Страж королевства (СИ) - "honto" (чтение книг .TXT) 📗
Колдрон, ваше величество, - раздался голос Лиэма Уайта.
Снэйки улыбнулся уголками губ.
«Делаешь все, чтобы операция запомнилась мне надолго, да, Лиэм?»
Капитан юга буквально в доли секунды преодолел расстояние до магического круга и застыл рядом с Айсом.
Конрад Колдрон, капитан юга, ваше величество, - склонил он голову, представляясь.
Еще один капитан? – задумчиво произнес Дрэг. – И правда, все для победы. Есть, кого назначить взамен? – и, дождавшись ответного кивка, продолжил. – Раз уж тут собрались командные чины, капитан Колдрон, напомни мне раздел семь, главу семь, пункт десять один устава.
Конрад вскинул голову и, стараясь не выдать дрожь в голосе, процитировал:
Командир ни при каких обстоятельствах не должен позволить взять себя в плен. В случае неизбежности плена он должен принять любые меры, чтобы стратегически важные сведения не оказались у противника. Включая физическое самоустранение.
Крис еле удержался от того, чтобы не вздрогнуть.
«Игра будет по-крупному».
Если цели и назначения ясны, - глаза Дрэгона сверкнули. – Я требую незамедлительного выполнения.
Да, командующий, - четко, как один, отозвались все бойцы.
Дрэг посмотрел на двух капитанов и Криса Лиани склонившихся в поклоне, перевел взгляд на Снэйки – который так и стоял и смотрел на него, не опуская головы. И – на миг, на короткий миг – губы короля тронула улыбка. Только для него, старого друга.
В ваших руках величайшая ценность – шанс остановить войну. Не упустите его, - эхом прокатился над залом королевский голос.
Портал ярко сверкнул, и круг потух. Снэйки пошатнулся. Только сейчас он мог показать свою слабость, сколько на самом деле портал выпил его сил - когда в зале больше не было Дрэга. Перед глазами все потемнело, он сделал неуверенный шаг, и его тотчас же поймали две руки. Крис… и капитан.
Ну что, за что боролись – на то и напоролись? – высказал всеобщее мнение в привычной для себя манере Конрад Колдрон.
Крис усмехнулся. Как бы он терпеть не мог этого вояку, в глубине души он был с ним полностью согласен.
Огромное спасибо Mariete за ее труды в бета-редактировании, новые идеи и просто за дружескую поддержку!
========== Глава 29 ==========
В разных кампаниях довелось мне поучаствовать за свою жизнь. Мы сражались с повстанцами и с темноликими. В горах и на равнинах, у рек и на снегу. Отрядами в десятки человек и в тысячи. Какие-то кампании заканчивались триумфом, какие-то – полным крахом.
Офицер, капитан, вице-командующий, рекрут. Много воды утекло с тех пор, как я в последний раз примерял на себя звание капитана отряда.
Один за другим таяли часы, приближая нас к тому моменту, когда мы должны были выступить с базы навстречу неизвестности. Что же должна была принести нам эта миссия? Будущее не давало ответа на этот вопрос, и мне никак не удавалось найти лазейку, чтобы его узнать.
Я знал одно: кампания не будет простой, как и любая другая, в которой замешаны чувства. Ненависть… и любовь.
На базу медленно опускалась ночь. В коридорах царила тишина: отбой уже был дан, и лишь дозорные стояли на страже покоя северных земель.
По стенам пустынных коридоров, освещенных где-то масляными лампами, где-то факелами, а каких-то и вовсе оставшихся в полумраке, скользила одинокая тень. Человек спешил, но скорость никак не отражалась на его поступи – бесшумной, словно у призрака. Еще несколько шагов – и рука коснулась тяжелой деревянной двери, открывая ее.
Тихий равномерный перезвон нарушал тишину в комнате. Застыв на пороге, Снэйки быстро нашел взглядом источник звука и удивленно покачал головой. Каждая песчинка часов, стоявших на столе, была аккуратно помещена в крошечную льдинку. Какой же ювелирной точностью должно было обладать заклинание, чтобы не разрушить хрупкое стекло?
«А Крис многому научился за время моего отсутствия».
