Лара - Смолл Бертрис (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
— Волшебный хлеб! — воскликнула Лара.
— А что это такое? — Носс с осторожностью оглядела сверток и принюхалась.
— Даже маленький его кусочек утолит наш голод.
Илона рассказывала дочери об этой удивительной вещи.
— Возьми.
Носс осторожно отщипнула горбушку и расплылась в улыбке.
— Вкусно! — сказала она.
— Не будем есть много. Неизвестно, когда нам удастся пополнить запас провизии. Я буду дежурить первую половину ночи, — сказала Лара, когда девушки закончили ужинать. — А ты будешь сторожить до рассвета. — Она подошла к Даграсу и взяла плащ. — К седлу Сакари прикреплен и твой, — сказала она Носс. — Впрочем, выбирай. Первую половину ночи или вторую?
— Первую. Когда тебя разбудить?
Лара запрокинула голову и отыскала на небе Триаду, появившуюся уже около часа назад.
— Когда эта звезда окажется на середине небосклона. И в любое время, если понадобится моя помощь.
— Хорошо, — кивнула Носс.
Лара завернулась в плащ, легла к огню и быстро заснула. Носс сидела у костра, любуясь тихой ночью. Пожалуй, слишком тихой. Был слышен лишь стрекот насекомых и щебет птиц. Носс встала и подошла к Верике.
— Так спокойно, — сказала она духу.
— Да, — ответил тот. — Никто не крадется, ни зверь, ни человек. Не бойся, Носс, мои глаза видят сквозь тьму, вокруг нет ничего опасного.
Девушка вернулась к огню. Лошади мирно паслись на лугу. Она вздохнула. Путешествие с караваном Рольфа Честная Сделка было совсем не похоже на это. Одна за другой показались все четыре луны. Сначала голубая луна Центроземья, затем бледно-зеленая луна леса. За ними последовали красноватая луна пустыни и желтая, похожая на кусок масла луна Дальноземья. Носс была очарована. Первой мыслью было разбудить Лару, чтобы и она могла полюбоваться красотой неба, но потом Носс решила, что та вскоре сама все увидит. На украшенном четырьмя ночными светилами небе звезды немного потускнели, но Триада горела ярко. Совсем недавно Носс и представить не могла, какие приключения ждут ее в жизни, а ведь они только начинаются.
Вскоре Носс разбудила Лару, и она, еще сонная, восхищалась красотой четырех лун Хетара. Нескольких часов девушке хватило, чтобы восстановить силы. Она умылась и, подозвав Даграса, напилась из фляги с водой. Лара села к огню и вспомнила рассказ учителя Башкара о том, что все луны Хетара видны лишь в Дальноземье. Три из них она уже видела, но четвертая, желтая, была ей незнакома. Именно она должна светить ночью над Прибрежной провинцией. Окрашенное светом четырех лун, все вокруг изменилось и стало казаться серебристо-белым. Время шло, уже третья луна переместилась к горизонту, предрассветное небо приобрело все оттенки розового, смешанные с лавандовым, апельсиновым и золотым, а затем стало ярко-синим. Громче запели птицы, взошло красное солнце. Лара поднялась и пошла будить Носс.
Они поели волшебного хлеба, запили его водой из ручья и пополнили запасы воды. Поблагодарив Верику за ночное дежурство, Лара вернула палицу в чехол. Девушки потушили огонь и покинули гостеприимную рощу.
Впереди опять была бескрайняя равнина. Они ехали медленно, чтобы поберечь лошадей, плохо представляя, куда направляются. Ближе к полудню они отчетливо услышали приближение целого табуна лошадей. Лара огляделась. На довольно большом расстоянии показался отряд всадников.
— Что будем делать? — испуганно спросила Носс. — Нам негде спрятаться.
— Успокойся, — сказала Лара. — Если мы постараемся ускакать, они решат, что у нас есть что-то ценное, что мы пытаемся спасти. Продолжаем ехать медленно. Возможно, они просто проскачут мимо. Поняла?
— Какая ты храбрая, — сказала Носс. — Мне надо быть такой же, но у меня не получается.
Лара рассмеялась про себя. «Я напугана до смерти, — подумала она. — Но в такой ситуации необходимо сохранять спокойствие. Я хорошо помню слова Калига о том, что у меня есть предназначение. Если бы моей судьбой было умереть в молодом возрасте, меня бы убили лесные лорды. Я не для того приехала в Дальноземье, чтобы найти здесь свою смерть».
Вскоре их окружили всадники. Лара и Носс спокойно сидели в седлах и смотрели на мужчин. Все молчали до тех пор, пока лошадь одного из них не попыталась укусить Даграса.
