Демоны шестого мира (СИ) - Элевская Лина (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
— Дайри, ты здесь столько времени, но никак не отучишься задавать вопросы… или хотя бы формулировать их должным образом, — недовольно заметил Дэмиан, скрестив руки на груди.
Аркаир же для разнообразия соизволил объяснить:
— В пустыне тоже есть вода, только она залегает очень глубоко. С помощью механического бура до нее можно добраться, но система откачки для подъема жидкости на такую высоту не может не быть магической. Поэтому вода поступает сперва в общий источник, затем в систему первичной фильтрации, после — в резервуары. Их два, из одного вода идет в нагревательный котел (горячее водоснабжение), в трубу подачи холодной воды для мытья и в систему дополнительной очистки (откуда берется питьевая вода, которую нам всем приносят в комнаты). Второй резервный.
— Другого времени и места для лекции ты, конечно, найти не мог, — досадливо произнес Дэмиан.
— Прошу прощения, милорд.
И я опять не утерпела.
— А можно посмотреть?
Аркаир изогнул бровь, молча глядя на меня. Его глаза открыто говорили: ненормальная. Тогда я просительно уставилась на владыку. Повелитель вздохнул. Черные глаза взглянули на меня с усталым интересом.
— Зачем тебе это?
— У нас таких систем не было, они все были исключительно наземными, вода поступала в города по крытым каналам, затем в дома по трубам. Интересно же!
— У Аркаира много других дел, он не сможет устроить тебе экскурсию…
— Я бы нашел время, милорд, если ваша игрушка желает увидеть источник и если вы отдадите соответствующее распоряжение.
Теперь я с надеждой воззрилась на Дэмиана.
Тот перевел взгляд с совершенно невозмутимого дворецкого на меня и обратно. Вздохнул.
— Пожалуй, так даже лучше, — пробормотал он, обменявшись выразительным взглядом с Аркаиром. Похоже, они поняли друг друга без слов, потому что дворецкий коротко бросил:
— Переобуйся, Дайри, и спускайся на первый этаж своего крыла.
— Слушаюсь! — я одарила владыку и дворецкого широкой улыбкой и кинулась к двери. Спохватившись, обернулась, поклонилась и умчалась прочь.
Загадочный подземный источник, уходящий в неведомые глубины земли! При одной мысли об этом мурашки бежали по коже. Если пришлось бурить, значит, вода залегает глубже песка, в каменистом слое почвы… и наверняка так глубоко под землей, где столько воды, будет прохладно!
Не чуя под собой ног, я примчалась в свое крыло, торопливо переобулась в возвращенные мне через некоторое время после побега кожаные балетки и быстро заплела косу. Алиэ сегодня оставила мои волосы распущенными, а в подземелье они мне только будут мешаться.
Быстрый взгляд в зеркало — и я выскочила за дверь, чтобы едва не столкнуться с Наэлели.
— Куда спешишь? — улыбнулась та.
— К источнику, Арка… лорд Латор обещал показать, — выпалила я. Душа пела. Наконец-то новое, неизведанное еще место! На фоне одинаково бесполезных и пустых дней это фактически маленькое приключение. За неделю, прошедшую после отъезда федератов, я, признаться, снова успела заскучать.
— Вот как… — в бирюзовых глазах промелькнула задумчивость. — А Дэмиан…
— Был не в восторге, но разрешил. Он сейчас у себя, заканчивает ужин.
— Я загляну к нему ненадолго, — решила Наэлели.
— А… без приглашения…
— Мне можно, — с улыбкой уверила меня сирена, пристально вглядываясь в мои глаза. Не знаю, увидела ли она, что хотела, но после секундной паузы Наэлели кивнула мне и двинулась прочь, по направлению к крылу владыки.
Я пожала плечами и помчалась к лестнице, приподнимая подол хитона, чтобы не наступить на него.
Спуск оказался долгим и был бы утомительным, если бы, во-первых, не мои забеги по пустыне у себя дома и, во-вторых, не местный спортивный зал. А так, выйдя из магического подъемника и спускаясь следом за Аркаиром по бесконечной винтовой железной лестнице, особого дискомфорта я не испытывала.
В какой-то момент, правда, помедлила и все-таки задала вопрос, который вертелся на языке с тех пор, как дворецкий упомянул о том, что Рукх был штатным палачом.
— Сегодня вечером кого-то казнят?
