За границами легенд (СИ) - Свительская Елена Юрьевна (читать книги онлайн бесплатно полностью без txt) 📗
Словом, я сидела на берегу, обхватив колени, и смотрела на воду, слегка подёргиваемую крапавшим дождём. Воздух был свежий.
Хотя… воздух в этой стране в принципе был приятный. Вот ни разу мне не попадался запах дыма или какая-то вонь! Собственно, как и помятые неопрятные эльфы. Они даже когда из домов выскользали, меня увидев вдалеке, бредущую между деревьев и цветов, всё равно были вычесаны, нарядно одеты.
Иногда казалось, что страна остроухих — это страна какого-то вечного праздника. Я, как ни старалась подглядеть издалека, ни разу не застала их за какой-нибудь тяжёлой работой! Они приветствовали меня, звали полюбоваться на их цветники или «отведать скромную их стряпню». Дома у них всё неизменно было чисто. Красиво расставленно. Часто в окна лезли цветы из-под окна, но порою и в кадках цветы держали. И иногда такие причудлвиые — каких вообще никогда не видала. Говорили, что то от человеческих послов, а «в породившем принцессу Белом краю такие не растут». Даже дети, игравшие в саду, были чистые и опрятные. Взрослых, да и детей, не раз заставала за чтением, музыкой, какими-то хитроумными неазартными настольными играми и неспешными разговорами. Иногда, для разнообразия, они просто по Лесу гуляли. В основном, музицировали. Если и мастерили что-то, то мне пока, увы, не попадались, хотя мне страсть как хотелось посмотреть на эльфийских ремесленников за работой.
Раз увидела девушку, сажавшую цветы. Ну, или бабушку?.. Она была в светло-голубом узорчатом платье, которое при всей возне с землёй продолжало быть идеально чистым! Запачкались разве что её руки. Как ей это удавалось — ума не приложу! Может, всё-таки, была какая-то особая эльфийская магия противогрязевая?.. Или особая пропитка для ткани, идущей на одежду?..
Она приветливо мне улыбнулась и предложила присоединиться к ней, а после выпить какого-то особого её фруктово-травяного отвара. Которого, как сообщила, хитро улыбнувшись, больше я ни у кого в мире не отведаю. Мне было скучно, да и мечталось хоть с какой-нибудь девушкой пообщаться — и согласилась.
Не то, чтобы я прежде имела склонность болтать с ровестницами — в деревне они меня обычно избегали или, хуже того, обижали — а вот в странствиях, да, приходилось общаться, так как чужие не знали всей моей истории. Однако все эти блестящие эльфийские холостяки — и вдовец один заодно — меня достали. Мне вдруг очень захотелось поговорить с каким-нибудь ребёнком или с дамой.
Естественно, я вымазалась в грязи с головы до ног. И Нис подарила мне своё «лишнее будничное платье». Голубое с бирюзовой отделкой, с не шибко широкими рукавами и умеренно расширяющимся подолом, оно было потрясающе красиво, да и удобно. Нис «иногда баловалась вышивкой, но, правда, она ей удавалось совсем чуть-чуть, совсем немного». Мне платье шло. Хотя эльфийка грустно прицокнула языком, оглядывая меня с головы до ног, потом пару раз кругом обходя. И подарила кулон: на серебряной тонкой цепочке подвеска — камень неправильной формы, переливающийся, зелёно-жёлто-синий, причудливо оплетённый потемневшей от времени медной проволокой разной ширины, сплетающейся в несиммитричный, но чарующе прекрасный узор. Мол, «цвет платья не сильно гармонирует с кожей принцессы, но эта подвеска, заняв место между лицом и платьем, сгладит этот эффект». Что там эта дружелюбная светловолосая эльфийка нашла не идущего в платье — загадка. Но в кулон я влюбилась с первого взгляда. И в её отвары — тоже. Как потом я услышала из речи Сина, я «подружилась с мастером королевской кухни и праздничных напитков».
Не знаю, она была приветлива со мной из-за моего статуса королевской дочки, на всякий случай, или по-настоящему? Но с ней было интересно общаться. Она иногда говорила по-простому и знала много всяких историй из человеческих стран. Позже, опять-таки, от доносчика Сина, узнала, что с ней часто трепались послы людей и не раз пробовали сманить с собой — на кухню иного короля, человеческого, или к себе замуж. Уж больно хороша она была в своём искусстве. Да и внешне, что уж скрывать, тоже была хороша. Хотя… для эльфов быть красивым — явление обыденное. Намного удивительнее было б эльфу быть неопрятным или некрасивым. Но некрасивыми были лишь полукровки.