— Попридержи коня! — крикнула Лара.
— Под тобой жеребец, как и подо мной? — послышался вопрос.
— Да.
— Странно, что женщина управляет конем, — заметил незнакомец. — Особенно такая хрупкая.
— Мы с Даграсом подходим друг другу.
Мужчина рассмеялся.
— Я Вартан из клана Фиакр, — сказал он. — А ты такая же красивая, как и храбрая. Не стала убегать от моих воинов, хоть и заметила нас.
— Я Лара, дочь Джона Быстрый Меч. Зачем мне убегать? Это Носс, моя компаньонка.
Лара оглядела мужчину. Он был весьма крупным и высоким. Длинные волосы были убраны назад и перехвачены кожаным шнуром. Лицо овальной формы с высокими скулами, узкие губы. Однако больше всего привлекал взгляд его чистых синих глаз, полный удивления и любопытства.
— Две молодые девушки на прекрасных скакунах одни на огромной равнине. И вам не страшно?
Лара неотрывно следила за Вартаном.
— У меня за спиной меч Андрасте. И он там не для украшения. Я умею им пользоваться, нам с Андрасте и раньше приходилось убивать. Мы с Носс приехали из города. В наших сумках нет ничего ценного. Можешь сам проверить.
Мужчина заразительно рассмеялся.
— Куда путь держишь, Лара, дочь Джона Быстрый Меч?
— Не знаю, — призналась та. — Я впервые в Дальноземье, нам говорили, что это весьма дикое место.
— Хетар слишком самоуверен, считая свои земли единственным цивилизованным местом.
— Здесь тоже Хетар, — заметила Лара.
— Высший совет так не думает. Для них Хетар состоит из четырех провинций: Центроземье, лес, пустыня и побережье. К нам относятся как к дикарям, не способным жить по закону. Будь проклят их закон!
— Я не имею к этому никакого отношения. Я покинула город два года назад и не собираюсь возвращаться.
— Почему?
— Куда вы направляетесь? — спросила Лара, будто не слыша вопроса.
— В свой лагерь, — ответил мужчина. — Хочешь, поехали с нами. Не все, кто встретится на дороге, Лара, дочь Джона Быстрый Меч, будут так дружелюбно настроены, как мы.
— Благодарю за такое отношение, милорд Вартан, но тебе не обязательно быть со мной дружелюбным. Достаточно быть просто вежливым.
Он кивнул.
— А сегодня вечером ты расскажешь мне, как попала в Дальноземье.
— У костра, — согласилась Лара. — А ты поведаешь, чем занимаешься в этих землях. За весь вчерашний день мы не видели ни человека, ни зверья.
— Вы останавливались в роще Дрем. Мы тоже делали там привал, чтобы напоить лошадей. Вам повезло. На много миль вокруг нет ничего более подходящего для ночлега.
— В жизни не видела такой бескрайней равнины, — призналась Лара. — Она прекрасна, но такая тишина настораживает.
— Да, — согласился Вартан. — Ваш Совет не прочь был бы присоединить к себе часть этих земель, если бы посмел. В Дальноземье богатые недра, да и просторы здесь впечатляющие. А провинции перенаселены.
— Чем вы здесь занимаетесь? — спросила Лара.
— Живем свободно, — ответил Вартан и объяснил: — Кто-то занимается земледелием, кто-то скотоводством. Деревенские жители везде одинаковы. Клану Фиакр принадлежит больше деревень, чем какому-то другому в Дальноземье. А я его возглавляю.
— Мы сегодня успеем добраться до деревни? — поинтересовалась Лара.
— Нет, только завтра. Нам сообщили, что чужаки пересекли границы наших владений, и мы сразу же отправились на их поиски, но пока встретили только вас.
— Мы совершенно точно не те, кого вы ищете, — покачала головой Лара. — Мы приехали в Дальноземье вчера из Провинции пустынь.
— Это невозможно, — возразил Вартан. — До границы с пустыней три дня пути.
— Мы ехали по тоннелю в скале.
— Какой скале? — удивился мужчина.
Лара тихо засмеялась.
— Подозреваю, что тут не обошлось без волшебства, — ответила она. — В пустыне есть высокие скалы, на которых и расположен замок принцев-теней. Если вас пригласят в замок, то сможете полюбоваться живописной долиной, скрытой меж скал. Вчера вечером мы с Носс покинули замок принца Калига и пересекли долину, из которой попали в тоннель, который, в свою очередь, закончился на равнине Дальноземья. Проехав еще немного, мы обернулись и заметили, что скалы исчезли.
