Танец для двоих - Романовская Ольга (книги .txt) 📗
— Поверь, бояться надо тому, кто его встретит, — коротко рассмеялся проректор, чтобы шуткой разрядить обстановку. — У любого оборотня комплекс неполноценности разовьется, а вампиры сами себе клыки вырвут. Ну, пойдем есть, впереди долгая дорога.
Столовая оказалась под стать остальной обстановке замка. Тарья не привыкла сидеть за столь длинным столом, да и объемы помещения давили, ничуть не напоминали скромную кухоньку дома Снефов, а вот Норман, казалось, не испытывал неудобств. Он с аппетитом вгрызался в сэндвичи с ветчиной, уминал жареные бобы с беконом, закусывая сдобными булочками, в то время как оборотница меланхолично пережевывала тосты с джемом. Кусок не лез в горло, но она заставляла себя есть. Голодный — заведомо слабый, поэтому нужно хоть немного наполнить желудок.
Ректор объявился в конце завтрака и напугал Тарью. Она не ожидала увидеть вместо мужчины рослого демона с темно-коричневыми витыми рогами и хвостом, оканчивавшимся пушистой кисточкой, нетерпеливо постукивавшей по босым ногам. Лорд ти Онеш оказался почти наг, озаботившись надеть только короткие штаны, подозрительно напоминавшие кальсоны.
— Простите, не успел привести себя в порядок, — извинился ректор.
Ну да, для столь рослого владельца столовая в самый раз, только вот стул вряд ли выдержит.
Тарья рассматривала демона со смесью настороженности и любопытства. В итоге пришла к выводу: Норман не сильно преувеличил, с таким лучше не связываться. Неудивительно, почему из пытавшихся вызвать демона и заставить выполнить желание, успеха добивались немногие.
— И как там?
Лорд Шалл промокнул губы салфеткой и обратился в слух.
— Ловцов уничтожил, вампиры сами сбежали, едва заметили. Они ученые, не пересекали границу, только наблюдали.
Ректор обошел стол и занял пустовавшее место хозяина. Странно, стул выдержал, хоть и жалобно заскрипел.
— Трупы допрашивать стоит? — Норман вернулся к прерванной трапезе и укоризненно покосился на Тарью: мол, тоже ешь.
— Вряд ли. Лучше решайте вопросы с островом. Артефакты дать?
— Ей — оба, — лорд Шалл мотнул головой на оборотницу, — мне только Память. Сам понимаешь, без Ока любой некромант сыграет в ящик.
Владелец замка кивнул и обещал обеспечить, чтобы беглецы не тратили зря время в Триене, бегая по лавкам артефакторов.
Спустя час полностью экипированные оборотни вдохнули влажный солоноватый воздух юго-западного порта империи.
ГЛАВА 18. Остров забвения
Тарье казалось, она перенеслась в прошлое. Те же улицы, тот же бесконечный бег, только небо низко нависло над головой, грозя обрушиться противным, забивающимся за воротник снегом.
Улицы узки и пустынны. На углу покачивается фонарь. Пятно света прыгает, выхватывая из рассветного сизого полумрака обшарпанные кирпичные стены — здесь светает позднее.
Ветер крепчает, треплет вывески — точно соберется буран.
Воздух пропитан тревогой.
Сейчас распахнется дверь, покачиваясь, из трактира выйдет человек и упадет, сраженный наемным убийцей. А Тарье придется вжаться в стену и прикрыть глаза, ничем помочь она не может, да и стоит ли? Кто сказал, что жертва — не бандит, а то и такой же наемник? Портовые кварталы кишат всяким сбродом. Только вот оборотнице отчего-то казалось, убили заказчика.
Тарья отвернулась и вздрогнула, ощутив настойчивое прикосновение. Подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом лорда Шалла. Теперь он выглядел презентабельно, сменив обноски на вещи друга.
Шершавая ткань пальто щекотала кожу, напоминая, Хранительница забыла надеть перчатки.
Как зачарованная, Тарья смотрела в льдистые голубые глаза, затем, испытав неловкость, аккуратно высвободила ладонь.
— Поспешим, — Норман легонько подтолкнул спутницу вперед. — Скоро начнется метель.
Оборотница кивнула и быстро зашагала вдоль глухих стен, ловко лавируя между кучами грязного подтаявшего снега и пустыми бочками.
Как странно он это сказал!
