Демоны шестого мира (СИ) - Элевская Лина (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
Котел для нагревания оказался огромным, зловеще фырчащим агрегатом, изредка испускавшим струйки пара. Когда это случилось в первый раз, я вскрикнула, но меня сразу же заверили, что он работает нормально и никакой опасности нет.
Я оглянулась — и заново содрогнулась. Аркаир вместе с механиком ловко лазал под брюхом другой огромной махины, издававшей зловещее «сюп-сюп-сюп». Одна труба от нее уходила в первый резервуар, с чистой водой, вторая вела к котлу для нагревания. Похоже, это насос, который и горячую, и холодную воду подавал в трубы, то есть непосредственно во дворец… Я с любопытством подошла ближе, рассматривая устройство. Какие-то трубки, отверстия, заткнутые пробками, светящийся резервуар сбоку, торчащие тонкие пластинки… дополнительные фильтры, что ли?
— Вот в чем дело, — произнес наконец голос Аркаира откуда-то из-под насоса. — Заборный клапан треснул и выполняет нужное действие, только когда уровень воды оказывается выше трещины. Затем прекращает работу из-за притока воздуха. Вода скапливается, уровень повышается, и она начинает всасываться как положено. Отсюда и воздушные пробки, и шум в трубах.
— Мне не хватило магической силы, чтобы просмотреть сквозь стенку корпуса, милорд, — с почтением произнес механик.
«Нет, Аркаир все-таки — идеальный мужчина, — подумала я, снова отходя к резервуару с холодной водой, чтобы полюбоваться гладкой поверхностью. — И постель застелет, и с насосом разберется… готовить он тоже умеет? Если бы еще не любовь к жестокости и характер…»
Я взглянула на трубу, через которую вода поступала в насос. Интересно, у них уровень холодной воды падал или горячей? Другими словами, многие ли во дворце успели принять контрастный душ? Наверное, достаточно, раз за дело пришлось взяться лично Аркаиру…
Я вздохнула, вспомнив, как на втором этаже прорвало трубу, и дворецкому пришлось помогать мне надевать зеленое платье. Его у меня, естественно, отобрали сразу после отъезда делегации… С одной стороны, было жалко, с другой — я бы ни за что сама его не надела, без помощи.
Такое чувство, это все было давным-давно. Возвращение к праздной рутине далось мне нелегко, и встряска вспоминалась как нечто далекое и размытое. Только прикосновения Аркаира я помнила так отчетливо, словно он еще вчера застегивал на мне крючки…
Да сколько ж можно об этом думать!
Досадливо топнула ногой, почувствовав, что снова краснею.
И сразу поняла, что этого делать не стоило.
Нога поскользнулась на влажных камнях, и я, даже не успев закричать или хотя бы испугаться, полетела в огромный подземный бассейн.
Вода в нем действительно была ледяной, моментально сковав легкие холодом и не дав вырваться даже вскрику.
Аркаир резко развернулся, услышав громкий всплеск.
Выругался и бросился к резервуару, едва не поскользнувшись.
На бегу скинул камзол, сорвав пуговицы, затем жилет с платком, и, добравшись до подходящего места, нырнул.
Ледяная вода безжалостно вышибла из легких дыхание, но он сумел на ощупь найти девчонку и выдернуть ее на поверхность. Самому, правда, при этом пришлось уйти на глубину.
Он ненавидел воду, но знал, что выбора нет. Больше ей никто не сможет помочь.
Аркаир обладал весьма редким для демона талантом. Он умел плавать.
Не слишком хорошо, но этого хватило, чтобы подтащить девчонку к краю и вручить механикам, которые торопливо вытащили ее из воды. Аркаир вылез сам, чувствуя, как его начинает колотить неконтролируемая дрожь. Но сначала надо было узнать, как Дайри, и он с тревогой склонился над девушкой.
Она дышала и вроде бы не успела нахлебаться воды — слишком быстро все произошло, на реакцию и скорость демон не жаловался. Но в широко раскрытых голубых глазах отражался пережитый ужас. В резервуаре было глубоко. Даже он ушел под воду с головой.
Аркаир, не обращая ни малейшего внимания на других демонов, рывком поднял ее на ноги, убедился, что она способна стоять, и энергично, жестко растер своим жилетом. Затем подвел к тому месту, где валялся сброшенный камзол, бережно завернул Дайри в теплую ткань.
