Повелитель тлена (СИ) - Чернованова Валерия М. (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
Которого черти принесли сюда так не вовремя!
— О, и зеленоглазка тут как тут. У вас что, романтическое свидание? — пьяно икнул шатен и противненько так захихикал. Ну прямо как гиена. Несмотря на весь свой внешний лоск, смазливые, я бы даже сказала красивые черты лица, высший вызывал одно единственное желание: оказаться от него как можно дальше. Лишь бы не видеть его порочного лица, не слышать елейного голоса. — А где твой настоящий хозяин, куколка?
— Шейн… — Бастиан поднялся, намереваясь спровадить захмелевшего приятеля куда подальше, но тот не спешил уходить. Пошатнувшись, в ореоле сильнейшего перегара маг плюхнулся на диванчик рядом со мной.
— А мы здесь с Реджи… ик… отмечаем его первый рабочий день. Хотите присоединиться? Будем рады обществу такой крошки.
Меня бесцеремонно обняли за талию, снова обдав зловонным дыханием. Высший потянулся ко мне, явно намереваясь обслюнявить моё лицо поцелуями. Я что есть силы отпихнула нахала, вызвав у того всплеск возмущения:
— Эй! Ну чего же так грубо?! Норовистая кошечка.
— Пойдём, проветришься. — Бастиан схватил приятеля за шкирку и, легко поставив на ноги, без лишних церемоний поволок к лестнице.
А я прижала руки к горящим щекам. Какой мерзкий тип, и именно здесь ему приспичило сегодня надраться!
Исподлобья взглянув на ложу напротив, чуть не застонала от разочарования. Тёмной леди и след простыл.
ГЛАВА 20
Бастиан не стал долго возиться с пьянчугой. Вернулся через пару минут и сказал, что отвезёт меня домой, потому как здесь нам ловить больше нечего. Или, скорее, некого.
Можно было, конечно, потолковать с задержавшейся на бокальчик вина леди Хинтер. Высшая осталась сидеть, ничего не выражающим взглядом пялясь на опустевшее кресло напротив, согревая в ладонях хрустальный бокал. Наверное, отходила от встречи с наёмной убийцей.
Мар не стал прислушиваться к моему совету, заявил, что сейчас не время устраивать допросы. Его отказ пообщаться с заказчицей убийства ещё больше подстегнул моё любопытство и желание выяснить, что же задумал маг.
— Думаете, она нас заметила, потому и скрылась? — спросила, когда экипаж медленно покатил по мощёной улочке к утопавшей в огнях фонарей площади святого Лэрома.
— Надеюсь, что нет. — Бастиан выглядел абсолютно спокойным и, как мне показалось, результаты слежки его порадовали. — Всё случилось так, как мы и предполагали, мисс Фелтон. Они обо всём договорились.
— Значит, вам удалось подслушать их разговор?
Высший кивнул, улыбнулся загадочно, не спеша вдаваться в подробности, явно желая меня помучить.
— И?
— Леди Хинтер надеется избавиться от любовницы зятя, ради которой тот собирается расстаться с женой. Тёмная леди пообещала уладить это проблему в кратчайшие сроки, то есть уже завтра.
Оперативная дамочка.
— И вы даже не попытались её задержать…
— А какие у меня доказательства, мисс Фелтон? Моё слово против её, — справедливо заметил маг.
— То есть вы планируете поймать высшую с поличным? — Или, скорее, на живца, незавидная роль которого отводилась ни о чём не подозревающей пришлой. — Но это же так рискованно.
— Уверяю вас, с девушкой ничего не случится, — с невозмутимым видом заявил Бастиан. То ли нисколько не сомневался в успешном исходе своего плана, то ли риск, которому собирался подвергнуть незнакомку, его совершенно не волновал. — Я сумею о ней позаботиться и в обиду не дам.
Меня так и подмывало спросить, найдётся ли одной любознательной пришлой место скромного наблюдателя в следственной операции. Но, понятное дело, таскать меня за собой на подобные мероприятия маг не согласится. Чудо, что сегодня получилось увязаться за ним.
Другое дело, попробовать завтра тайком проследить за Маром, пока тот будет следить за предполагаемой жертвой…
Я тут же попыталась вразумить саму себя, мысленно напомнив себе, что игры играми, но всему должен быть предел. Полиция и без моей помощи как-нибудь разберётся с этой маньячкой.
