Записки средневековой домохозяйки - Ковалевская Елена (читать книги онлайн бесплатно полностью без .txt) 📗
Мне требовалась хоть какая-то защита от этих двоих. Я по-прежнему боялась, что, едва появлюсь в столице, герцог станет вновь подкладывать меня под своего племянничка, а тот, чего доброго, не добившись желаемого, начнет поднимать на меня руку.
– Насчет Кларенса я обещать не могу, хотя, если вы будете проживать во дворце, там он вас не достанет. Ему запретили появляться при дворе в связи с его неблаговидным поведением. А вот насчет отца я могу вам с твердой уверенностью сказать – он не станет пытаться свести вас. – И, как-то грустно усмехнувшись, добавил: – Пожалуй, он даже препятствовать будет тому, чтобы вы с Кларенсом виделись. Надеюсь, теперь вы удовлетворены и сюрпризов с вашей стороны не предвидится?
Я только кивнула, а потом не удержалась и еще раз повторила вопрос, который донимал меня больше всего:
– Так как же вы все-таки меня нашли? Или… – Тут меня посетила нехорошая мысль. – Подсказал кто-нибудь из слуг?
Но Себастьян лишь вновь усмехнулся:
– Нет, они ни в чем не виноваты и даже простого слова мне не говорят, всецело преданные вам. Просто у меня свои методы. – И, так и оставив меня в неведенье, вышел из комнаты. Я поднялась с кровати и поспешила следом.
Ужин проходил в напряженной обстановке. Агна и Меган смотрели на Себастьяна и его спутников волками и порой излишне резко отвечали Питеру, словно он был в сговоре с остальными мужчинами. Мои нервы тоже были словно натянутая струна, и пристальные взгляды визитеров я ощущала всей кожей. Вернее, взгляды одного – Себастьяна, ведь только он так внимательно наблюдал за мной. Только он неотрывно провожал меня взглядом, когда я вставала и отходила от стола, чтобы помочь девушкам. Наконец я не выдержала и, невзирая на посторонних, рявкнула:
– Да не сбегу я! Хватит следить за мной!
На что этот наглец лишь изогнул бровь, словно ничего не происходило, а я сама себе все это напридумывала. А мне в этот миг так захотелось расколотить об его голову последний горшочек с лечо, что я бережно сохраняла всю дорогу, а теперь доставала к столу.
Доедали в полной тишине. Разве что, когда Себастьян с опаской посмотрел на лечо, я резко бросила:
– Не отравлено, – не поднимая на него взгляда. – А впрочем, не хотите – не ешьте, нам больше достанется!
Словно подтверждая мои слова, Питер уверенно положил лечо себе в тарелку и принялся уплетать с картофелем и вареной фасолью со шкварками. Переглянувшись, Себастьян и его спутники взяли по небольшой ложке каждый, а едва распробовав, поспешили за добавкой.
Лишь в самом конце, когда мы с девушками начали убирать со стола (посуды после ужина на девять человек было испачкано много), маркиз, прислонившись к перилам лестницы, что вела на второй этаж, заметил:
– Я знаю, под каким соусом можно будет подать ваш визит ко двору.
– Рада за вас! – огрызнулась я. Меня постоянно подмывало говорить ему гадости.
– Вы бы лучше порадовались за себя, – подхватил мое начинание и продолжил пикировку он. И, тут же сменив тон, уточнил: – Вы сможете еще раз приготовить то интересное кушанье, что подавали сегодня?
– Это было последнее из того, что я захватила с собой, – мстительно ответила я. – И приготовить я его смогу не раньше, чем поспеет новый урожай помидоров!
– Жаль… – разочарованно протянул Себастьян, но тут же вновь воодушевился: – Но помнится мне, когда я был у вас в усадьбе, вы радовали нас невероятнейшими по вкусноте блюдами…
Но я лишь дернула плечом и буркнула:
– Не подлизывайтесь, вам это не поможет.
– А что поможет? – кажется, вполне искренне спросил мужчина. – Что мне сможет помочь, чтобы путь к его величеству не был для вас таким печальным?
– Забудьте, где именно я нахожусь, – озвучила я первую же пришедшую на ум мысль.
– А помимо этого? – сразу же поскучнел Себастьян.
– Помимо?! – неожиданно разъярилась я. – Помимо этого, забудьте, что я вообще существую! Представьте, что меня нет и никогда не было!