Коснулся рук — ледяные. Губы посинели, зубы стучат.
Сам он согревался быстрее — но он меньше времени провел в воде, да и температура тела у демонов выше. Простудиться им было довольно сложно.
— Иди сюда, — бросил дворецкий, притягивая девчонку к себе.
Она жалко хлюпнула носом и вцепилась изо всех сил в его рубашку, вырвав несколько пуговиц «с мясом».
— Успокойся. Уже все, — тихо произнес он, крепче прижимая ее к себе.
Дайри тихо засопела.
— Х-холодно, — стуча зубами, пожаловалась она.
— Знаю. Ты воды не наглоталась?
— Нет…
— Испугалась?
Молча закивала.
— Естественно, еще бы ты не испугалась…
Их обоих била дрожь, и Аркаир счел за лучшее уйти отсюда. Обычно приятная прохлада подземелья сейчас промораживала до костей при малейшем движении.
— Дарст, разберись дальше сам. Причина неполадки найдена, проверь уровень воды в источниках и сдавай смену. Айзен, закажи новые клапаны — лучше сразу три на холодную воду и два на горячую, — и напряги гильдию магов, нам нужны две новые трубы.
Демоны поклонились. Коротко кивнув, Аркаир подхватил девушку на руки и легко понес к выходу.
Нужно спешить, иначе она еще больше замерзнет.
Дэмиан ему устроит разнос… и хорошо если ограничится только этим.
Вечно он вляпывается в неприятности из-за человечки владыки.
Но всерьез винить в происшедшем промокшую, жалкую девчонку с покрасневшим носом и синими губами сейчас почему-то не получалось.
Едва они начали подниматься по узкой лестнице, Дайри что-то пробормотала, но гулкий звук шагов заглушил ее слова. Аркаир остановился.
— Что?
— Сп… Сп-пасибо, А… Арк-каир.
Он чуть крепче прижал ее к себе.
— Ты же знаешь, я бы не дал тебе погибнуть.
— Ты же знаешь, я бы не дал тебе погибнуть, — тихо произнес низкий голос, бархатистый даже сейчас, когда его обладателя самого заметно потряхивало от холода.
Мое тело по-прежнему было словно сковано льдом, но в душе что-то оттаяло, когда я услышала эти слова. Растерянно воззрилась на Аркаира, уставилась в красные глаза, поблескивающие за намокшими, потяжелевшими длинными прядями. Хвост распустился, и волосы в беспорядке спадали на плечи и лицо.
Так он выглядел еще лучше, чем обычно. Безупречная красота удачно оттенялась небрежностью.
О боги, я чуть не утонула, а думаю о смазливом лице дворецкого! От холода остатки мозгов отшибло, что ли?
— Ты принадлежишь повелителю, и если бы с тобой что-то произошло бы… мне бы самому не поздоровилось. Дэмиан бы этого мне не простил.
Это правда. Это ведь правда. Но почему мне так больно ее слышать?!
Глаза бы мои тебя не видели, Аркаир.
В отличие от Дэмиана, ты не даешь мне ни единого шанса нырнуть в спасительные и такие сладостные иллюзии. Я даже не знаю, благодарить тебя за это или ненавидеть.
Отворачиваюсь, кивнув.
Мы поднимаемся дальше. Он держит меня на руках так же бесстрастно, как если бы я была не человеком, а тюком. Этакой тряпичной куклой.
Невольно растягиваю трясущиеся губы в улыбке, прекрасно зная, что она отдает горечью. Ну да. Что не так-то? Кукла и есть…
Меня неожиданно встряхивают, перехватывают, поднимают чуть выше. К макушке прижимается восхитительно теплая щека, и я слышу тихий голос:
— Но это не значит, что я за тебя не испугался.
Пожалуй, это все, что мне бы сейчас хотелось знать.
Мне нравится ощущение тихой, твердой силы в нем. Не такой, как у повелителя. Она уверенная, строгая, на первый взгляд незаметная, но чувствуется в каждом его движении. Если бы я только могла без страха опереться на эту силу… но сделать это без разрешения Аркаира невозможно. Даже если предаться жесточайшему самообману, он быстро спустит с небес на землю.
Но с другой стороны, редкие проявления его заботы не иллюзорны и не притворны — в отличие от таковых со стороны Дэмиана.