Тарья прокручивала в голове реплику проректора и не могла отделаться от ощущения недосказанности, словно лорд Шалл собирался сказать нечто другое, но раздумал.
Где-то скрипнул ставень, и оборотница прибавила шагу. Она собиралась вновь попросить водных об услуге — все равно иным способом до Острова забвения не добраться. Втайне Хранительница надеялась встретить русалку, продавшую ее Роншам, и хорошенько отомстить хвостатой.
— Тарья, — Норман взял спутницу под руку, та поблагодарила его улыбкой: улочки в портовом квартале чистили плохо, легко поскользнуться, — можно задать тебе один вопрос?
Оборотница напряглась, но кивнула. Вряд ли лорда Шалла волновала погода.
— Отчего ты шарахаешься? Я полагал, отношения мы давно выяснили…
— Там нечего выяснять, — быстрее, чем следовало, буркнула Хранительница, мысленно кляня фиктивного мужа за очередную попытку перевести их общение в романтическую плоскость.
— Ужели? — приподняв брови, усмехнулся проректор. — По-моему, вопросов больше, чем ответов, в частности, кому ты дала обет целомудрия.
— Отстань! — простонала Тарья и взмолилась: — Ну оставь меня в покое! Просто не трогай, Норман.
Лорд Шалл тяжко вздохнул и кисло поинтересовался:
— Как долго не трогать? А ухаживать можно?
Оборотница сглотнула, резко остановилась и едва не повалила проректора на грязный снег. Хлопая ртом, словно рыба, она, широко раскрыв глаза, уставилась на Нормана, силясь понять происходящее.
— З…зачем? — язык не слушался, Тарья запиналась. Перчатки она так и не надела, но не чувствовала уколов мороза. — Это шутка, да?
Конечно, шутка. Мужчина встречается с женщиной только ради секса, а оборотница не раз публично изъявляла желание умереть старой девой.
— Угу, Малицы ти Онеш, — потемнел лицом проректор. Вот зачем спросил, словно не знает Тарью! Теперь не сделаешь вид, будто молчал.
— А что я ей сделала? — оборотница решительно ничего не понимала.
— Она мне сделала, Тарья, постоянно твердила: женись. Вот, женился!
Лорд Шалл со злости махнул рукой, прошел немного вниз по улице, но на перекрестке остановился и резко обернулся к Хранительнице. Она стояла там же, где он ее оставил, растерянная, недоуменная, и теребила оторочку полушубка. Пальцы побелели от жестокого ветра, согреть бы, но Тарья смотрела не на них — на Нормана. И во взгляде он прочитал нечто такое… Словом, не мог не вернуться.
— Ну, можно, недотрога? — Проректор со смешком взял ее двумя пальцами за подбородок.
— Попробуй, — промямлила Тарья, ощущая себя не выучившей урок ученицей.
Смятение шершавым клубком крутилось в желудке.
Лорд Шалл собрался за ней ухаживать?! Может, лучше император Дарриус? С ним все понятно, а вот цели Нормана — загадка, и сама Тарья рядом с ним для себя загадка.
— Ну вот, совсем не страшно! — тихо рассмеялся проректор и таки поцеловал — нежно, едва касаясь обветренными губами.
Хранительница не оттолкнула Нормана, хотя прекрасно видела тележку молочника и точно знала, он их видел, наоборот, Тарья решилась глотнуть запретного напитка и, как могла, попыталась превратить легкое прикосновение в нечто большее. В итоге сама испугалась и отпрянула, прижимая ладонь к губам.
Проректор молчал и улыбался. Тарья была ему за это благодарна. Отвернувшись, она продышалась и надтреснутым голосом пробормотала:
— Нужно найти водных. Думаю, они у волнореза.
Случившееся пару минут назад казалось безумно постыдным. Теперь Норман считает ее развратной, но как же хотелось еще! Может, невидимые песочные часы отмеряют последние минуты, и, поддавшись искушению, Хранительница порывисто припала к губам не ожидавшего подобного напора проректора. Отстранившись, она с облегчением выдохнула:
— Все, привела мысли в порядок.
В голове действительно прояснилось.
Лорд Шалл благоразумно решил не выяснять причины столь странного поведения, зато отметил, как изменилась походка спутницы: к ней вернулась былая уверенность, та самая, которой Тарья лучилась в кабинете госпожи Ноэль. Дай такой знамя — пойдет впереди полка.