Лицо Себастьяна застыло. Несколько минут он справлялся с собой, а потом, ни к кому не обращаясь, ответил:
– Я бы рад был исполнить ваше желание, но уже не властен что-либо изменить. – И, тряхнув головой, словно отгоняя непрошеные мысли, завершил разговор в ином ключе: – Готовьтесь, завтра выезжаем.
Вот так закончилась моя свобода – даже не начавшись. Теперь я, надутая на весь белый свет как мышь на крупу, ехала в санях обратно в столицу. Такие же невеселые, прижавшись по бокам, ехали мои девушки. Меган и Агна поддерживали меня, хотя злиться на маркиза им было не за что.
Поначалу Себастьян еще пытался подступиться ко мне, как-то развеселить, но после пары особо желчных пикировок, когда я за словом в карман не лезла, он отстал и лишь внимательно продолжал изучать меня издали. На мои вопросы, наполненные скрытым сарказмом и ядовитым подтекстом, он не отвечал, просто переводил разговор на другую тему или вообще игнорировал. На третий день пути я даже начала себя корить за подобное поведение (Меган молчала, из Агны тоже слова не вытянуть, а ехать было необычайно скучно), однако стоило мне открыть рот, как гадость произносилась сама собой. И от этого атмосфера становилась еще более напряженной. Меня уже начала одолевать паранойя – казалось, я всей кожей чувствовала взгляд Себастьяна, которым тот провожал меня каждый раз. Или это только мне чудилось, а на самом деле он вовсе не смотрел на меня и даже стоял спиной, а я при этом безошибочно могла сказать, в какой стороне он находится, за какой стенкой, в каком помещении (например, в трактире). Меня это уже откровенно начало бесить, и на вечер четвертого дня, когда мы в очередной раз остановились на ночлег, я была зла на весь мир, а еще больше на саму себя. Ну что это за дурь?! Что за сумасшествие?! Вела себя как… Да я не знаю, как кто! Наверное, как неврастеничка. Дергалась беспрестанно, вздрагивала, оборачивалась, при этом меня постоянно преследовала навязчивая идея…
Не выдержав, я попыталась проанализировать, что же происходит. Раскладывала так и этак и наконец для себя приняла за истину – мне никак не хотелось возвращаться в столицу. И прежде всего из-за Кларенса. Чего греха таить – я его опасалась. Опасалась насилия с его стороны в любой форме – от морального до физического. Просто боялась, что однажды протекция короля закончится и… я попаду ему в лапы. Поэтому я себя так накручивала. Я так надеялась сбежать от него, но на самом деле, увы, не смогла. А на Себастьяна я рычала лишь оттого, что он стал невольным исполнителем моего брачного приговора. Да, да, именно поэтому. А вовсе не потому, что, как полная идиотка, ждала от маркиза избавления от собственного мужа. Он не рыцарь на белом коне, спасающий девицу от злодея. На самом деле он лишь исполнял волю короля, а я ни за что ни про что на него окрысилась… Да-да, только поэтому!
И, навязав самой себе такое объяснение, я поспешила разыскать Себастьбяна, чтобы извиниться.
Оказалось, он сидел внизу в компании своих слуг и гвардейца. Я остановилась на нижней ступеньке лестницы, что вела со второго – жилого – этажа в общую залу, и замерла, не зная, как подойти.
Поломав голову немного в нерешительности и поизучав носки своих ботинок на предмет чего-нибудь интересного, а на самом деле попросту оттягивая время, я наконец-то сделала последний шаг и… тут же уперлась в кого-то.
Я вздрогнула от неожиданности, отшатнулась назад, однако мне этого не позволили. Подняв удивленные глаза вверх, я увидела, что за локти меня держит не кто иной, как Себастьян.
– И-и-извините, – заикаясь и неожиданно смутившись от произошедшего, произнесла я, но он лишь мягко улыбнулся:
– Ничего страшного. Я так понимаю, что вы искали меня? – И, сделав едва заметную паузу, продолжил: – А может быть, пожелали чаю и…
– Искала вас, – по-прежнему робея, выдавила я, не совсем понимая, что же на меня нашло. С какой радости я краснею и мямлю, как робкая школьница?!
Эта мысль и отрезвила меня. Я вздохнула и произнесла гораздо увереннее:
