Дело всей жизни (СИ) - "Веллет" (читаем книги TXT) 📗
Хэйтем нахмурился:
— Почему ты не можешь оставить мисс Анэдэхи здесь? Если ты опасаешься… каких-либо неприятностей, я могу нанять отличного врача, который будет посещать ее дважды в день, и сиделку, которая будет рядом вообще безотрывно.
— Ужас какой, — не удержалась Анэдэхи.
— Все это, конечно, так… — Коннор тактично не выразил своего отношения к такому любезному предложению. — Однако есть веские доводы против. Анэдэхи в такое время будет трудно справляться с детьми, а мы не хотим стать обузой. Что бы ты ни говорил, отец, дети еще слишком маленькие, и мы не хотели бы доверять их наемным слугам.
Словно в подтверждение его словам, Дженнифер и Патрик, которых последние несколько минут было не слышно и не видно, разом завопили и, опрокидывая кресла, помчались вокруг дивана. Дженнифер убегала, Патрик догонял и не мог догнать. А потом пошел на хитрость — на третьем круге не стал гнаться за сестрой, а дождался, когда она без толку обежит круг, поймал ее и повалил на ковер. Дженнифер шипела и отбивалась.
Коннор рассеянно оглядел свалку, а Анэдэхи спокойно пояснила:
— Разнимать бессмысленно, сейчас додерутся — и успокоятся.
— Овискладжита! — Коннор все-таки прикрикнул. — Отдай то, что отобрала, и перестань шипеть, как гремучая змея. Теокнотати! Сестру можно бить только в самом крайнем случае!
— А чего она… — запыхтел Патрик, но с сестры слез.
Дженнифер немедленно показала ему язык, но отца не ослушалась — что-то протянула брату с видом низложенной и оскорбленной королевы.
— Меня так не слушаются, — заметила Анэдэхи.
— Это потому что ты Братством не управляешь, — с улыбкой откликнулся Коннор. — Тоже горячие головы, иногда ведут себя не лучше.
— Прекрасная дисциплина, — не удержался Хэйтем.
— Справляюсь, — парировал Коннор. — Уж лучше горячие головы, чем те, кто думают только о своем кошельке.
Шэй поглядел на взъерошенных внуков и предложил:
— Может быть, пойдем в сад? За май земля прогрелась, а удрать не удерут — не по силам им еще наш забор.
— Я бы не отказалась подышать, — немедленно согласилась Анэдэхи.
Коннор молча помог жене подняться, и позвал:
— Патрик, Дженнифер! Хотите поиграть в саду?
Дженнифер с радостным гиканьем первой помчалась к двери, но с дверью она не справилась — та закрывалась слишком плотно. Шэй машинально помог — и в комнату немедленно ворвался Честер. Он с разбега запрыгнул на диван и вид имел недовольный — еще никто, кроме Хэйтема, не смел ограничивать его в передвижении по дому!
Патрик неспешно последовал за сестрой, но в холле дети остановились. Очевидно, им обоим в голову не пришло, что они понятия не имеют, куда бежать. Знакомый путь ограничивался входной дверью.
Анэдэхи шла грузно и довольно медленно. Она безотчетно придерживала рукой живот и опиралась на локоть Коннора. Хэйтем с Шэем следовали за ними, чтобы дать женщине возможность самой выбирать комфортный темп для ходьбы.
В холл выглянула горничная Марта и с книксеном доложилась:
— Стирку устроим завтра с утра. Если вы что-то забыли, мастер Коннор, оставьте за дверью, я на рассвете все заберу.
— Спасибо, — за сына отозвался Хэйтем. — Подайте нам в беседку морс, пожалуйста, и передайте мисс Энни, чтобы она на всякий случай навестила доктора Фрезера. Пусть в счет обычных расходов выпишет ему чек на пятьдесят долларов, и чтобы он был в любое время дня и ночи был готов отправиться сюда.
— Марта, — Анэдэхи вмешалась сразу, как только деловая часть была окончена, — ты хорошо выглядишь! Как мальчик?
— Итан в порядке, — мисс Марта позволила себе вольность, подошла поближе и заулыбалась. — А выгляжу я хорошо, потому что наконец-то начала высыпаться. А тебе, миссис Кенуэй, и так идет. А у меня все время лицо отекало и ноги.
— Я к тебе вечером загляну, — пообещала Анэдэхи. — Когда мужчины соберутся разговаривать и пить. Наверняка будут, уверена.