Лиани пришел из другого конца комнаты с набитым до отказа походным рюкзаком, поставил его на кровать и уставился на Рэда.
Странный у бывшего палача был вид, как ни посмотри. Давненько Мэтью не видел такого.
«Потерянный и злой, пытается это скрыть. Неужели нервничает из-за кампании?» - подумал Снэйки, махнул рукой вместо приветствия и зашел в комнату, возводя привычный полог тишины.
Завтра на рассвете, - сказал он.
Лиани кивнул в ответ.
Хорошее представление на собрании, - заметил он. – Меня мучает один вопрос. Скажи, - в глазах Криса зажегся огонек интереса, – ты и правда смог бы сделать прямой портал, если бы король попросил?
Мэтью усмехнулся.
А ты как думаешь?
И, не дожидаясь ответа, сказал:
Нет, конечно. Стабильный прямой портал на такое расстояние… Думаю, даже Дрэг бы не смог. Флейм… вот у него, скорее всего, получилось бы – магия времени ему легко дается.
Зеленые глаза озорно сверкнули, в то время как Снэйки продолжил:
Но я бы попытался.
Крис с наигранным негодованием возвел глаза к потолку.
И этот человек снова будет моим капитаном, - пожаловался он, пытаясь не улыбнуться. – Авантюрист.
Говорит человек, который затащил в постель Конрада Колдрона, - фыркнул Снэйки.
Улыбка исчезла с губ Криса в мгновение ока.
Снэйки с удивлением наблюдал, как на лице друга возникает гримаса, значение которой он не мог понять. Горечь, злость, страх? Что это было? Неужели Конрад Колдрон был настоящей причиной неуверенности Лиани?
«Я ждал проблем со стороны Колдрона. Но, похоже, и с Крисом могут возникнуть сложности. Хуже не придумаешь. Надо как-то разрешить этот конфликт, иначе кто-то из них может пострадать по глупости другого. И действовать надо немедленно».
Разногласий в отряде я не потерплю, - предупредил Мэтт Криса.
Говори ему, - огрызнулся Лиани. – Это у него с этим проблемы. Если его что-то не устраивает – замени. Я могу работать с кем угодно.
Мэтт покачал головой.
Зацепил же он тебя.
Зацепил меня? – Крис, похоже, не верил собственным ушам. – Ты, кажется, меня не понял, капитан. Так вот, слушай внимательно. Я всего лишь хотел проучить гомофоба. Я это сделал. А то, что это превратило его в истеричную дамочку – не моего ума дело. Если дама, - Лиани отвесил шутливый поклон воображаемой леди, - не может сражаться – поменяй ее и дело с концом.
Его можно понять, - пожал плечами Рэд. – Для него рухнул мир.
Так зачем погребать меня под обломками? – возмущенно спросил Лиани. Он отвернулся, пытаясь запихнуть в рюкзак еще одну рубашку.
Зацепил меня, - вполголоса пробурчал себе под нос Крис. – Да как такое вообще может кого-то зацепить?
Мэтт усмехнулся.
Помнится, и о Маркусе ты так же говорил.
Сказал – и сам пожалел о словах, сорвавшихся с губ.
Казалось, воздух в комнате стал холоднее. Ткань рубашки Криса треснула под пальцами, и он отбросил ее в сторону. Мэтт не видел его глаз, но был уверен: стоит бывшему палачу повернуться, и Рэд увидит в них бешенство.
Не ставь имя Марка на одну планку с этим… этим… - выплюнул светловолосый маг, так и не придумав, как закончить.
Прости, - голос Снэйки стал мягок и тих. – Я не подумал. Решил… все это было давно….
А у старины Криса ветер в голове… - продолжил в том же духе Крис. Голос его буквально сочился ехидством. - Неужели он будет помнить несостоявшегося мертвого любовника? – на последних словах его голос сорвался. Плечи Лиани дрогнули.
Крис, - Мэтт осторожно коснулся его руки.
Лиани склонил голову, вполоборота глядя на него, сжал губы что есть силы и рвано выдохнул.
Я… прошу, капитан. Никогда больше не произноси это имя. И старина Крис останется тем, кого все знают и любят, - на губах бывшего палача застыла фальшивая улыбка.
Снэйки молчал.
