Упырёк (ЛП) - Лю Эдвина (читать книги полностью без сокращений .txt) 📗
На это Мармалену было наплевать.
Вернее, наплевать было Эрлу Десмету. Личность Мармалена после выгорания оказалась почти уничтожена. Затаиться в его теле, переждать — вот и всё, что требовалось. И хорошо, что ждать пришлось так недолго! И как кстати, что тот перебежчик-некромант не довёл дело до конца. Разумеется, Светлые не доверяли ему и не дали завершить изгнание духа-подселенца из тела своего товарища. А Десмету и это оказалось на руку.
Десмет ждал знака от повелителя, и дождался. Оставалось только миновать залив и выйти вдоль берега к полуострову, за которым скрывалось поселение Моро. Северный ветер не даст лодке унестись в море, прибивая её постоянно к побережью. А если ветер сменится, то придётся причалить и дальше идти пешком. Но это имело так же мало значения, как и то, что староста сообщил магам об изменении поведения Мармалена. Скоро все они или умрут, или подчинятся воле Великого Мёртвого. А потом всё равно умрут.
***
Поиски Венделы и Гисли затянулись. Ночь отряд шёл по берегу, но, дойдя до слияния Ирха и Сольмейи, был вынужден остановиться.
Почему Вендела не подавала хоть какие-то знаки? Ни сигналов Ордена Отражений, ни следов борьбы, ничего. Насколько далеко унесла их река, тоже непонятно.
Отряд вёл Стини Дайлен. В его распоряжении оказалось шесть ловцов-магов из участка, Вильермо Лета и Пьер Арле. На месте стычки остались начальник Криззен, Томас Франкотт и Джо Вендела с двумя ранеными ловцами. Тюремщики и ловцы из Азельмы частью были убиты, частью — подчинены Тёмными магами. Потери у обеих сторон оказались невелики — в самом начале, когда столичные ловцы принялись стрелять, ранило Эрмоха и Ирмина, а в ответ погибли два азельмца, да одного тюремщика ранили. Потом маги Страха совладали с ловцами, которые, хоть и ждали нападения, да всполошились от исчезновения их предводителя. Лета предположил, что Гисли пользовался подчиняющими чарами для того, чтобы азельмцы слушались его. В конечном счёте они не обязаны были подчиняться дознавателю: не их отдел, не его ведомство, ловцы подчинялись Фибьену. И когда Гисли вместе со своими чарами свалился с обрыва, среди столичных гостей случилось замешательство. Если б они не стали стрелять, обошлось бы и вовсе без жертв — по крайней мере, так считал Криззен. Дайлен — тот с удовольствием пришиб парочку, злясь на то, что Вендела пропала. Не убил бы, так отвёл бы душу, разбив кому-нибудь физиономию.
Остаток ночи отряд Дайлена провёл на берегу у костра. Вильермо Лета порывался продолжать поиски. Уговаривал поискать брод и перебраться на ту сторону Ирха. Это имело смысл: другой берег более пологий, скорее всего, Венделу и Гисли выбросило туда… живых или мёртвых. Возможно, живых, но раненых. Один из тюремщиков сообщил, что вроде бы ранил Кэри. Но впотьмах спускаться с обрывистого берега, искать переправу, шарить по густому подлеску? Все слишком устали и приуныли. В ранцах у ловцов припасов оказалось разве что на маленький перекус — они не планировали всю ночь рыскать вдоль берега. Роясь в своём ранце, Стини с удивлением нашарил чашу — неужели так и оставил её там с дня суда? Странно, ведь чашу полагалось сдать как улику. Дайлен вздохнул, провёл пальцем по холодному тусклому ободку, поморщился от неприятных ощущений. Как, оказывается, давно они с Венделой и Лассе ездили в ту деревушку…
Вендела! Дайлену очень хотелось, чтобы нашлись и она, и Гисли. Последние две недели он почти неотлучно пребывал в распоряжении дознавателя и волей-неволей привык к нему. Не то чтобы привязался — Гисли некоторыми словами и действиями вызывал у него и осуждение, и неприятие, и другие не слишком хорошие чувства. Но начальником дознаватель оказался не самым скверным.
Почему вдруг он сам пошёл расстреливать Кэри? Из слов тюремщика Дайлен ничего толком не понял. Но подозревал Эдварда Гисли в жгучей неприязни к Венделе. Что-то такое меж ними произошло с самого начала, отчего Гисли изо всех сил старался Кэри подкосить. Сейчас на руках у Криззена были доказательства превышения дознавательских полномочий: самовольно вызвал отряд столичных ловцов, увёз арестантку из тюрьмы за два дня до казни, пытался провести казнь самостоятельно. Поймать на неё как на наживку Тёмных магов — это Дайлен ещё мог понять. Но со слов стражника, Гисли сам стрелял в Венделу! Неужели так её ненавидел?