— Тогда я отпрошусь у мисс Энни пораньше и принесу вина, — заговорщицки подмигнула Марта и сразу осеклась. — Ой, прости, глупо получилось. Тогда пирожных, хочешь?
— Хочу, — сразу отозвалась Анэдэхи и заторопилась. — Не буду тебя отвлекать, скоро увидимся.
Коннор с безграничным терпением выдержал крутящуюся жену и вывел ее по лесенке в сад. В саду на скамейке сидел мистер Галлиани и чинил конскую упряжь. Точнее, как оценил Шэй, делал вид, что чинит конскую упряжь, а сам подставил округлившуюся физиономию под солнышко и блаженно жмурился. Сапоги он снял и затолкал под скамейку, с явным наслаждением шевелил пальцами ног и напевал что-то лирично-страстное. Мистер Кормак машинально подумал, что если Энни застанет эту идиллию, то треснет полотенцем…
Беседка скрывалась в тени высоких деревьев, но кое-где солнце яркими кружевными от резьбы пятнами падало на землю и выбеленный пол. В самом тенистом местечке — там, куда солнце не дотягивалось ни в какое время суток, стоял мольберт с незаконченной картиной — Хэйтем пытался по памяти запечатлеть «Морриган». Шэю очень нравилось давать ему советы.
В дождливую погоду мольберт переносили на террасу, где стояло кресло-качалка. Если бы мистер Кормак мог, он бы это кресло за собой повсюду таскал, но оно весило с пол-Шэя. А еще, хоть и было чертовски удобным, столь же неудобным было для переноски — из-за виньеток и украшений. Так что мистер Кормак ограничился «летним» и «зимним» расположением — на террасе и в гостиной.
Анэдэхи уселась на скамейку и со вздохом облегчения вытянула ноги. Коннор с интересом осмотрел незаконченный «портрет» брига и с уважением оценил:
— Здорово. А вон та фигура на руле — Шэй?
— Кто же еще, — Хэйтем усмехнулся. — Бессменный капитан «Морриган».
— Патрик, Дженнифер, — Коннор повернулся к детям, которые с упоением осматривали доставшуюся им территорию. — Играйте как хотите, но чтобы без жертв. Клумбы тоже желательно не разорять.
— Надо было, наверное, каких-нибудь игрушек заказать, — растерянно пробормотал Шэй.
— Мы взяли небольшой ящичек с игрушками, — утешила его Анэдэхи. — Но за ними еще надо идти, а детям пока хватит и сада. Я учу их правильно исследовать местность и охотиться. Например, на лягушек. Это полезно. Так учатся жить одним дыханием с дарами природы. Я учу их также не убивать без нужды, ведь охота на лягушек — она не ради пропитания или защиты, она ради забавы… Но пока случается всякое, потому что детям еще трудно соизмерять силы.
— Вот приедет мистер Лафайет — и лягушки станут ценным трофеем для пропитания, — пошутил мистер Кенуэй.
— Он таких не ест, — неожиданно серьезно произнес Коннор — и только потом сообразил, что Хэйтем смеется. — Отец, я все еще не могу привыкнуть к тому, как ты шутишь.
Дженнифер энергично отправилась в глубь сада. Патрик крадучись — с явным интересом исследователя — отправился в ближайшим кустам.
— Лафайет прибудет один? — поинтересовался Шэй. — Я имею в виду, только с семьей? Мистер Франклин собирался вернуться в Америку, еще кто-то из дипломатов…
— Да, только с Адриенной и детьми, — Коннор расслабился и растянулся на резной лавочке. — В первый раз он прибыл сюда даже без жены. Во-второй раз они путешествовали по раздельности — сначала нужно было хоть как-то устроиться, чтобы не рисковать. Но теперь Жильбер писал, что хочет, чтобы все было красиво. Ну, незабываемые закаты и шум волн, все такое.
— Я тоже хочу закаты и шум волн, — отрезала Анэдэхи. — А то все говорят, что мой муж — пират, а ты меня только по-быстрому и второпях.
— Кхм, — мистер Кенуэй поспешно тему замял. — А что планирует мистер Лафайет, когда прибудет в Америку?
— В том-то и дело, что я толком не знаю, — с досадой отозвался Коннор. — Конечно, ему хочется увидеть свободную Америку, встретиться с друзьями… Но определенно он писал только о том, что хочет видеть Вашингтона, а для этого ему придется отправиться в Маунт-Вернон, потому что я не допущу исключений. Ты-то, отец, точно должен это знать: если есть хоть одно исключение, значит, вопрос только в цене.
