Страж королевства (СИ) - "honto" (чтение книг .TXT) 📗
Движемся в сторону гор плотной группой. Я прикрою всех щитом. Ввязываемся в бой, только если нас заметят. Все понятно?
Да, капитан, - в один голос отозвались остальные.
Рэд кивнул.
Ни тени сомнений, эмоций. Такому командиру не хотелось перечить.
Вперед, - сказал он и пришпорил коня.
И, словно услышав его команду, облака отступили, давая дорогу солнцу. Первый яркий луч осветил рыжие волосы, превращая в сияющее пламя. Айс решил, что это хороший знак. Северный капитан подставил лицо холодному ветру, отпуская мысли, чувства, полностью отдавая себя скачке.
«Жить миссией, жить сражением. Иметь лишь одну цель – уничтожить врага. Жизнь для воина делится на две точки – перед сражением и после. Выиграл или проиграл. А все, что в прошлом и будущем…»
«… не имеет значения», - Мэтт повторял про себя эти слова снова и снова, словно заклинание. Даже не догадываясь, что в этот миг мысли у них с Айсом одни на двоих.
Давненько я столько на лошади не ездил, - Крис потянулся, разминая затекшие мышцы спины. – Сейчас бы массаж…
Почувствовав на себе испепеляющий взгляд Конрада Колдрона, который только что не зарычал, услышав слово «массаж», Лиани, как ни в чем не бывало, подошел к Айсу и Снэйки, занимавшихся установкой палатки. Решено было ставить одну – меньше привлечет внимания. Мэтт выглядел довольным: весь день им удавалось избегать попадавшихся то и дело отрядов темноликих, так что к закату они подошли к горам почти вплотную, полностью незамеченными.
Займись едой, - бросил Рэд, не поворачивая головы.
Да, капитан, - отозвался Крис, зарываясь в мешки с провизией.
Чуть подальше завозился Конрад, разжигая костер.
Лиани достал котелок, наполнил его водой и закрепил над костром. Процесс можно было бы и ускорить, но по его опыту такая вода была куда хуже на вкус.
Тонкие руки ловко ссыпали крупу в воду.
Слишком много – не проварится, - прокомментировал Колдрон, наблюдая за его действиями.
Крис удивленно поднял голову. Он был уверен, что капитан юга после их недавнего разговора и близко к нему не подойдет, и что теперь – тот решил действовать иначе?
«А может, хочет нарваться на драку?» - подумал Крис. И, еще раз внимательно посмотрев на Конрада, заключил: так оно и есть.
«Дурак. Ты не захочешь увидеть Снэйки в ярости, если попробуешь перегнуть палку. А ведь попробуешь, жеребец без узды. И тебе это дорого может обойтись».
Странное дело: казалось бы, что проще – спровоцировать противника, получить самую малость, и потом наблюдать за радующим душу представлением: как десятый палач будет ставить зарвавшегося воина на место, - но Крису этого не хотелось.
«Снова это проклятое чувство вины. Откуда только оно появляется в самый неподходящий момент? Боги, я ничего такого не сделал, понятно вам? Он сам этого хотел, сам и получил, дважды. И третий бы был, если бы я не вырубился. Я даже дал ему возможность отомстить, ударить - он сам этого не сделал. А сейчас для драки не время и не место. И то, что Снэйки с ним потом сделает – его проблемы, не мои».
Крис поймал себя слишком поздно: пока мысли витали далеко, рука уже добавила воды, делая кашу приемлемой для Конрада Колдрона.
Конрад, казалось, меньше всего ожидал такого. По лицу было видно, что он уже приготовился к спору, переходящему в рукоприкладство, но послушный Крис Лиани на несколько секунд лишил его дара речи.
«А так даже интереснее получилось», - подумал Крис, глядя, как Конрад багровеет, мучительно пытаясь найти новый повод придраться, и, не находя, разворачивается и уходит в сторону палатки.
Парой минут спустя рядом с Лиани появился Мэтт.
Поставили и укрепили. Теперь можно спокойно ночевать, - сообщил он. И, посмотрев в котелок, недовольно заключил:
Воды многовато.
Крис ухмыльнулся.
Всем не угодишь. Иди лучше посуду доставай, скоро будет готово.
Мэтт усмехнулся.
