Компаньонка для бастарда (СИ) - "Amalie Brook" (онлайн книга без TXT) 📗
- Странно, - на губах принца промелькнула скептическая улыбка. - Аресса Ангшеби, похоже, не слишком рада, что ей
предстоит выйти из тени и заявить о своих правах. Она боится за свою жизнь.
- Ее можно понять, - пожала плечами я.
- Вряд ли. Она спряталась за чужим именем, выскочила замуж и теперь собиралась ждать, пока брат отвоюет себе все
обратно? К тому же, Аресса не скрывает своего отношения ко мне.
Я вздрогнула.
- Она оскорбила тебя?
- Нисколько. Наоборот, она была подчеркнуто вежлива и предельно деликатна. Равнодушные извинения и ни капли доверия.
О верности я уж не говорю.
- Аресса была воспитана на разговорах о чистоте происхождения. Для ее семьи это вроде еще одного бога в пантеоне, -
постаралась сгладить я. - Ко мне она тоже была не слишком расположена. Логвар отличается от сестры.
- Перестань, Элиса, - оборвал меня принц. - Не нужно выгораживать их.
- Но я просто пытаюсь объяснить. Адриан, они не плохие люди, просто…
- Просто ненавидят меня, так?
Я растерялась и не знала, что ответить. Ни Логвар, ни Аресса не испытывали ненависти к принцу. Скорее, считали его
недостойным править, недостойным трона и короны. Союз с ним казался им унижением и если бы не крайняя нужда, вряд ли
они бы обратились к Адриану. Лорд Эдуард был хитрее, он умел заводить высокопоставленных друзей и побеждать
собственное высокомерие ради выгоды.
- Я всего лишь хочу сказать, - все решилась я. - Чтобы договориться с северянами можно, пусть это и будет непросто.
Понадобится время, но этот союз будет стоит всех усилий.
- Знаю. И доверяю тебе — ты все же жила среди них. Но как я могу доверять этим людям? Кто знает, вдруг Логвар Ангшеби,
которому я доверяю сегодня, завтра воткнет мне в спину нож? Вдруг он направит армию, которую даст ему Уинброк, против
меня?
- Логвар решителен и горяч, иногда даже жесток, - ответила я. - Но он верен своему слову. Поверь мне, Адриан, Логвар
Ангшеби будет хранить клятву, если дал ее. Он человек чести.
- Ты так хорошо его знаешь?
- Достаточно, чтобы доверять.
Адриан внимательно посмотрел на меня. В его взгляде я читала сомнения. Только вот в чем? В способности Логвара
держать слово или в том, что между нами ничего не было?
- Еще тебе стоит знать одну вещь, - проговорила я. - У северян чтится кровная месть. Будь готов к тому, что Логвар может
потребовать ее в отношении Колтонов.
- Я еще не король, Лис, и не смогу принимать решения в таких вопросах.
- Но ты станешь королем, Адриан. И должен это знать.
- Что еще мне стоит знать о Логваре? - простой вопрос вдруг показался мне ужасно двусмысленным.
- Он крайне осторожен и всегда взвешивает свои решения. В ту ночь, когда я услышала о заговоре, у него просто не было
времени. Возможно, обдумай он план получше, все пошло бы по-другому.
Я улыбнулась и добавила:
- Тогда бы мы могли не встретиться.
- Но ты бы все равно приехала в замок с Арессой.
- И прекрасный принц обратил бы внимание на простую компаньонку?
- Я не прекрасный принц, Лис. Я — бастард, которого посадили на трон.
В его глазах я прочитала затаенную боль. Одни боги знают, сколько страдал Адриан из-за своего происхождения и сколько
ему предстоит вынести еще.
- Ты можешь выполнить мою просьбу? - тихо спросила я.
- Все, что угодно.
- Эймар сказал мне, что послезавтра ты завершишь отбор, - я говорила и боялась взглянуть на него. - Позволь мне
попрощаться с Логваром. Не могу уехать, не сказав ему ни слова.
Адриан немного помолчал.
- Мне не хочется этого делать. Лис. Но я не вправе запрещать. Он ведь дорог тебе?
Я кивнула.
- У вас с ним что-то было?
