Страж королевства (СИ) - "honto" (чтение книг .TXT) 📗
Миг перерыва – Снэйки помотал головой, пытаясь придти в себя, найти источник магического удара. Что он упустил? Кто бил? Здесь, в зале, или где-то за его пределами?
А голосование шло своим чередом.
Стрейм. Вик. Конрад воздержался. Конрад?
Мысли палача ускользали, точно вода из рук, отдавая все пространство пульсирующей боли. Последний бросок воли - попытка призвать магию, заставить боль уйти, но нити волшебства таяли в руках так же быстро, как весенний снег.
Двадцать голосов против одного.
И пугающая мысль, сокрушающая под основание всю ту уверенность, что была в нем до этого собрания.
«Если мне не скинуть этот обруч – карьере Айса конец. Решение военного совета обратной силы не имеет. И это будет моей виной».
Крис не мигая смотрел на него, как ребенок, ожидая чуда, или хотя бы чего-то, что бы им помешало.
Капитан Айс. На основании рассмотренного дела большинством голосов... – тем временем монотонно продолжал Стрейм. - ...принято решение о смещении вас с позиции командующего базой и…
Айс не поднимал головы, не защищался, будто бы принял все, как есть.
Снэйки помотал головой, стараясь унять звон в ушах. На лице застыла гримаса боли. Еще одно усилие – и на губах появилась злая усмешка.
«Темноликие твари, и вы думаете, это остановит королевского палача? Вы плохо меня знаете! Если закрыт этот путь – я найду другой!»
И, сжав руки в кулаки, поднялся на ноги.
На основании главы пятой, раздела седьмого, я признаю нелегитимным это обвинение, - голос, полный боли, но не утративший от этого ни частички сокрушительной силы, громом прогремел над столом.
В зале раздался рокот.
Да кто ты такой, чтобы прерывать капитана! – вскочил кто-то из командиров звеньев.
Мэтью, бледный как полотно, но от этого скорее еще более внушительный, встретился с ним взглядом, и командир сел, так и не закончив обвинительную речь.
Рекрут Рэд, - Стрейм наклонил голову, внимательно разглядывая его со своего места. – Я прошу пояснить ваши слова.
Мэтт кивнул. Тошнота подкатывала к его горлу, но он держался что есть силы.
Я могу пояснить его слова, - раздался голос с другой стороны стола, и Мэтью, уже было готовый защищать командира до последнего, застыл на месте. Капитан севера вскинул голову, встречаясь глазами с капитаном востока. Тот едва заметно улыбнулся и кивнул Рэду, точно приглашая сесть – подожди, мол.
Снэйки рухнул на свое место, радуясь неожиданной передышке, недоуменно меряя бывшего учителя взглядом.
«Лиэм… решился выступить в открытую? Что это все значит?»
Тот же, нисколько не смущаясь, продолжал:
Вик, будь так любезен, процитируй мне устав, раздел седьмой, глава пятая, пункт седьмой.
Вице-капитан недоуменно покосился на командира, но послушно отчеканил:
В случае опасности для вышестоящего первоочередной задачей рекрута или офицера становится устранение источника такой опасности любой ценой.
Отлично, - Лиэм кивнул. – А теперь о расформировании воинского подразделения «Палачи». Глава четырнадцать, пункт восемь.
Снэйки прикрыл глаза, борясь с непреодолимым желанием расхохотаться. Казалось, даже боль куда-то схлынула, давая ему шанс сделать это.
«Стратегия, планы... А ты оказался на голову впереди меня, учитель. Давно я не чувствовал себя так, будто бы снова в академии и ничего не знаю о стратегии и тактике. Теперь я понимаю, как Айс продержался на своем посту так долго».
С поправками последней редакции? – деловито уточнил Вик.
С ними, - кивнул Лиэм.
С настоящего момента все титулы палачей отменены. Кроме тех, кто имеет титул с первого до десятого включительно. Они не имеют приставки «экс». В случае чрезвычайной ситуации…
Достаточно, - резко оборвал его Лиэм. – Господа, командир Айс действовал в полном соответствии с законом. Позвольте представить…
Внутри Айса все начало холодеть. Слишком поздно он понял, куда клонит Лиэм.