Лучше прослежу. А то кто знает, что окажется в нашей еде. Помнишь Мирн?
Лиани захохотал, чуть не уронив ложку в огонь.
Пол-литра зелья зубастику под хвост! Еще бы я не помнил, сколько ночей я его сварить пытался, сколько ингредиентов достал под самым твоим носом! И все для чего – чтобы идиот Дерек его вылакал! А мне ни капли не досталось! Я ж как думал: если тебя не опоить, то хоть самому развлечься и другому подлить, так нет же – пришлось из подпола наблюдать за бравыми похождениями коммандера Дерека!
Глаза Криса зловеще блеснули.
Зато весело ему было с утра без одежды выбираться. Как думаешь, его видел весь лагерь, или только наш отряд?
Снэйки покачал головой.
Даже из самой проигрышной ситуации ты умудряешься извлечь выгоду. Не умеешь сдаваться.
Сдаваться? Только не с тобой, капитан, - улыбнулся Крис.
А вкус у зелья как у норлейнского вина, - Рэд снял котелок с огня и пошел к импровизированному столу. – Поэтому чаще всего его под этот сорт маскируют.
Откуда ты… - начал было Лиани и осекся, замер. Он словно услышал звук шестеренок, закрутившихся в его мозгу.
«Норлейнское вино большой выдержки. Странный вкус. И я, идиот этакий, даром что сын винодела, ничего не понял!»
Все вставало на свои места с такой скоростью, что ему стало не по себе.
«Тут к гадалке не ходи, зачем взял зелье и кого хотел опоить Ирвин. А я, идиот, попался, не хуже Дерека, всех демонов ему в постель! Даже и не подумал, как тот, кого я считал страшнее адского пса, вдруг в мгновение ока стал прекраснее всех на свете!»
С души словно упал тяжелый камень, и Лиани вдохнул полной грудью – впервые за последние несколько дней.
И стремглав ринулся за Снэйки, ловя его за предплечье, вставая на пути.
Один вопрос, - Крис стоял, пристально глядя на своего капитана. – Откуда ты знаешь вкус этого зелья?
Мэтт закусил губы. Видно было – в нем борются два желания – сказать или оставить все в тайне. Он встретился с глазами с Лиани и вздохнул. Победило первое.
Дрэг, - это имя, казалось, было у него ответом на все вопросы. – Думаешь, я не искал выход, не пытался? У меня были деньги и возможности, дело нескольких дней – и зелье оказалось в моих руках. Вот только, - он пнул носком сапога обломок скалы. – Все, что оно тебе даст - это одну ночь лжи. Лжи о чувствах, которых нет. Вопреки байкам, зелье не вызывает любовь. Это сильное возбуждающее – и только.
Слава богам, - пробормотал Крис. – Никаких побочных и остаточных?
Ничего кроме похмелья, - развел руками Мэтью. – Так зачем тебе все это? – глаза его нехорошо засверкали. - Только не говори мне, что ты…
Крис замотал головой.
Я тут ни при чем. А вот коммандер Ирвин держал запрещенный запас. Пришлось с Колдроном поделиться и зелье уничтожить. А теперь сложи два и два и подумай, для кого коммандер юга его припас и кому надо сказать спасибо.
Рука Мэтта сжались плотнее вокруг ручки котелка.
Этот мерзавец… Когда я вернусь на базу, клянусь, я…
Накажешь его за то же, что когда-то сделал сам? – усмехнулся Лиани. – Не пори горячку, капитан. Зелья больше нет, и вряд ли он решится повторить – ведь не знает, кто его забрал, – побоится огласки.
Мэтт устало прикрыл глаза, кивнув, признавая его правоту.
Что ж, одно хорошо в этой истории, - заключил Крис. – Теперь я буду знать, что дело не в моем резко испортившемся вкусе, - взгляд его метнулся в сторону Колдрона, который, размахивая руками, что-то оживленно доказывал Айсу. – Я просто невинная жертва обстоятельств.
Ты и невинность в одном предложении – это слишком, - усмехнулся Мэтью, делая еще один шаг в сторону палатки. – Расскажешь ему правду?
С мгновение Крис думал, прищурившись, наблюдая за Колдроном.
Обойдется, - наконец, бросил маг.
