Башня Рассвета (ЛП) - Маас Сара (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗
Борте плакала. Тихие слезы текли по ее красивому лицу. Рука Хоулун была плотно обернута вокруг внучки, точильный камень отброшен. Рана все еще заживает — у них обоих.
И, может быть, у Сартака тоже, потому что его лицо выражало печаль. Горе и трепет, и, возможно, что-то бесконечно более нежное, когда он сказал:
— Еще одна история для рассказа о Стреле Нейта.
Она снова наклонила голову, с улыбкой приняв похвалу остальных. Фалкан хлопал так, как только мог, и потребовал еще одну песню.
Несрин, к ее удивлению, угодила им. Счастливая, яркая горная песня, которой научил ее отец, песня стремительных потоков среди цветущих полей диких цветов.
Но даже когда наступила ночь, пока Несрин пела в этом прекрасном горном зале, она чувствовала взгляд Сартака. Отличающийся от всех взглядов, которые он ей когда-либо дарил.
И хотя Несрин говорила себе, что должна отвести взгляд, она этого не сделала.
* * *
Несколько дней спустя, когда Фалкан полностью исцелился, они осмелились отправиться к трем другим сторожевым башням, которые обнаружила Хоулун.
Они ничего не нашли в первых двух, которые были достаточно далеко и требовали отдельных вылазок. Хоулун запретила им устраивать лагерь в дебрях, поэтому, чтобы не испытывать ее гнев, они возвращались каждую ночь и оставались на несколько дней, чтобы позволить Кадаре и Аркас, сладкому ракину Борте, отдохнуть от тяжелого давления.
Сартака раздражало одно только присутствие оборотня. Он смотрел на Фалкана так же осторожно, как это делала Кадара, но по крайней мере пытался время от времени с ним разговаривать.
Борте, наоборот, завалила Фалкана бесконечным потоком вопросов, в то время как они прочесывали руины, которые были немногим больше, чем каменные валуны.
«Каково это быть уткой, грести под водой, но очень плавно скользя по поверхности?»
«Когда вы едите в форме животного, все мясо усваивается вашим желудком человека?»
«Приходилось ли вам из-за этого ждать после того, как вы поели в форме животного, перед превращением обратно в человека?»
«Вы испражняетесь как животное?» Последний, по крайней мере, вызвал резкий смех Сартака. Даже учитывая, что Фалкан покраснел и не стал отвечать на вопрос.
Но, посетив две сторожевые башни, они ничего не нашли: почему они были построены и с кем сражались эти древние стражи — или как они победили их.
И покидая одну башню… Несрин подсчитала дни и поняла, что три недели, которые она обещала Шаолу, закончились.
Сартак тоже это знал. Он разыскал ее, когда она стояла в одном из гнезд ракинов, любуясь птицами, отдыхающими, чистящими перья или летящими. Она часто приходила сюда в более спокойные часы, просто чтобы наблюдать за птицами: их проницательный интеллект, их любящие узы.
Когда он появился, она прислонилась к стене рядом с дверью. В течение нескольких минут они стояли, наблюдая за брачной парой, которые терлись носами друг с другом, прежде чем один прыгнул к краю массивной пещеры и прыгнул вниз в пустоту.
— Вон тот, — наконец сказал принц, указывая на красновато-коричневого ракина, сидящего у противоположной стены. Она часто видела его, в основном, отмечая, что он одинок, никогда не посещаемый всадником, в отличие от других. — Его всадник умер несколько месяцев назад. Спрятался у него на груди и умер. Всадник был стар, но ракин… — Сартак грустно улыбнулся птице. — Молодой, ему даже нет четырех.
— Что происходит с теми, чьи всадники умирают?
— Мы предлагаем им свободу. Некоторые улетают в дебри. Некоторые остаются, — Сартак скрестил руки на груди. — Он остался.
— У них когда-нибудь появляются новые всадники?
— У некоторых. Если они принимают их. Это выбор ракина.
Несрин расслышала приглашение в его голосе. Прочла это в глазах принца.
Ее горло сжалось.
— Наши три недели истекли.
— Да, истекли.
Она полностью осмотрела принца, наклонив голову назад, чтобы увидеть его лицо:
— Нам нужно больше времени.
