Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира (читать книги без регистрации .txt) 📗
— Иди, найди его, — уверенно сказала и добавила. — Делай все, что считаешь нужным, Эрик.
В его взгляде на несколько мгновений мелькнула неуверенность, князь чуть нахмурился.
— Анни… — попытался он что-то сказать, но я не дала.
— Иди, — с нажимом повторила и отступила на шаг.
— Может, я чем-то помогу? — встрял Анжей, его голос звучал виновато. — Мне очень жаль, милорд, что так получилось, но Юсеф вроде взрослый парень, я и подумать не мог, что с ним тут что-то случиться может. Места же тихие, я сюда с мамой часто приезжаю.
— Ладно, ничего страшного, — отрывисто произнес Эрик. — Ты и правда не виноват, парень. Все нормально, справлюсь, — он скупо улыбнулся, мазнул по мне взглядом. — Ждите здесь, постараюсь вернуться побыстрее, с Юсефом.
После чего наклонился, одарил меня быстрым поцелуем и вышел. Мы с Анжеем остались одни. Я нахмурилась и нервно мотнула хвостом, пройдясь по холлу.
— Действительно странно, что могло случиться? — пробормотала, напряженно думая о Юлиане. — Он что, познакомился с кем-то? — я повернулась к Анжею. — Ладно, пойдем наверх, что ли. Ты голодный? — осведомилась, подумав, что любимое дело поможет сейчас отвлечься.
— Да, ужин был бы кстати, — немного смущенно улыбнулся Анжей. — Сама будешь готовить? — с любопытством спросил он, и по огоньку в его глазах я поняла, что этот вариант его устроил бы больше.
Ох, мужчины. Одинаковы везде и в любом возрасте. Я хмыкнула и махнула рукой.
— Все равно собиралась, — ответила ему и направилась к кухне.
Не стала ничего изобретать: у Ируты как раз жарились отбивные, а я сделала нежную картошку-пюре с зеленью и маслом. Поставила все на широкий поднос, прихватила кувшин с вкусным ягодным морсом и направилась наверх, на террасу. Анжей с задумчивым видом сидел в кресле и смотрел отрешенно на залитое оранжевыми и золотистыми переливами небо.
— Ну вот, готово, — я составила тарелки и всего на мгновение отвернулась, отставить поднос, а дальше все случилось слишком быстро, чтобы я успела осознать происходящее.
Сильная рука вдруг обвилась вокруг талии, крепко прижав мои руки к телу, а шеи коснулось что-то острое и прохладное.
— Не дергайся, — раздался около уха хриплый, какой-то чужой голос… Анжея. — Медленно идем к выходу, и ни слова, — предупредил он, и острое лезвие царапнуло кожу, пока я в полном недоумении и растерянности пыталась понять, что вообще происходит.
— Анжей… Ты чего? — осторожно спросила, тем не менее, замерев и стараясь даже дышать через раз. — Что случилось, куда идем?
— Не спрашивай ничего, просто двигай, — грубо отозвался Анжей и подтолкнул меня к выходу.
Я машинально передвигала ноги, находясь в оцепенении, обрывки мыслей лихорадочно метались в голове. Неужели… Неужели это Анжей все-таки? Он виноват в покушениях на Юлиана? Богиня, но зачем ему это?
— Зачем тебе это, Анжей? — озвучила я вопрос, пока мы выходили с веранды и направлялись по коридору к лестнице — оказывается, студент хорошо знал план поместья Эрика. — А как же Маруня? Ты что, притворялся все это время?
— Нужна мне эта мелкая, — тем же чужим голосом произнес парень. — Шагай давай.
Нет, я все равно не верила, даже с ножом у горла, даже понимая, что это в самом деле Анжей стоит за моей спиной и подталкивает к выходу. Деревянные ноги переставлялись машинально, я словно наблюдала за нами со стороны, совершенно не понимая, что же делать, и как так получилось. Мы вышли на задний двор поместья, Анжей повел меня к конюшням, и я робко понадеялась, что, может, кто-то в окно выглянет… Но умный парень двигался вдоль стены, а не через открытое пространство, и моим надеждам не суждено было сбыться. Анжей крепко прижимал нож к моему горлу, и рука не дрогнула ни разу, пока мы пробирались по теням куда-то прочь от дома. Я больше не рисковала ничего спрашивать, хотя вопросы потихоньку заполняли сознание и теснились там испуганными мотыльками. Что ж, надеюсь, вскоре я все узнаю… Ох, пусть все это будет нелепым розыгрышем, пожалуйста. Так не хотелось разочаровываться в Анжее. Да и Маруня сильно расстроится, кажется, парень ей серьезно нравится.