Дайлен до утра не мог сомкнуть глаз. Все остальные вроде бы спали. Хотя насчёт Леты у Стини всё же имелись сомнения — очень уж спокойно и ровно тот дышал, сидя спиной к большому раскидистому дубу.
И едва рассвело, как открыл глаза и принялся будить остальных. Стини даже хотел одёрнуть Тёмного, но лишь хмуро покосился в его сторону. Так или иначе, а отряд следовало поднять и собрать в дорогу.
Из припасов у них ничего при себе не оказалось: не рассчитывали ни на погоню, ни на поиски. Спускаясь по обрывистой тропке, нашли родник, напились ледяной воды, чтобы унять голодное бурчание в животах, и принялись искать брода. Эх, вот стихийника бы сюда. Дайлен даже зажмурился, представляя, что мог бы сделать здесь стихийник: навести ледяной мост? Остановить бурную воду? Вытащить из воды камни, по которым можно перейти реку?
В конце концов, Пьер Арле указал на более узкую часть речки, где виднелись из воды редкие крупные валуны. Оскользаясь, падая, ушибаясь, хватая друг друга за руки, семеро Светлых и двое Тёмных магов кое-как переправились через Ирх. Солнце выглянуло из-за кромки леса, стало заметно теплее, но насквозь мокрому Дайлену, дважды ободравшему колени об острые камни, этого не хватило. Его так и трясло. Мысленно Стини постоянно возвращался к Кэри и Эдварду. Вот так, дрожа от холода и вздрагивая от боли в ушибах и ранах, они выкарабкались где-то поблизости на берег. Наверное, точно так же возмущённо крякали утки где-то неподалёку, в заводи. И так же тревожно пищали мелкие птички-камышники, высовывая длинные клювы из зарослей ивняка. Стини, стараясь не стучать зубами, огляделся кругом.
— Ищите шлейфы магии, — велел Дайлен. — Ловите знаки — вдруг кто-то из них даст о себе знать. Слушайте, смотрите в оба — если они живы, то оставят следы.
Через полтора часа, поднимаясь по течению реки вдоль густого ивняка, смешанного в некоторых местах с приземистым ельником, ловцы заметили на песке у самой воды несколько обезглавленных трупов. Несколько длинношеих тварей валялось на берегу у самой кромки воды. У некоторых шеи перебиты, некоторые без голов. У погасшего костерка поодаль маленький отряд нашёл ещё несколько мертвецов — изрешечённых пулями, иссечённых саблей или мечом, взрезанных ножом. В нескольких шагах нашли растоптанное костровище, обрывки полосатого шарфа Гисли, следы крови на камнях и земле.
— Здесь поработал некромант, — озирая место не столь давней драки, сказал Вильермо Лета. — Но я не вижу следов Кэри.
Он склонился над обрывком шарфа. Осторожно подцепил его двумя пальцами.
— Зато Гисли точно тут был, — добавил Дайлен.
— Везёт же Венделе на на душевные встречи с некромантами, — сказал рядовой Кейла, изучая место драки. — Трупы повсюду! Я насчитал одиннадцать штук!
— Тут пованивает, — высказался Пьер Арле. — Идёмте скорее. Тут нечего искать.
— Понятное дело, — согласился Кейла. — Думаю, какой-то маг Смерти напустил на Гисли и Венделу целую свору живых трупов и взял их в плен.
Но Стини Дайлен покачал головой.
— Ты же ловец! — упрекнул он Кейлу. — По следам и по шлейфу магии выходит, что мертвецы напали на них сами. А некромант дрался с мёртвыми. Может быть, защищая Кэри и Гисли.
— С чего ты это взял? — недоверчиво воскликнул Кейла, вороша остывший пепел костерка носком сапога. На несгоревших кончиках некоторых веток виднелась кровь. Но чья? Неизвестно.
— С того, что некромантской магией тут как раз и не пахнет, — принял сторону Стини Вильермо Лета. — Тут шлейф Светлой магии. Зато кто-то от души поработал мечом и отлично пострелял.
— Не так уж и от души, — ревниво буркнул Дайлен, у которого маг Страха прямо на ходу отбирал лавры сыщика. — Выстрелов пять-шесть. Но вообще, Тёмный прав. У эны Венделы и и у дознавателя не было при себе ни револьверов, ни мечей. Ножик — вполне возможно, ножик был, хотя кинжал Гисли остался на месте казни…
