Шепот дьявола - Хупер Кей (мир бесплатных книг .txt) 📗
– По меньшей мере, странное, – медленно промолвил он.
– О, господи, – прошептала Хейли в шоке. Увидев свою сестру (Нелл подумала о том, как выглядит она сама, должно быть, как привидение), которая наблюдала за отвратительной перебранкой между ней и ее любовником, Хейли почувствовала смятение, особенно если вспомнить, что Нелл уехала больше десяти лет назад.
Что тогда могла подумать Хейли? Что с ней происходит нечто паранормальное, вроде визита недавно почившей родственницы? Может, она подумала, что Нелл явилась к ней в момент своей смерти, чтобы попрощаться?
Нелл хотела сказать что-то сестре, уверить ее, что она жива, что просто… Что просто? Что она появилась из будущего?
Это продолжалось всего секунду, потому что Нелл была слишком потрясена, чтобы инстинктивно не вырваться из видения и не вернуться в настоящее. То, что она видела, постепенно скрывалось в тумане, потрясенное лицо Хейли исчезло в темнеющей дымке, которая становилась все более непроницаемой, и на какой-то момент, показавшийся Нелл бесконечным, ее саму поглотило что-то темное.
Это что-то было пространством, и она была там не одна. Кто-то… что-то… было рядом, наблюдая, почти касаясь ее… тянулось к ней.
Нелл была абсолютно уверена, что, если это нечто коснется ее, она умрет, и стала отчаянно бороться, стараясь освободиться от давящей тьмы. Усилие отняло у нее всю энергию. Нелл страшно ослабла.
Внезапно и тьма, и прошлое исчезли. Нелл вернулась в настоящее с быстротой, которая напугала ее едва ли не больше, чем само видение. Голова едва не лопнула от неожиданного острого приступа боли, и она сама услышала свой вскрик.
У нее никогда в жизни так не болела голова. Ее терзала невероятная боль, как будто кто-то горячий и злобный пытался проникнуть в ее мозг…
«Нелл».
– Зло, – пробормотала она, открывая глаза. Сначала она увидела только темноту, но тьма быстро рассеялась, и она поняла, что смотрит на темно-синюю рубашку и черный кожаный пиджак.
– Нелл, ради всего святого…
Она смутно чувствовала руки Макса на своих плечах, а когда подняла глаза, то разглядела, что он бледен и мрачен. Только когда он схватил ее за запястья, Нелл сообразила, что ее ладони крепко прижаты к собственным щекам, так крепко, как будто старались удержать что-то внутри.
– На этот раз это был не обморок? – спросил Макс, осторожно отводя ее ладони от лица.
– Нет, – сказала она очень тихо, почти что шепотом. Говорить громче ей было больно. – Голова кружится… Я думаю, мне лучше куда-нибудь сесть.
Макс помог ей подойти к скамейке, стоявшей у кровати Линча. Только тогда она заметила Итана, прислонившегося к комоду со скрещенными на груди руками. Лицо спокойное, но слегка побледневшее, как у Макса.
Нелл улыбнулась, еле-еле, одними уголками губ.
– Похоже, я вам тут устроила представление? – Она старалась говорить спокойно.
– Ну, ты могла бы испускать клубы дыма и огненные языки, но мертвое молчание и полностью отсутствующий взгляд и без этого производили чертовски сильное впечатление. – Итан взглянул на часы. – В течение двадцати минут ты была настоящим зомби.
– Что?
Макс сел рядом.
– Из них я последние десять минут пытался вывести тебя из этого состояния.
– Я предложил дать тебе пощечину, – сообщил Итан, – но Макс не разрешил.
– Почему ты ушла так глубоко? – спросил Макс, проигнорировав замечание Итана.
Головокружение прошло, но голова все еще болела, мысли расплывались.
– Дело в том… Я была не здесь.
– Странно, а казалось, что никуда не уходила.
– Итан, заткнись ко всем чертям, сделай мне одолжение, – взорвался Макс. – Нелл, о чем ты говоришь? Если ты была не здесь, то где?
– Ага, скажи-ка нам, где, – предложил Итан.
Если бы у нее было несколько минут покоя и тишины, чтобы подумать, Нелл, возможно, ответила бы иначе. Но от настойчивости Макса и насмешливого скептицизма Итана голова болела все сильнее. Поэтому она подчинилась минутному порыву.