Капитан севера поднялся.
Капитан Лиэм, я приказываю вам…
И третий человек за этим столом поднялся на ноги.
Я приказываю продолжать, - отрезал Мэтт. Бледный как смерть, казалось, он держался в этом мире на каком-то честном слове, а на губах застыла безумная улыбка.
«С такой идут на смерть, - почему-то решил про себя Айс. – С криком – да пропади оно все пропадом!»
Зал застыл – воины, не отрываясь, во все глаза смотрели на рекрута, который дерзнул приказать капитану. И приказать так, что ни у кого не возникло сомнений, что он имеет на это право.
Лиэм встретился взглядом с Рэдом. Будто бы несколько мгновений они вели молчаливый диалог и, наконец, пришли к какому-то соглашению.
Десятого палача королевской армии. На настоящий момент носящего имя Мэтью Рэд. – закончил Лиэм.
Все ахнули. В комнате будто бы исчез воздух – многие командиры судорожно открывали рты, не зная, что сказать.
Снэйки выдохнул. Все, обратного пути не было. Ни для него, ни для Айса.
Боль стала отступать. Ирония судьбы – как же «вовремя». Он попробовал резервы магии – на нуле, но, похоже, восстановятся. Бросил быстрый взгляд в сторону Криса – пока прикрывай, чем сможешь.
Тот помотал головой – что означало – «источника заклинания в зале нет, отследить не могу», а потом кивнул – «прикрою конечно, о чем речь».
Лиэм тем временем продолжал:
Действующий палач согласно поправке один приказа о расформировании. Выпускник академии высшего воинского искусства. Участвовал в срединных войнах первой и второй кампаний. В первой кампании в ранге сержанта, позже - капитана третьего и четвертого звеньев. Получил второе имя за битву под Рилией, - откуда-то слева раздался удивленный вздох. – Во второй компании участвовал в качестве вице-капитана. Ранг…
Вице-капитана чего?
Мэтью повернул голову, встречаясь с внимательным взглядом Стрейма. Странное дело – тот слушал Лиэма, но будто бы желал услышать подтверждение из уст самого Рэда. В глазах старого вояки не было враждебности, только любопытство.
Вице-капитана королевской армии, - голос Рэда не выражал ровно никаких эмоций. Это было прошлое, в конце концов.
Да он просто самозванец! – один из командиров звеньев вскочил на ноги, направляя клинок в сторону Мэтью. – Я слышал достаточно! Рекруты, схватить его!
Мэтт устало опустил глаза. Что ж, если они желают демонстрации…
Командир звена так и не понял, что случилось. В то же мгновении он оказался прижат лицом к столу, с лезвием, неприятно холодившим кожу.
Я бы подумал, прежде чем оскорблять палача, - голос Рэда был предельно жестким. Еще мгновение – и кинжал вонзился в стол, а его владелец медленно сел обратно на свое место.
Ранг – десятый, маг, - продолжил Мэтью, как ни в чем не бывало, делая вид, что не замечает попыток капитана вытащить нож из стола. Похоже, он вогнал его глубже, чем следовало. Стрейм устроит ему разгон за порчу имущества…
Боевым приемам можно выучиться, - Вик задумчиво изучал его взглядом, словно неведомое насекомое. – Но Имя не может лгать. Покажи нам свое истинное имя, палач, если не боишься.
Снэйки вскинул голову. Руки его потянулись к пуговицам, одну за другой открывая грудь, на которой застыло полустертое клеймо силы.
Истинное имя. Второе имя, и единственное для воина. Сплетение древних защитных рун. Никому не под силу подделать такое. Лишь кинжал особой магии и человек, наделенный властью, способны дать его. Много лет назад Снэйки получил свое имя, символ воина. Ставшее наградой в устах спасенных и проклятьем в речах врагов. То, от чего он снова и снова пытался отказаться. Но разве судьба хоть когда-то шла навстречу его желаниям? И вот он здесь, в этом зале, и насмешкой богов оно вернулось к нему, это сочетание из шести букв.
