Божественная дипломатия - Фирсанова Юлия Алексеевна (книги полностью TXT) 📗
– Понятно, магия, – философски заключил парень и, произведя загадочный ритуал, сунул нос в свой сосуд. Запах пива исчез, стекло кружки сияло чистотой и снова желало быть заполненным живительной влагой. Мичжель понял, что долго ждать ему не придется. Герцог уже тащил приятеля дальше, пробовать эль, прославленные лиенские вина, ликеры, бальзамы, настойки, коньяки. А по пути еще и рассказывать умудрялся о расовых предпочтениях по части спиртного.
Из уст настоящего знатока Мичжель узнал, что лучшее пиво – гномье, а гоблины и коротышки-мастера по части эля. У людей и демонов лучше всего выходят крепкие напитки, которые они могут сотворить буквально из всего, начиная с зерна и заканчивая старыми носками, ликеры обожают вампиры, у русалок любой напиток отдает рыбой, а вот у эльфов, кроме сидра, лучше ничего не покупать.
– Врут, значит, что у них вино чудесное? – Вар еще не потерял охоты удивляться.
– Нет, отчего же, – возразил Элегор. – Оно действительно чудесное, свежее и ласковое, словно солнечный свет, весенний ветерок и лесной ручей. Только после пары глотков в голове так ясно и пронзительно чисто, словно после генеральной уборки в заброшенном замке. А вино зачем обычно пьют? Чтобы слегка затуманить рассудок, а не прояснить его. Потому эльфийские напитки особым спросом и не пользуются, они только для самих эльфов годятся.
Где-то в районе тридцатой-сороковой пробы (каждый раз при этом бокал наполнялся примерно на один-два пальца в зависимости от особенностей напитка), когда вар, прислонясь в поисках поддержки к прохладной стене, дегустировал «Лиенский закат» явно не эльфийского происхождения (если исходить из способности напитка туманить голову), произошло нечто странное. Мечтательно глядя на ряды бутылок, парень думал о том, стоит ли он под наклоном или это наклонены бутылки, и чувствовал приятную легкость в голове и всем теле. Тут-то его и посетило странное видение. Мичжелю показалось, что крайняя в первом ряду накрытая рогожей бочка, лежащая на полу, слегка покачивается. Нет, она и правда качалась! Мерно вздымались и опадали бока загадочного сосуда! До чуткого слуха насторожившегося вара донесся рык. В затуманенную голову сразу полезли зловещие легенды о демонах-метаморфах, принимавших формы предметов и предательски нападавших на случайных прохожих среди ночи. И стражи-то в погребе не было, а из всего оружия один кинжал в рукаве.
– Она, она шевелится, – охрипнув от волнения, прошептал Мичжель Элегору.
– Кто? – беспечно и громко уточнил бог.
– Она. – Вар ткнул пальцем в загадочный предмет.
– А почему «она»? Шутишь? – несказанно удивился веселый герцог. – Вот уж никогда бы не подумал, что его можно за бабу принять! Смотритель подвалов Фак – мужик, притом мужик отличный. Ты не смотри, что жирный, как бочонок, зато работу свою любит, каждую бутылку и бочку здесь знает! Даже спит в погребе, но, с другой стороны, будь у меня такая жена, как у него, я бы совсем дома не показывался. Форменная мегера, она даже на меня орет, когда я его пьяного притаскиваю. Никогда не женись, приятель, ни к чему над собой власть вздорной бабе давать, легче уж сразу на конюшне хомут себе на шею повесить! Снять-то хомут проще!
Приглядевшись основательнее, Мич и сам понял: то, что он с пьяных глаз принял за демона-бочку, оказалось толстым мужиком, завернувшимся в рогожу, как в одеяло, и храпящим прямо на полу. Видимо, Фак столь основательно принял на грудь, что холод погреба его нисколько не донимал. Вар стыдливо вздохнул и допил бокал одного из самых дивных вин, какие только ему доводилось пробовать в своей жизни. Фак всхрапнул погромче и зачмокал во сне губами, похоже, ему снилась любимая работа.
– Пусть спит, бедняга, чего его будить, мы и сами с осмотром справимся, – подытожил Элегор и двинулся дальше, к следующей стойке с бутылками.