Хотя… Зная себя и свою непонятно откуда взявшуюся страсть к авантюрам, не факт, что завтра смогу устоять перед искушением и не отправлюсь по следам графа.
Но это будет завтра. А сегодня я просто простилась с высшим, попросив его об одном единственном одолжении: когда всё закончится, поставить меня в известность. Бастиан пообещал, что я одна из первых узнаю о личности убийцы и о её неминуемом наказании.
Напоследок оптимистично заверил, что моя подруга будет отомщена, и посоветовал завтрашний день провести дома, за чаепитием, чтением дамских романов, вышиванием крестиком. В общем, постараться занять свой ум и ни о чём не тревожиться.
На что я ответила покорным кивком и самой кроткой улыбкой.
Прежняя Ива наверняка так бы и поступила. А вот как поведёт себя новая версия меня — это ещё предстояло выяснить.
Ноги домой не несли. Не потому что хотелось задержаться в обществе мага (хотя это, признаюсь, тоже), просто я опасалась реакции Грэйва на моё долгое отсутствие.
Был уже поздний вечер. Полная луна проплывала над крышей старого особняка, подсвечивая серебром его черепицу. В окнах первого этажа, в столовой и смежной с ней гостиной, мелькали блики света, отбрасываемые пламенем свечей. Значит, ужин в разгаре, и без меня. За играми в следопыты я совсем потеряла счёт времени, и теперь нетрудно догадаться, как поведёт себя высший.
Но оттягивать неизбежное бесполезно. Поэтому, как на эшафот, поднялась на крыльцо. Дверь-предательница противно скрипнула, стоило её приоткрыть. Я замерла, боясь дышать, ожидая, что в любую секунду из столовой покажется взбешённый герцог и начнёт меня отчитывать.
Это в лучшем случае.
Но его светлость, как ни странно, ругать свою блудную рабыню не спешил. До меня долетал его непривычно весёлый голос, которому вторил звонкий женский смех. Не Маэжи. И уж точно не миссис Кук.
Хм, кто бы это мог быть?
Запоздало вспомнила, что к ужину мы ожидали гостью, которая должна была взять на себя важную часть моих обязанностей наложницы.
Мысль эта не то чтобы мне не понравилась, но неприятно царапнула что-то внутри. Идиотская ситуация. И как прикажете поступить? Дать о себе знать, сказать, что вернулась? Присоединиться к тёплой компании? Или, наоборот, проскользнуть незамеченной и не мешать. Поколебавшись с минуту, всё же отправилась наверх. Если понадоблюсь его светлости, сам меня найдёт.
Однако в эту ночь Эшерли напрочь позабыл о моём существовании, посвятив всего себя какой-то незнакомой девице. Интересно было бы на неё взглянуть, хотя бы одним глазком оценить вкус герцога. Но не буду же я подглядывать в замочную скважину.
Нет, пора что-то делать с этими своими сыщицкими замашками.
Пыталась уснуть, ведь завтра предстоял не менее сложный и волнительный день. Не тут-то было.
Здесь, в доме высшего, меня часто мучила бессонница. Не так-то просто спать сном праведника, когда совсем близко раздаются жалобные стоны и мольбы о помощи. Не раз я просыпалась в холодном поту и, сжавшись в комок, дрожала под одеялом. Сегодня тоже оставалось только мечтать о тишине и покое, с одной лишь разницей: на сей раз молили не о помощи, а о продолжении сладких мук, и стонали не от боли, а от наслаждения.
Кошмар! Да когда же они уже наконец «налюбятся»?! Совсем стыд потеряли. Я уже не говорю о совести…
Накрыв голову подушкой, постаралась абстрагироваться от сладострастных звуков. Не сразу, но всё же удалось забыться. В какой-то момент усталость одержала верх, и я, продолжая костерить мага и его чересчур страстную подругу, наконец-то уснула.
Проснулась в скверном расположении духа. Тревожного забытья оказалось недостаточно, чтобы восстановить силы, и на утро я чувствовала себя выжатым лимоном или, скорее, просроченным сухофруктом. Если высшему с утра пораньше приспичит позаимствовать у меня эмоции, боюсь, за Бастианом отправится следить мой дух, потому как бренному телу будет не до променадов.