Аркаир вздохнул и остановился. Затем обернулся ко мне. В полумраке его глаза заметно блеснули красным.
— Ты уверена, что хочешь поговорить об этом?
Я честно помотала головой.
— Тогда зачем спросила?
— Не знаю… это сильнее меня…
— Твое неуемное любопытство приносит одни проблемы — прежде всего тебе же, заметь.
— А тот… кого будут казнить… он это заслужил? — шепотом спросила я.
Красивое лицо заледенело, в глазах появилось опасное выражение.
— Заслужил, — без всякого выражения проговорил он. — И пытки, и последующую казнь.
— П…пытки?
— А как ты думала? Милосердно отрубить мерзавцу голову, и все?
— Это — милосердно?! — вырвалось у меня. — Лишить жизни, по-твоему, милосердно?!
— А по-твоему — нет?
— По-моему, это жестокость! У нас высшей мерой было пожизненное заключение, и это вполне…
В следующий миг сильные руки пришпилили меня к стене. Аркаир возвышался надо мной, злой, как Дьявол.
— Жестокость — открыть тайну, которая будет медленно убивать целый мир для того, чтобы заработать парочку монет! Жестокость — ради денег подложить женщин своей страны под чужаков! Жестокость — медленно убивать, давая каждый день малую дозу яда, и наслаждаться тем, как твоя жена мучается и хиреет! А это — не жестокость, Дайри, это возмездие!
Я перепуганно воззрилась на Аркаира, боясь сказать что-то еще.
Хватка пальцев постепенно ослабела, и он убрал сначала одну руку, потом другую.
— Поэтому я и не хотел, чтобы ты поднимала эту тему, — пробормотал он, отворачиваясь. — И владыка руководствовался теми же побуждениями, иначе не отпустил бы тебя сюда. Идем, у нас есть важное дело.
Он двинулся дальше, а я в ступоре проводила его взглядом.
Это они так оберегают мою психику — или издеваются надо мной?
Пробежав несколько витков, я нагнала Аркаира — и решила, что про казнь действительно лучше больше не расспрашивать. Разница в культурах и менталитете проявилась вновь со всей остротой, только… я не могла не признать, что в том, что сказал Аркаир, была своя логика. Неясным было только одно: эти примеры он привел в качестве иллюстрации — или преступник и впрямь совершил все это?
Но лучше уж я пока помолчу.
Вскоре показалась огромная железная дверь, и мне временно стало не до размышлений.
Подземелья.
Они меня одновременно напугали и очаровали.
Стены из серого, необработанного, влажно поблескивающего гранита, словно в его толще грубо выдолбили пещеру высотой в три человеческих роста. Неровный пол — я поняла, чем было вызвано требование Аркаира переобуться. Он оказался влажным — с потолка тут и там капала вода. Надо же, она в пустыне действительно есть… В нашем мире на такой глубине бы на стенах иней блестел. Здесь же царила прохлада, но воздух не заставлял зябко ежиться.
Несколько черных сталактитов смотрелись очень странно, но живописно — особенно на фоне странного вида агрегата, стоявшего за прозрачной стенкой справа.
— Тот самый бур, — тихо пояснил для меня Аркаир. — А вот и источник, — добавил он, кивнув вперед.
Я бросила взгляд туда, куда он указал, и невольно вздрогнула.
Вода в глубоком природном резервуаре казалась чернильно-черной и матово поблескивала в свете редких фонарей. Подойдя чуть ближе, я с содроганием поняла, что она действительно черноватая из-за примеси то ли песка, то ли раскрошившегося камня и, более того, течет — вверх, к трубе, расположенной явно выше начала источника! Неестественно, неправильно, пугающе… Я осторожно отступила, боясь свалиться в эту подземную воду, от которой веяло почти потусторонним холодом. Впрочем, для пустыни она и была чем-то потусторонним.
Аркаир усмехнулся и дал знак следовать за ним. Я повиновалась.
В следующем зале друг за другом следовали огромные, уже явно рукотворные резервуары. Запасной оказался крытым, а вот общий с профильтрованной водой — нет, и я зачарованно склонилась над ней. После первичной очистки, видимо, вода лишалась тех самых жутковатых примесей, придававших ей маслянистый черноватый блеск. Да и дно здесь было выложено бледно-голубой плиткой. Так и тянуло искупаться, но делать это было бы верхом глупости. Даже на расстоянии от воды веяло ледяным холодом.