- Нет. Я так и не решилась, - честно призналась в ответ. Адриан хмуро слушал. - Моей матери стоило таких трудов, чтобы
устроить меня в хороший дом. Она надеялась, что я найду выгодную партию. Логвар Ангшеби был первым мужчиной,
которого я встретила на Севере. Моим мужем он стать не мог, но мог стать покровителем. Он нравился мне. Это честно, не
смотри на меня так. Но недостаточно, чтобы я решилась.
Принц сложил руки в замок и вздохнул, глядя на залитый вином ковер.
- Я не осуждаю тебя, - наконец произнес он. - Ты не сделала ничего такого, чтобы заслужить осуждение. Но пообещай мне,
что ты встретишься с Логваром в последний раз и только перед отъездом.
-Адриан…
- Это мое условие, Элиса. Еще обещай, что как только окажешься дома, напишешь мне письмо и что к концу лета примешь
решение о моем предложении.
- Адриан, я не хочу выходить замуж.
- Обещай, что дашь мне ответ к концу лета.
Я ощутила, что мои пальцы дрожат, а к горлу подкатывает ком.
- Зачем тебе это, Адриан? Ты не хочешь видеть меня с Логваром, но готов видеть с кем-то другим?
- Я хочу знать, что ты в безопасности. Это все.
В глазах принца я прочла, что любое мое возражение будет отвергнуто. Чтобы Адриан не думал о самом себе, он
прирожденный правитель. Он уже король. Его приказы нельзя обсуждать или отвергать. Принц взвешивает каждое слово и
решение, он сумеет править твердой рукой.
- Как тебе удалось покинуть зал? - спросила я, чтобы наконец-то уйти от этой темы. - Королева затеяла целое
представление, чтобы развлечь гостей. Тебя не хватятся?
- Хватятся, - спокойно ответил принц. - Но сегодня я не обязан танцевать с каждой из участниц отбора. К тому же, у нас с
тобой почти не осталось времени. Или ты хочешь, чтобы я ушел?
Я думала, что он шутит, но принц был серьезен.
- Нет, Адриан, что ты. Я очень ждала тебя. К тому же, мои служанки исчезли и остаться тут в одиночестве было бы глупо.
- Хорошо иметь в распоряжении Делриха, верно? - усмехнулся принц.
- Да. У тебя на редкостью полезные друзья. Не то что мои…
- Разве? Я думал, северяне и листиане — подходящая компания для самозванки.
Адриан посмотрел на меня, а потом рассмеялся:
- Мне нравится сбивать тебя с толку. Лис. Ты так мило теряешься. Точь-в-точь как тогда в конюшне. Знаешь, еще немного и я
готов был отправиться чистить твою лошадь.
Я схватила маленькую подушку, лежавшую под боком, и швырнула в принца. Тот поймал ее ну лету.
- Разве наследнику трона прилично издеваться над претенденткой на его сердце?
- Нет, совершенно неприлично. Но над некоторыми, признаюсь, я не отказываю себе в удовольствии пошутить.
- Вот как! И над кем же?
- Расскажу, если нальешь мне вина. Ты и так не слишком похожа на гостеприимную хозяйку.
Я швырнула в него еще одну подушку и поднялась. Вино, которое подавали мне, отличалось от того, что пили на трапезах.
Оно было слаще и куда слабее — специально для дам. Ласло заботился о каждой мелочи и конечно не хотел, чтобы девицы
не напивались.
- Прошу, Ваше Высочество, - сказала я, подавая ему кубок.
Адриан взял его, а я тут же погладила его руку, касаясь перстня с драконом.
- Ты все еще носишь его?
- Я всегда буду его носить.
- Несмотря на гравировку?
- С ней ты угадала. Она мне подходит. К тому же, я не скрываю, кто я такой.
Я не удержалась и коснулась его колючей от щетины щеки, волос, которые свободно лежали на плечах. У него такие густые
красивые волосы — в них хочется запустить пальцы, расчесывать их, касаться вновь и вновь.
Адриан поймал мою руку и поднес к губам.
От этого легкого касания по коже будто бы прошелся озноб. По телу прошлась волна желания быть ближе. Хотелось обнять
его, коснуться, прижаться, ощутить биение сердца, запах, тепло тела. Это ощущение становилось вдвойне невыносимым
оттого, что я запретила себе касаться Адриана без лишней нужды. Мне хотелось сделать эту встречу едва уловимой, не
причиняющей боли после, когда каждое воспоминание превратится в иглу, загоняемую под кожу.