— Что ты сказала?
Но ей потребовалось много времени, чтобы понять, как написать письмо Шаолу, а затем передать его самому быстрому посланнику Сартака.
— Я попросила еще три недели.
Он наклонил голову, смотря на нее с неумолимой твердостью.
— За три недели может произойти многое.
Несрин заставила себя расправить плечи, подбородок поднят.
— Тем не менее, когда они закончатся, я должна вернуться в Антику.
Сартак кивнул, хотя что-то вроде разочарования мелькнуло в его глазах.
— Тогда я полагаю, что ракину в гнезде придется ждать, пока другой всадник не придет.
Это было день назад. Разговор, который оставил ее неспособной слишком долго смотреть в направлении принца.
И сегодня, во время часового полета, она бросила взгляд или два в ту сторону, где летела Кадара, с Сартаком и Фалканом на спине.
Сейчас Кадара широко развернулась, заметив последнюю башню далеко внизу, расположенную на редкой равнине среди холмов и вершин Таванских гор. Поздним летом он был наводнен изумрудными травами и сапфировыми ручьями — руины немного больше, чем куча камня.
Борте направила Аркас свистком сквозь зубы и рывком по вожжам, ракин сделал вираж в влево перед тем как выравняться. Она была искусным всадником, смелее, чем Сартак, в основном благодаря меньшему размеру и ловкости ее ракина. Она выиграла последние три ежегодных гоночных соревнования между всеми кланами — соревнованиями ловкости, скорости и быстрого мышления.
— Ты выбрала Аркас, — спросила Несрин сквозь ветер, — или она тебя выбрала?
Борте наклонилась вперед, чтобы погладить шею ракина.
— Это было взаимно. Я увидела, что из гнезда выскочила пушистая голова, и сразу определилась. Все говорили мне выбрать более крупного цыпленка; даже моя мать ругала меня, — печальная улыбка, — Но я знала, что Аркас была моей. Я смотрела не нее, и я знала.
Несрин замолчала, когда они нацелились на довольно ровные руины, солнечный свет танцевал на крыльях Кадары.
— Ты должна взять того ракина из гнезда для полета когда-нибудь, — сказал Борте, позволив Аркас спуститься на ровную посадку, — Испытай его.
— Я скоро уйду. Это было бы несправедливо для нас обоих.
— Я знаю. Но, возможно, тебе все равно стоит попробовать.
* * *
Борте любила находить ловушки, скрытые Фэ.
Что было удобно для Несрин, так как девушка была гораздо лучше в этом.
Эта башня, к разочарованию Борте, в какой-то момент потерпела крах и нижние уровни были заблокированы. И над ними осталась только комната под открытым небом.
Через которую зашел Фалкан.
Когда форма оборотня смешалась и сжалась, Сартак не потрудился скрыть свое содрогание. И он снова вздрогнул, когда на валявшемся куске камня, на котором сидел Фалкан, теперь появилась многоножка. Которая быстро встала и помахала им своими бесчисленными маленькими лапками.
Несрин с отвращением сжалась, когда как Борте рассмеялась и махнула в ответ.
Но Фалкан исчез, скользнув между упавшими камнями, чтобы осмотреть то, что осталось внизу.
— Я не знаю, почему это так тебя беспокоит, — сказала Борте Сартаку, щелкая языком. — Я считаю, что это восхитительно.
— Это не из-за того, кто он, — признался Сартак, смотря на кучу камней в ожидании возвращения многоножки. — Мысль о плавлении костей, то, что плоть течет, как вода… — Он вздрогнул и повернулся к Несрин. — Твой друг — оборотень. Это тебя никогда не беспокоило?
— Нет, — ответила Несрин, — я даже не видела ее превращения до того дня, как твои разведчики сообщили об этом.
— Невероятный Выстрел, — пробормотал Сартак. — Таким образом, это действительно был оборотень, которого ты спасла.
Несрин кивнула.
— Ее зовут Лисандра.
Борте толкнула Сартака локтем.
— Разве ты не хочешь поехать на север, брат? Чтобы встретить всех этих людей, о которых говорит Несрин? Оборотни, огнедышащие королевы и принцы Фэ…