Мы прошли мимо конюшен в парк, а солнце уже висело над самым горизонтом, и вокруг вытянулись длинные тени. Как же я сейчас жалела, что в поместье Эрика так мало прислуги, и она вся скорее всего уже разошлась по своим комнатам. А мы удалялись от дома, лес приближался, и мое беспокойство росло с каждым шагом.
— Анжей, куда мы все-таки идем? — не выдержала, когда парк почти закончился.
— Вперед, — коротко отрезал мой провожатый и похититель. — Иди.
Он совсем немного углубился в лес, где уже царили густые сумерки, и как только мы вышли на небольшую поляну, я сразу увидела еще одно действующее лицо, и все стало совсем запутанным, лично для меня.
— Ну наконец-то, — злорадно ухмыльнулась графиня, уперев руки в бока и разглядывая меня прищуренным взглядом. — Я уже устала ждать, когда же ты останешься одна. Живо иди сюда.
В следующий момент она резко дернула меня к себе, и хорошо, Анжей успел убрать руку с ножом. Только среагировать я не успела: Лания так же резко развернула и ухватила… мой хвост у самого основания.
— Не дури, — предупредила она, и я к собственному ужасу ощутила прикосновение чего-то острого уже не к шее. — Иначе останешься без своей метелки. А теперь шагай дальше, — и Лания толкнула в спину, заставив двигаться.
Словно мало мне всего свалившегося, неожиданно в теле вспыхнула боль, вгрызлась в кости, выворачивая и выжимая слезы. Понятно, Эрик Юлиана ищет… Я до крови прикусила губу и впилась ногтями в ладонь, ничего не видя из-за пелены перед глазами и надеясь, что не потеряю позорно сознание. Хотелось все-таки узнать, куда же мы идем, и что задумали Лания и Анжей.
Уже на полпути к деревне Эрик понял, что придется использовать магию, как бы ему этого ни не хотелось делать. Иначе он тут до утра будет бродить, пытаясь вычислить, куда пропал наследник. Одно радовало: ни подчинить, ни отравить его не смогут, спасибо амулету. Почему-то Эрик не сомневался, что принц исчез не по своей вине, а студентом просто воспользовались, прикрывшись. Но кто? Кто узнал, что во дворце остался двойник? Эрик хмурился и мял подбородок, оттягивая момент применения магии. Иоанна, конечно, все поймет и даже сама ему об этом сказала, но…
— Так, доеду до деревни, там решу, — пробормотал князь, пустив лошадь рысью.
Добрался он до селения где-то через час, когда солнце уже ощутимо спустилось к горизонту. Больше медлить нельзя. "Прости, маленькая", — виновато подумал Эрик, слезая с коня за одним из крайних домов и доставая из кармана брошь-артефакт. Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, сосредотачиваясь и с некоторым усилием отодвигая все лишние мысли подальше. Потом настроился на брошь и активировал связь, прислушиваясь к ощущениям. К удивлению Эрика, след уводил в сторону, противоположную той, куда предположительно отправился по словам Анжея Юлиан — в дальний конец деревни. Туда князь и пошел, следуя за артефактом. Очень хотелось включить "второе зрение", чтобы не пропустить опасность, но останавливали мысли об Иоанне. Ей и так сейчас несладко, а что будет, когда Эрик еще и это прибавит к поисковой магии?
Тряхнув головой, князь ехал по следу, бросая настороженные взгляды, но ничего подозрительного не попадалось. Жители уже почти все разошлись по домам, с закатом в деревне жизнь замирала — здесь рано вставали и рано ложились спать. Центральная улица опустела, только из таверны в центре еще раздавался шум отдыхающих. След вел Эрика дальше, и когда мужчина понял, что едет к окраине, не выдержал: задержал дыхание и быстро прошелся по окрестностям внутренним взглядом. Ничего. Все тихо, спокойно, ни магических ловушек, ни притаившихся врагов. Очень странно. Нахмурившись, Эрик ехал дальше, а дома становились все реже, и наконец, след свернул в узкую улочку, отходившую от основной дороги. Мгновение поколебавшись, князь поехал туда, чутко прислушиваясь к малейшему звуку.
