей. Признать меня перед всем миром своим ребенком.

Как вам такая ирония?

Я имею в виду… это мечта каждого внебрачного ребенка. Не так ли? Быть востребованным. Узакониться. Чтобы родитель, который никогда не хотел тебя видеть, внезапно вернулся в твою жизнь и сказал, что все это было ужасной ошибкой. Что они сожалеют. Что с этого момента все будет по-другому.

Черт, это была моя мечта, когда-то давно.

Но больше нет.

Потому что теперь я знаю, что у мечты есть свои особенности. Как говорила мама: когда что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой… обычно так оно и есть.

Дрожь пробирает меня до костей. Боже, как холодно. Чем дольше я нахожусь здесь, на этой грязной скамейке, тем труднее сопротивляться соблазну тепла и укрытия внутри поместья.

Я вытираю дождь с глаз и с тоской смотрю на поместье Локвудов.

Двое моих охранников стоят в тени большого дома, силуэты которых отражают свет, льющийся из окон первого этажа. Они следят за мной, несмотря на постоянно усиливающийся ливень. Они еще не пытались заставить меня войти внутрь, но я знаю, что это лишь вопрос времени, поскольку они связаны клятвой защищать меня — даже от моих собственных свинских решений.

— Должен сказать, — язвительно комментирует голос из тени, пугая меня до полусмерти. — Это не самый лучший план, который я когда-либо видел.

Повернув голову, я резко вдыхаю, увидев Картера, стоящего под дождем, его белая рубашка прилипла к мускулистой груди, как вторая кожа. Боже правый. Это должно быть преступлением, чтобы кто-то выглядел так сексуально, будучи мокрым. Особенно если этот, кто-то — твой новый сводный брат.

— Чт-т… что?

— Это. — Он пожимает плечами. — Ты, умирающая от обморожения, чтобы не стать принцессой. Это сработает, конечно, но я думаю, что должен быть более простой способ.

Я пытаюсь рассмеяться, но вместо этого получается подозрительно похоже на всхлип.

— Хорошо, дай мне знать, если придумаешь, потому что я тут ломаю голову и пока ничего не придумала.

— Не знаю, как у тебя, но у меня мозговой штурм гораздо эффективнее, когда я в тепле. Где сухо. Желательно со стаканом бурбона в руке. — Он немного колеблется, затем делает шаг вперед и протягивает руку. — Пойдем.

Я не двигаюсь, только вопросительно наклоняю голову.

— Я думала, что ты должен быть засранцем.

— Так и есть.

— Мог бы и обмануть меня. По моему общему опыту, мудаки не отваживаются бросить вызов стихии, чтобы помочь кому-то — как ты меня назвал, раньше? — Мои губы искривились. — О, я помню. Какая-то сумасшедшая, фиолетововолосая пикси, которую ты едва знаешь.

— Ладно. — Он отдергивает руку. — Забудь об этом. Замерзай до смерти, мне все равно.

Ворча про себя, он уходит по одной из садовых дорожек и за несколько шагов исчезает между двумя кустами роз. Прежде чем я успеваю отговорить себя, я уже на ногах и мчусь за ним.

— Подожди! — задыхаясь, зову я, едва не поскользнувшись на скользкой каменной дорожке, когда обхожу колючий кустарник. — Подожди, Картер, я просто пошутила… ох!

Я врезаюсь в его грудь с такой силой, что ветер вылетает из моих легких. Он ворчит от боли, откидываясь назад, чтобы поглотить удар. Его руки автоматически смыкаются на моих предплечьях, прижимая меня к нему. Мои руки находят его бока, цепляясь за влажную ткань его рубашки.

— Господи! — ругается он.

— Прости! — задыхаюсь я. — Правда, я не хотела…

— Для такого маленького человека ты вызываешь поразительное количество бедствий.

Извиняющиеся слова, которые вертятся у меня на языке, так и не выходят. Вместо этого взрыв неконтролируемого смеха поднимается из моего живота и вырывается изо рта. Картер смотрит на меня, его темные брови сходятся вместе от беспокойства. По какой-то причине это только заставляет меня смеяться сильнее.