Как бы что-то такое Нис упомянула. Я прямо попросила подробностей, чем именно внешне полукровки отличаются. Нис только улыбнулась тогда. Но со следующей нашей встречи, во время прогулок, дождавшись, пока очередной приветствующий нас остроухий отойдёт, иногда указывала мне зглядом на него или на неё, когда они отошли далеко, и подмигивала мне. Дома уже припоминала их и уточняла.
— Как много у тебя знакомых! — однажды восхитилась я, — И ты столько про них знаешь.
— Не о всех из них мне известно, — эльфийка задумчиво покрутила в руках отвар с бокалом, — Но ведь внешне же заметно?
— Но у вас тут все мужчины красивые! И женщины тоже!
Она только улыбнулась. Может, ускользала от возможного резкого или осуждающего ответа. Может, сглаживала неловкость. Может, просто гордилась за своих.
Смутившись — впервые увидела, как она смущалась — Нис добавила
— Но принцесса и в правду мила.
Я возмутилась:
— Говори уж честно! Между нами говоря, я тебя уважаю, что в тебе нету этой вычурнутой вежливости и приторности.
— Но вы и правда милая! — и она лукаво улыбнулась, — Не то, чтобы роскошная красавица, но вполне симпатичная. Разве что ваши волосы… Вам сказать заклинание, которое поможет их отрастить за три дня и сделает более густыми и шелковистыми?..
Волосы мои короткие ей, выходит, тоже покоя не давали. Ещё бы, у всех встречных эльфиек волосы были до попы или до щиколоток, густые, роскошные!
Хотя она прибавила, что у драконок бывают причёски вроде моей «и даже более лохматые». Поскольку «женщины драконок творят красоту на свой вкус, а он у них весьма своеобразный».
Вежливо отказалась волосы магией удлинять. Но пообещала, что заклинание спрошу, если что.
Позже я подметила, что полукровки всё же отличаются. Лица не столь утончённые, не смазливые, иногда одна или пара чёрт лица чуть погрубей, но… но ведь они были вполне красивы! Высокие или среднего роста, гибкие. Разве что полукрвоки были порою шире в плечах и заметно мускулистые. И женщины из полукровок телом и бюстом были попышнее.
Нис с мужчинами особо не кокетничала, о тряпках-бирюльках почти не говорила. И поэтому с ней можно было по-человечески общаться. Она даже обещала меня «как-нибудь познакомить со старшей сестрой, которая умелый боец и при этом умеет очень красиво сражаться», мол, меня бы, быть может, заинтересовали уроки эльфийского боя? А то она слышала, что, кажется, в родной стране я была известной воительницей. Сестрой она меня заинтриговала. Хрен с ней, с красивой манерой сражаться, но вот женщина, которая дерётся — это звучит интересно, особенно, учитывая, что она была из остроухого народа. Но, увы, в ближайшие дни она и её сестра были чем-то очень заняты.
Короче я сидела, любовалась пейзажем и скучала. Даже согласна была на вредного Сина, лишь бы с ним поприператься. Но и этот зараза был занят.
Кстати, сортиры у эльфов тоже были красивые, расположенные где-нибудь в лабиринте меж густых цветущих кустов, и вообще не пахли! Я из вредности проверяла — в домах, куда приглашали, напивалась напитками, правда, к своему удовольствию — и скромно заикалась, что мне бы кой-куда надо, «по малому делу». Изучила, что эльфы используют торф, чтобы впитывал всё и, заодно, скрывал запахи, а потом что-то им удобряют.
— Да не еду! — смеясь, сказала Нис, когда увидела, с каким лицом я после этого заведения смотрю на грядки, — Деревья в лесу или, может, цветы иногда.
Я уж молчу, что эльфийские сортиры были весьма чистыми и уютными заведениями, с причудливой резьбой внутри и снаружи, из щелей с дверей их открывался вид на приятный пейзаж меж скрывающего строение цветочного лабиринта. Я поначалу думала, что это маленькие резные домики для игр детей из богатых семей. Иногда такие видала близ богатых домов в Связьгороде. Но, впрочем, у эльфов они были красивей. Ещё у них была специальная бумага, тонкая и мягкая — я в неё влюбилась. И такие «скромные» узорчатые рукомойники, которые людям в пору ставить на виду в королевском дворце. Уж молчу, что в каждом встречном подобном рукомойнике внутри были вплавлены серебряные вставки — разумеется, дивно вплетающееся в общий узор. Когда я спросила у Нис:
