Страж королевства (СИ) - "honto" (чтение книг .TXT) 📗
Воин сделал несколько шагов назад, склонив голову, наблюдая за разворачивающейся сценой.
Маг воздел руки. Пламя в ладонях потеряло свои серебристые очертания, оплетая фигуру, превращаясь в чистую тьму. А темноликий внутри нее безмолвно стоял, прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям. Минута, две - черное пламя всколыхнулось, чуть было не достав воина. Реакция того была моментальной - он вскинул меч, останавливая языки огня.
Соприкосновение магии со сталью будто бы отрезвило мага. Шумно выдохнув, он опустил руки. Пламя неровными искрами опало на землю, горело еще несколько мгновений - и затем стухло.
Воин недовольно покачал головой.
Давненько ты не терял над собой контроль. Что сказала тебе магия?
Маг опустил голову, приходя в себя. Только неровное дыхание слышалось в полной тишине.
Воин, опершись на меч, ждал ответа.
Мэтью Рэд, - хриплый голос темного мага эхом отозвался в пещере и еще несколько раз, отголосками где-то в далеких туннелях.
Это имя должно мне что-то сказать? – воин хмыкнул, отбрасывая носком сапога камень.
Можешь забыть про первоначальную цель, - второй темноликий спрятал руки в широких рукавах, сделал несколько шагов вперед и мрачной тенью застыл у кучи пепла, судя по оплавившемуся амулету, принадлежавшей магу. – Она куда менее опасна для нас. Все, что ты видишь сейчас, – широким жестом он обвел пещеру, засыпанную такими же кучками на каждом шагу. Где-то пепел уже свалялся, что-то затоптали они… пещера стала похожа на чудовищную братскую могилу. – Дело рук одного магического источника. И имя ему Мэтью Рэд.
Рэд… - воин задумчиво зарылся сапогом в очередную кучу пепла. Прошла секунда, в тиши упала еще одна капля со сталактита, прежде чем он вспомнил.
Битва при Рилии, - выдохнул он.
Маг не ответил. Просто опустил голову. Белые волосы каскадом заструились по бледным щекам, испещренным черными жилами.
Воин застыл, точно боясь сделать хоть один шаг. Сейчас от мага исходила чудовищная сила. Такая темная, что даже ему, привычному ко всему, стало не по себе.
Рилия, - хриплый шепот мага, усиленный эхом, стал похож на шипение змеи. – Столько лет, и вот мы встретились снова, Мэтью Рэд. Ты и представить себе не можешь, как долго я ждал этой встречи.
От автора
Огромное спасибо Mariet-e за редакторскую правку и большущую помощь в виде идей и замечаний. Без нее я бы просто не справилась.
Читателям – за отзывы, терпение и веру, что глава все-таки будет. Спасибо вам.
========== Глава 26 ==========
Зал покидали последние офицеры.
Лиани, на мгновение встретившись со Снэйки взглядом, кивнул и осторожно выскользнул вслед за Лиэмом – не у одного Рэда, похоже, за совещание накопилась масса вопросов к старому капитану.
Мэтт вздохнул и зарылся рукой в рыжие кудри. Одно из самых сложных собраний в его жизни подошло к концу. Легкий взмах руки - и магия вновь пришла на его зов. Снэйки нахмурился. Резервы ее были почти полны. Но такого просто не могло быть! Еще несколько минут назад он был выжат досуха. Не могло ведь происшедшее на собрании быть просто кошмарным сном?
«Магия снова стала нестабильной. Знать бы, когда теперь ждать нового удара».
Было во всем этом что-то знакомое. В голове Мэтью роились десятки разных мыслей, готовые выстроиться в шаткие теории. Но его не отпускало ощущение, что он что-то упустил.
Айс собрал свитки и поднялся со своего места, готовый уйти. Снэйки открыл было рот, но осекся - они были в зале не одни. Еще одно место среди представителей высшего офицерского состава было занято, и его хозяин, похоже, никуда не собирался уходить.
Мэтью перевел на него свой взгляд и так и застыл, не веря своим глазам. Колдрон сидел, закрыв лицо руками, обмякший, без движения. Новый коммандер базы смотрел на это поникшее существо и не мог его узнать – неужели это и правда был Конрад?
Похоже, у Айса возникли те же мысли. Он подошел к капитану юга.
Колдрон, я удивлен, - по залу разнесся холодный голос командира базы. – Я думал, ты будешь в рядах первых, кто выскажется против Рэда, а ты сидел и молчал, не сказав ни слова.
Конрад медленно поднял на него глаза и Айс вздрогнул – они были такие красные, будто бы капитан юга не спал уже трое суток.
А мне плевать, - выплюнул он.
Командир базы принюхался.
Да ты пьян как сапожник! – изумленно воскликнул он. – Пьяным придти на собрание! Десять дежурств!
Да хоть двадцать! – стукнул по столу Колдрон. – Я же сказал – мне плевать! – последнее слово он проговорил по слогам, словно ожидая, что командир базы его лучше поймет.
Чья-то рука осторожно коснулась предплечья Айса. Он поднял голову. Мэтт посмотрел на него и покачал головой.
Оставь его, - одними губами посоветовал он.
Колдрон перевел мутный взгляд на рыжеволосого.
А, позлорадствовать пришел, - зло хохотнул капитан юга. – Все уже с дружком обсудили, да, Рэд?
Мэтью устало прикрыл глаза и помотал головой.
Шел бы ты, проспался, Колдрон, - посоветовал он. – Давай провожу.
Тоже хочешь помочь, как Лиани? – выплюнул имя капитан юга. – Давай, валяй, у меня сейчас как раз состояние что надо, вдарить от души не смогу, пользуйся моментом!
О чем он? – Айс продолжал стоять рядом, непонимающе разглядывая Конрада.
Забудь, - посоветовал Рэд, хватая Колдрона за руку. – Пошли.
Никуда я с тобой не пойду! – вырвался тот. Напрасно – подскочив и сделав пару шагов, он скривился от боли.
«Крис, ну даешь, - подумал Снэйки. – Не ожидал, что ты можешь быть настолько грубым. Мог бы хоть залечить его. Зачем такое напоминание оставлять? Чтобы не забыл, что ли?»
Айс, - Мэтт посмотрел на своего капитана. – Раз он не хочет, чтобы я помог, может, ты его отведешь? Его нельзя оставлять тут!
С несколько секунд командир базы буравил его взглядом. А затем вздохнул:
Ладно, давай его сюда. Пошли, Конрад.
Странно, но перед темноволосым воином желание сопротивляться у капитана юга резко поубавилось. И он просто дал положить себе руку на плечо и осторожно довести его до своей комнаты – благо она была не слишком далеко.
Мэтт шел за ними, подстраховывая. Пару раз Колдрон серьезно оступился, но не упал. Сжимая губы, посылая известно кому проклятья сквозь зубы, он упрямо продолжал идти.
«Если Конрад сейчас встретит Криса – убьет не задумываясь, - решил про себя Мэтью. – Что же теперь с ними делать?»
Короткий переход по коридорам выбил из Колдрона последнее желание спорить и сопротивляться. Они пересекли порог, и он, на ходу расстегнув рубашку, доковылял до кровати и рухнул на нее.
Айс недовольно глянул на царивший в комнате бардак, замечая разбросанную тут и там одежду, подошел к столу, взял полупустую бутылку и принюхался.
«Его точно не отравили?» – читался немой вопрос в глазах.
Мэтт вздохнул. С утра он, конечно, хорошо посмеялся, но теперь с каждой новой минутой ситуация казалась ему все серьезнее и серьезнее.
«Только бы Айсу все происшедшее объяснять не пришлось, - подумал он. – Крис, темноликих тебе в глотку, и почему я тебя не придушил в первый же твой день на базе? Всем было бы легче!»
Конрад что-то простонал и зарылся лицом в подушку. Темные волосы разметались, оголяя шею, сплошь покрытую синими пятнами, не оставляющими капитану юга шансов на то, чтобы все скрыть.
Взгляд командира базы в мгновение ока оказался прикован к загадочной травме.
«Вчера их не было, - вспомнил он. – На Колдроне была рубашка с низким воротом, синяки были бы видны. Но если не в битве, то…»
Внезапная догадка поразила его разум подобно молнии.
«Невозможно. В город он не ездил. А на базе нет женщин».
«Но кого в последнее время это останавливало? Сначала Эд с Заком… да и он, - Айс кинул быстрый взгляд на Мэтью. - Не без греха».
