Драконьи танцы на битом стекле (СИ) - Патрикова Татьяна "Небо В Глазах Ангела"

Гибискусмилш легко распознал, почему юный Грэг так нервничает. Рамират, который взял слово по праву старшинства и своей приближенности к королевской династии Драконьего королевства, выдвинул предложение ввести в столицу Верлиньи союзные войска — королевских гвардейцев с их драконами и масочников. Решение было радикальным, но после путанных объяснений, как же так получилось, что власть в Сасакия Чаронде захватили мертвоголовые во главе с мятежными Вестниками, ничего путного никому из них на ум так и не пришло. Но юный королевич оказался совершенно не готов к такому повороту событий. Одно дело поддержать небольшую диверсионную группу из соседнего королевства в благородном деле избавления от мятежников, узурпирующих власть. И совсем другое — стать в истории родного края тем, кто дал добро иноземным захватчикам на полноценную интервенцию. Арно понял его сомнения и с искренним участием попытался их развеять. Было у него подозрение, что медлить нельзя. Нужно как можно быстрее разобраться со всей этой ситуацией. Иначе, в самое ближайшее время мятежников будет уже не сковырнуть. И Рамират его в этой мысли поддерживал. Они вообще не разрывали мысли-связь с того самого момента как вступили на территорию летнего дворца, в котором обитал юный королевич.

— Давайте, рассмотрим ситуацию с нашей точки зрения, — мягко произнес масочник, внимательно всматриваясь в лицо Грэга. — Вы полагаете, что нас может настолько заинтересовать перспектива расширения границ, что обратно в свое королевство наши войска так и не вернуться?

Мальчишка снова бросил косой взгляд на Бронтехью, но бабочка хранила беспристрастность. Тогда ему самому пришлось держать ответ. Юноша вздохнул и быстро-быстро закивал. Да-да, именно это его пугало больше всего. Арно ободряюще улыбнулся.

— Вы совершенно зря опасаетесь. — Произнес он убежденно. На что вельможная имаго громко фыркнула. И юный королевич вздрогнул всем телом от этого резкого звука. Вскинул глаза на бабочку, уставился на нее, как кролик на удава. Но женщина даже не посмотрела в его сторону. Просто демонстративно откинулась на спинку своего кресла и вперила неприязненный взгляд в Арно. Тот с достоинством выдержал этот поединок взглядов. Не сломался. Ему было не привыкать, ведь они с Рамиратом, до того, как, наконец, сумели все прояснить, регулярно играли в гляделки.

— И откуда же в вас столько убежденности? — наконец, спросила она у масочника. Другие, присутствующие в комнате, не спешили вмешиваться. В таких беседах лучше, когда двое ведут разговор, а остальные наблюдают, вмешиваясь только в самых крайних случаях.

— Оттуда, что нам стратегически невыгодно завоевывать вас, — произнес масочник весомо. Но имаго было не пронять недоказуемыми заявлениями.

— Вам — масочникам, возможно. Но не думаю, что вы можете говорить от лица всего королевства.

— Масочникам? — слабо выдавил из себя Грэг, которого так никто и не просветил о расовой принадлежности некоторых гостей.

— Вы забываете, — вдруг вмешался в разговор Макилюнь, — что в этой комнате только два человека. Это вы с юным королевичем. Но кроме масочников, тут еще и драконы. И уж они-то не позволили бы нам взять на себя лишнее.

— Драконы? — испуганно выдохнул Грэг, но и на этот раз его невнятное вяканье проигнорировали.

— Вы тоже масочник?

— Палач масок, — негромко ответил Ирайсо Мак.

— А я его дракон, — вмешался хмурый Эр, стоящий позади кресла, в котором сидел палач.

— Ну, предположим, — после минутного молчания обронила имаго с обманчивой легкостью в голосе и снова перевела взгляд на Арно Шлима. — Так чем же вам может быть так невыгодно наше завоевание? Вы ведь должны признать, что в данный момент наше королевство наиболее уязвимо для иноземного вмешательства.