– Рада сообщить тебе, где именно, – заявила она, глядя прямо в глаза шерифу. – Как только ты поделишься с нами, сколько времени длилась твоя интрижка с Хейли.
Молчание, казалось, обрело вес. Так продолжалось с полминуты, и все это время Итан не сводил с Нелл взгляда. Наконец медленно произнес:
– Она тебе сказала.
– Я не поддерживала никакой связи с сестрой почти двенадцать лет, Итан. А больше ведь никто не знал? Хейли настаивала на тайне?
– Лично я ничего не знал, черт побери, – пробормотал Макс.
Итан взглянул на него, затем снова уставился на Нелл.
– Да, она настаивала, чтобы мы держали в тайне наши отношения. И не хотела сказать мне, почему. Смысла-то никакого не было. Мы давно были совершеннолетними и свободными. Мой брак к тому времени распался, она тоже вроде ни с кем не встречалась. Во всяком случае, открыто. И длился-то наш роман всего два месяца.
– Тогда как же ты узнал про нее и Питера Линча? – спросила Нелл. По правде говоря, на ответ она не рассчитывала, но он ответил:
– Думаю, она хотела, чтобы я узнал. Мы были у меня, ей понадобилось взять что-то из сумки, уже забыл, что именно. Попросила меня принести. В сумке из незастегнутого кармана торчала фотография. Ее с Питом. – Его лицо слегка перекосилось. – Они играли в какую-то сексуальную игру. Она была одета как… школьница. Наверное, потому, что он любил молоденьких.
К этому времени Нелл наслушалась уже стольких историй о сексуальных подвигах Хейли, что даже не была шокирована. Но ей до боли было жаль сестру. То, как Итан о ней говорил, предполагало, что отношения могли стать серьезными, возможно, длительными. Интересно, знала ли об этом Хейли, подумала Нелл. Возможно, она намеренно все разрушила.
А если так, почему? Потому что считала себя недостойной? Потому что к этому моменту у нее было уже достаточно шрамов, как на душе, так и на теле от игрищ с садистами? Или потому, что она понимала, что никакие настоящие отношения невозможны, пока жив Адам Галлахер?
– Сколько времени ты уже знаешь, что именно Хейли – то общее, что связывает всех убитых мужчин? – спокойно спросила она Итана.
– Я даже сейчас не уверен, что это так, – быстро ответил он. – Насколько мне известно, между ней и Джорджем Колдуэллом ничего не было.
– Но с другими? Линчем, Ферье, Паттерсоном. Ты ведь знал, что она была связана с каждым из них.
Он поколебался.
– Как я уже сказал, насчет Линча я узнал задолго до его убийства. Что касается остальных… Ферье как-то напился и хвастался мне, что за последние годы провел с Хейли несколько запоминающихся ночей. Явно не роман, так, секс время от времени, по обоюдному желанию.
– И Паттерсон?
Итан пожал плечами.
– Когда я увидел все это дерьмо в его подвале, я подумал, что Хейли могла быть с ним связана.
– Из-за шрамов? Синяки, сигаретные ожоги?
Он поморщился.
– Ну да.
Забыв на минуту про головную боль, Нелл очень внимательно наблюдала за шерифом, стараясь чутьем определить раз и навсегда, может ли она ему доверять и исключить его из числа подозреваемых. Его связь с Хейли усиливала подозрения, особенно если учесть, что Хейли была общим звеном между всеми жертвами. Но было у Нелл чувство, что все значительно сложнее.
Ей не доставило удовольствия копание в его личной жизни, особенно в присутствии Макса. Макс не любитель подобных зрелищ, а Итану это было вдвойне неприятно. Но что случилось, то случилось. Она должна была знать.
– Ты никогда не спрашивал ее про шрамы. Почему?
– Откуда ты это знаешь, черт возьми?
– Потому что я это видела, Итан. Я видела ссору между тобой и Хейли, которая случилась больше года назад. В январе? Феврале? В гостиной, наверное, это была твоя квартира. Ты узнал об ее отношениях с Линчем и расстроился. А Хейли была… довольно груба, разговаривала с тобой бесцеремонно. Но она специально сказала, что ты никогда не спрашивал ее про шрамы. Она наверняка думала, что знает причину, но, полагаю, она ошибалась. Так почему?