Спустя полтора часа непрерывной дегустации потерявший счет отведанным напиткам Мичжель явственно чувствовал, что реальность лишилась привычных физических контуров, да еще четкости, целостности и устойчивости заодно. Пол слегка покачивало, очертания предметов расплывались перед глазами, язык превратился в кусок тряпки и отказывался повиноваться хозяину.
После того как вар пошел на таран коллекции игристых вин, герцог понял, что на эту ночь экскурсию по винному погребу пора сворачивать. Сам Элегор все еще крепко держался на ногах. Но винные пары начали сказываться и на нем, усугубляя и без того критическое состояние веселой бесшабашности до максимума, когда все казалось по плечу, не было непреодолимых преград и непременно хотелось вычудить что-нибудь этакое! Обыкновенно даже несколько часов непрерывного пития не сказывались на Элегоре столь прискорбным образом, его толерантность к спиртному могла соперничать даже с Риковой, о которой в Лоуленде ходили легенды, но сегодня свежая порция спиртного пошла на старые дрожжи, заквашенные пятидневной экскурсией по собственным владениям. Герцога понесло!
Впрочем, как и всякий пьяный, бог решил, что он достаточно трезв для того, чтобы совершить обещанную Мичжелю прогулку в Галерею Портретов и Зеркал. А смотреть на череду изображений королевской семейки, находясь в таком состоянии, куда веселее, чем на трезвую голову.
Словом, гуляки сердечно попрощались с погребом, пообещав обязательно вернуться, и тщательно закрыли за собой дверь, не забыв задвинуть засов. То, что в погребе остался спать затравленный мегерой-супругой «демон-метаморф», он же смотритель Фак, совершенно вылетело из двух голов разом.
Подобравшись к лестнице наверх, Мичжель остановился и, вцепившись для поддержки в перила, нахмурил густые брови:
– Хм, слушай, – совладав с языком, вар обратился к Элегору, – а как по этим лестницам бочки вниз и наверх таскают? Лестницы же такие… узкие и крутые. Или магией спускаете?
– Какие бочки, приятель? – шутливо возмутился герцог. – Кухня на первом этаже, от нее до винного погреба и от погреба к черному ходу в замок тот пологий коридор и ведет. Бочки по нему катят, да и продукты тоже доставляют. Ледник рядом. Спуск там без ступенек и широкий, хоть дракона целиком тащи, пролезет. Коридор так хитро устроен, что винцо даже взболтаться не успевает! А дилетантской магией его перемещать – последнее дело! Вроде бы ничего заметного, а вкус все равно уже не тот. Тут тоже не всякие чары не всякого мага подходят!..
Элегор вдохновенно и с подкупающей серьезностью читал лекцию об особенностях транспортировки вина, пока они с Мичжелем взбирались по крутой лестнице. Хоть экскурсанты и содержали в себе уже достаточно вина для среднего размера бочки, но никто аккуратно катить их не собирался, двигаться пришлось самим.
– И почему ступени не могут двигаться сами? – задал риторический вопрос бедняга Мичжель, преодолев на пике возможностей еще один крутой лестничный пролет. Ноги почему-то двигались странно, словно внезапно зажили своей собственной, отличной от хозяина жизнью. Если бы не цепкость рук, преданно служивших даже в таком состоянии нестояния, вар давно скатился бы вниз, назад к погребу, на практике проверив нецелесообразность транспортировки крупных предметов по узким лестничным пролетам.
– Почему не могут? Могут! – вдохновенно возразил Элегор, закончив свой рассказ. – Сейчас! Ну-ка, поехали!
Герцог что-то пробормотал и взмахнул руками в воздухе над полом. Ступеньки вздрогнули, ожили и понесли пешеходов наверх, словно настоящий эскалатор из урбомира.
– Ого! Вам подчиняется камень! – восхитился Мичжель, облегченно вздыхая.
– Нет, – хихикнул Элегор и пояснил: – Движение – это иллюзия, стихия земли не мой конек, тем более твердые ее составляющие. Я же не какой-нибудь Колебатель из Мэссленда. На самом деле я нас левитирую.
– Все равно здорово, – ничуть не расстроился Мичжель, наслаждаясь ощущением полета, не требующим согласованного движения мышц, а мысль об относительном невсемогуществе приятеля его даже успокоила.
– Привет самым доблестным и мужественным стражам королевского замка! – патетически приветствовал герцог первый попавшийся ему пост на лестнице и отвесил мужикам короткий поклон.