— Я думаю, леди имаго, вы лучше меня должны знать прописную истину, — взвешивая каждое слово, размеренно произнес Арно, — что недостаточно завоевать. Нужно еще удержать. И, как доказывает историческая хроника, именно это наиболее сложно проделать, при условии, что в нашем королевстве, несмотря на все радужные переспективы, тоже не все гладко, — после такого заявления на него изумленно уставились не только Грэг и Ирайсо, но и Эр с Рамиратом и Муром. А Арно продолжал: — Конечно, вы ослаблены внутренними противоречиями. Конечно, союз драконов и масочников — беспрецедентная сила, новая для этого мира. Но именно в ней наша слабость. Союз был заключен совсем недавно, и мы недостаточно разобрались друг в друге, чтобы воевать с внешним врагом. Думаю, в ближайшее время нам своих внутренних проблем хватить по самую макушку.

— И в чем же выражаются эти проблемы? — хмуро уточнил у него Рамират.

— Вы слишком мало знаете о наших внутренних проблемах.

— У вас есть внутренние проблемы? Тогда как же эти ваши Карнавалы, где все так радостны и едины.

— Карнавалы… увы, но они не более, чем исключение из правил.

— И в чем же навскидку заключается ваша основная проблема? — помедлив, спросила имаго.

Арно долго молчал. Потом перевел взгляд сначала на Гиню, затем на Макилюня. Похоже, в этот момент все присутствующие в комнате масочники приняли какое-то единое решение. Их компаньонам это не очень-то понравилось. Что-то темнят они. Ой, темнят! Но потом Арно на миг прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. А потом негромко произнес:

— Поединки масок.

— Что? — Первым вскинулся Эр — самый юный и самый несдержанный.

— Как я уже сказал, среди нас нет единства, как бы это не выглядело на первый взгляд.

— Но мы ведь видели вас на Карнавале, — осторожно напомнил Эр, которому ужасно хотелось заглянуть в лицо Маку, но было неудобно, потому что палач устроился в кресле перед ним. И дракону была видна лишь его макушка, поэтому Эр был вынужден смотреть на Арно, но прочитать что-либо по выражению лица Бригелла было просто невозможно.

— Так что же это за поединки такие? — пробурчал Мур, ревностно поглядывая на Гиню, вместе с которым они расположились на невысоком диване. В ответ масочник несколько рассеянно глянул на друга и виновато улыбнулся. Развел руками, что заставило оборотня еще больше напрячься. Что-то темнят эти масочники. С чего бы это вдруг? Неужели, это такая великая тайна?

— Насколько мне известно, — взял слово палач, — в нашем королевстве, — он явно осознанно выделил слово "нашем", — уже около полутораста лет запрещены смертельные дуэли. Но так как до недавнего времени мы не соотносили себя с ним, несмотря на то, что нашли приют именно на его территории…

— То есть поединки — это типа дуэлей чести? — Перебил его Грэг, который устал, что его все игнорируют.

— В какой-то мере да, — ответил ему палач. — Но лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать, — произнес он и очень выразительно посмотрел на Арно.

— Нет, — неожиданно встрял Рамират, хмуро воззрившись на Макилюня.

— Все нормально, — попытался урезонить своего дракона старший Шлим, — Алекс меня хорошо подлатал. Поэтому я начал формировать запасные поводки с того момента, как озвучил про поединки.

— Нет, — уперся дракон и так на него посмотрел, что масочник с трудом удержался от того, чтобы картинно не закатить глаза. Вот ведь наседка! Насмотрелся ужасов всякий, теперь носится с ним как с писаной торбой. И как теперь объяснить этому перестраховщику, что та травма была совершенно нетипичной для опытного кукловода. Поводки априори не могли разорваться прямо внутри просто так. Виной всему оказалось запечатление. Но это уже совершенно нетривиальный для любого масочника случай. Больше такое с ним точно не повторится. Арно осознанно думал очень громко, чтобы дракон услышал.

"Ты мог бы мне просто показать, как это вы так деретесь на этих поединках, что считаете их опасными для нашего союза", — прозвучал в голосе ворчливый голос Рамирата.

"Одно дело посмотреть изнутри моих воспоминаний и совершенно другой — увидеть собственными глазами. Кроме того, мы тут с тобой не одним", — попытался переубедить его маосчник.